原以爲這雨只會下個把時辰，誰想卻一直下個不停。
木槿坐在廊檐下，看那連綿不斷的雨絲滴落在青石板上，拍打出朵朵銀灰色的小花，甚是好看，湖面上的漣漪一圈一圈隨之散去，好似自己的心。因爲下雨的緣故，所以劉氏決定在寺裏住上一晚再走，故而衆僧侶開始紛紛準備齋飯，一時間整個寺院到處都是飯食的香味。木槿無心飲食，只是說自己身子不爽，隨後趁着衆人不備，一個人騎了匹快馬，向陸府策馬。
此刻的東府很安靜。木槿下了馬後匆匆跑到祠堂的後院，她想要趕快見着他，哪怕一刻鐘都不願耽誤。當她匆匆推開祠堂的大門，沿着小徑一路小跑着進了後院時，看到一襲玄色長袍的安夜辰在院中舞劍。長髮在風中飄蕩，烏黑而柔順。長劍在他的手中來回翻動，隨着衣角一起揮舞。那一改往日王侯裝束的他，在木槿看來，愈發英俊。
“嗖”，長劍指向木槿雪白的脖頸處，反射出銀白的光輝。“你不是跟她去了奉天寺麼？怎麼又回來了？”才幾日不見，冷冷的話語倒是讓木槿的心兒墜落到了低谷。她的臉上紅了一陣，小聲說道：“瑾兒放心不下公子……”“莫不是她讓你來監視我的吧。”他一面說着，一面收了利劍，負手立在一旁。
“不……不是的……”木槿慌亂的搖着手，道，“是因爲……因爲我擔心你……”說完這句話後，她的臉漲得更紅了，宛若盛開的木槿花。安夜辰冷哼一聲，道：“我沒什麼讓你擔心的，你可以走了。”怎麼，先前不是，不是在一起說得好好的？怎麼忽然對自己冷淡了許多？這不是真的！
木槿上前依舊笑着解釋：“你誤會了，我就只是真的想來看看你……”“現在你也看到了，我過得很好……”說着竟回身進了屋子，關上了大門。木槿的淚頃刻間如斷了線的珠子，簌簌順着臉頰滑落。她的心像是累積了千年的琥珀，在瞬間摔碎在地，碎了自己許久的夢境。
看來鳳尾說的沒錯，自己終歸是三少爺的人，陸家的三姨奶奶。淅淅瀝瀝的雨飄過，雲朵在她的頭頂盤旋，陰沉不已。雨水打溼她的髮鬢，她的衣袖，她的心，她已分不清自己是哭着離開祠堂的，還是雨水沾染的緣故。
從門縫裏看到失魂落魄的木槿，那瘦小的身影在雨幕中模糊不堪，安夜辰的心揪作一團，疼痛不已。不是他不願跟木槿在一處，而是自己不能夠。這府裏自己的一舉一動都在劉氏的掌控之中，這些年來都是從蓮香口中探知劉氏的動靜，如今蓮香去了，自己連這唯一的希望也斷了，又如何去完成太祖皇帝的重託？
他原本想着將這任務交予木槿，可是自從那日劉氏發現兩人的關係，並將木槿給了陸文遠做妾室的時候，他便打消了這個念頭，他不想讓木槿牽涉其中，亦不想連累她，他只想着給她一個自由的環境而已。
走到書桌旁，安夜辰拿出筆墨，寫了幾行小字：東府有變，見字速歸，辰。然後取出鴿籠，將字條綁縛在鴿腿上，從後窗處放飛了白鴿，他只是希望，自己交代給採薇的任務她可以順利完成。
其實這件事誰也不知，採薇雖說是府裏負責採辦的丫鬟，然而她的弟弟卻是被劉氏所害，她不得不爲弟弟報仇。可是自己勢單力薄，薔薇又是任性衝動，所以她並沒有將真相告訴薔薇，只是讓姐姐薔薇在劉氏身邊，留意劉氏的舉動。安夜辰告訴採薇，可以幫她報仇，只是要助自己一臂之力。
採薇在外面一面採辦食材一面打探消息，收到了安夜辰的字條後，匆忙收拾行李，趁着夜色，往杭城疾馳而去。
恰好劉氏等人此刻仍然沒有回府，採薇從後門悄悄進了祠堂，來到小樓前，向安夜辰覆命。“先別忙着回話，喝口茶再說。”他給她倒了一杯熱茶，遞到她的手裏，讓她的心裏一暖，不覺對他又多了令一份情意。
從五年前自己接到這項任務後，就開始去認真執行。一直以爲這單單是爲了復仇，卻不知從什麼時候起，心兒爲着這前朝太子而跳動，不，他不是太子，在她眼裏，他只是一個她深愛的男子，如此而已。
“打探到什麼了麼？”他問道。“是有關齊王殿下的事兒，還有未央公主。”採薇立刻從自己貌美好的幻想中走了出來，利落的回道，“齊王從北疆還朝，要路過杭城，還要停駐咱們東府。”安夜辰的眉頭皺了一下，自語道：“他來做什麼？即便是回京，路過杭城可是繞了極遠的路，他究竟是作何打算？”
採薇繼續說道：“這一點，我也不太清楚，不過據打探來的消息分析，極有可能是要查探太祖皇帝後的前太子您的下落。”“那必是太宗皇帝聽聞了什麼，才讓他順道來的。”他把玩着茶杯道，“公主來卻是爲何？”採薇搖頭：“那個公主極是聰敏，說是想要下西湖遊玩兒，我看着未必那麼簡單。
聽採薇帶來的消息，安夜辰沉默了許久。“這下府裏可是有些意思了。”他淡淡的說着，“我看她這個太祖皇帝後如何躲得過。”“可是公子……”採薇不無擔憂的看着他，只怕是劉氏會反咬一口。他笑着說道：“這點你倒是不用擔心，如今你也回府了，就按照咱們原計劃，不到明年，我便會登上九龍寶塔，而你那時可就是立了大功，想要什麼只管說便是。”
看着安夜辰穩操勝券的樣子，採薇在心底默默說道，我什麼都不要，只求在你身邊，只求你能夠娶我。“那公子若沒什麼事，採薇這便就下去了。”說着行了一禮，然後出了祠堂，回到自己的房裏去了。
初塵提着食盒準備去膳食坊爲綠妍做些喫的，正好遇見了採薇。她見採薇一臉甜蜜的樣子，便上前問道：“這是怎麼了？回來也不說一聲。”採薇這才把頭抬起，見是初塵，微微一笑，順勢道：“我這是纔回來，正要去見你們姑娘呢。這府裏的人都去了哪裏？”初塵道：“昨兒是端午，夫人她和姨母去寺裏打醮，大家也都跟了去，四姑娘行動不便，也就沒去。”
“你這又是去哪裏？”“給姑娘做些喫的，你也回來了，去看一下四姑娘也是好的。”於是採薇便沿着小路來到了悼紅閣。
廊檐下立着素雅白衣的綠妍，聽見了響動，只當是初塵回來了，忙忙的上前接去，採薇一把拉住她的手，說：“好姑娘，我是採薇，初塵姐姐去給做飯了。”綠妍驚喜的說道：“真是採薇麼？你可回來了，前些天我還唸叨着你呢。”採薇撫了撫額前的劉海兒，扶着綠妍進了屋子：“外面溼漉漉的，怕是還要下雨，姑娘還是回屋要緊。”說着遞上一杯熱茶。
兩人許久不見，說了許多閒話兒。綠妍問：“外面可有什麼新鮮事兒？”“新鮮事兒多着呢，姑娘要聽哪一樁？”說話間，初塵已提着食盒從外面走來，道：“這纔不到一盞茶的功夫，又下起了雨，夫人今兒她們只怕是難回來……我做了些清淡的小菜，算是給採薇接風。”
不一會兒，桌子上已擺了四碟小菜，三副碗筷。初塵笑着說：“我做的飯不好喫，姑娘還是將究些。”綠妍對採薇道：“她只會謙虛，誰不知道咱們初塵燒得一手的好飯菜。”三人說說笑笑，在這悼紅閣裏，添了許多歡樂。
“採薇你不知道，你走了以後，府裏發生了很多事兒呢。”初塵道，採薇說：“我知道，三少爺娶了姚家小姐爲妻，與蘇姑娘生分了許多，後來又奉朝廷之命回京賦職去了，還有梁姑娘開春兒要進宮選秀。”“你怎麼都知道？”初塵有些喫驚，採薇笑着說：“我在外面大半年，什麼事兒不知道。”
在心裏思量了半天，初塵最終還是說了出來：“你姐姐衝撞了二少奶奶和三少奶奶。”“別聽她胡說，”綠妍道，“趕緊喫飯。”採薇抓住初塵的手，問：“真有這等事兒？”初塵點頭：“前不久發生的事，你若是不信就問府裏其他人。”採薇有些發愣：“信，我怎麼不信。”
回到屋子裏的採薇，望着連綿的雨滴從屋檐下墜落，編織成一張透明的珠簾，心裏似這水霧一樣迷茫不已。她不明白，姐姐薔薇怎麼會得罪這麼多人，走之前不是說好的，要姐姐一定要謹小慎微，如今出了這麼大的事兒，可還怎麼收場？
忽然屋外傳來一陣敲門聲，“採薇你睡了麼？”是初塵的聲音，“我帶了一個人來見你。”“還沒呢，進來吧。”採薇從裏屋走出來，開了門，見着初塵身後一個衣着紫衣的丫鬟，問道：“她是誰？”“她叫木槿，是三少奶奶身邊的人。有些事情趁着夫人她們不在府裏，你可以問她。”
眼前的木槿，腦後的烏髮用紫色絲帶挽做髮結，淺紫色的紗衣裹身，腰間繫着白玉翡翠，一雙美目顧盼流轉，若是男子見了也必是心動。“你是採薇吧，我便是木槿，來府上已經有四個月了，若是有什麼想問的，你只管問。”“你們先聊着，我去倒上茶來。”說着初塵便下去了。
採薇淡淡一笑，道：“怎麼跟我審你似的？先坐下，只撿些要緊的話說就行，以後咱們相處得日子還長呢。”木槿看採薇臉頰處有一點梨渦，那笑的模樣兒倒跟西府裏的春柔一樣，甜的像是浸了蜜糖。“你不是跟着三少奶奶去了奉天寺？怎麼你回來了？沒跟三少奶奶一處？”“我……”木槿的臉刷的一下紅了許多，採薇在外面見多識廣，自是知曉木槿的心意。
來府裏之前她聽說木槿已經被三少爺收了房，雖不知緣故，心底裏以爲木槿是在思念遠在京裏的三少爺，遂勸慰道：“三少爺雖說是進了京，年底就回來，你也不必憂心。”“你誤會了！”木槿突然說道，“我跟三少爺，什麼都不是……我只是想來看看……”忽而她又住了口，這讓採薇心裏不解：看她這模樣兒，若不是三少爺，必是其他人了……難道她發現了公子……
不會的，怎麼會呢，祠堂裏的祕密，除了夫人劉氏，怕只有先前被趕出府的梅朵和後來命喪荷塘的蓮香知道，她到府上不過半年，怎會知曉？“我姐姐薔薇當真是衝撞了三少奶奶？”採薇也不再多問，只是轉移了話題，然後問有關薔薇的事情，她可不想讓姐姐薔薇壞了自己的大事。
面對採薇的問話，木槿當然有義務說出薔薇是如何得罪自己家姑孃的，可是在背後詆譭他人，她木槿自是做不出來，所以有些猶豫，那些話該說，那些話不該說，她是在心裏思慮了許久。大約採薇也看了出來，道：“你也不必顧慮，薔薇是我的姐姐，我不會將你知道的事情跟她說的。”
夏夜漫長，蟬聲鳴叫，南風起，吹落星如雨。耿耿銀河，烏夜啼。
到了晚間月落西山之時，劉氏才攜同衆人從奉天寺裏趕回來，這時的府裏才熱鬧些。玉簪身上虛弱，便和羽衣，蘇姨母一起到綽紅閣裏，跟綠妍睡在一處。雪吟攜了柳絮，住在東南角上的鵑花樓，那鵑花樓下便是棠梨園，此刻園子裏的海棠花，在雨後散發着陣陣幽香，甚是愜意萬分。
花影扶着沁雪來到關雎樓，桃夭早就在門外候着了。“這兩日一直下着雨，屋子裏潮乎乎的，我從四姑娘那兒要了點百合香。不知姑娘還滿意麼？”桃夭邊說邊引沁雪進了內室，復又薰染了一遍。“瑾兒不是也回來了？怎麼不見人影？”
屋子裏瞬間瀰漫着淡淡的百合花香，聞着卻是比那寺裏的檀香味兒好受許多。桃夭倒上一杯茶水，遞到沁雪手上道：“誰知道？我在府裏照看着屋子，並未見着她的人影，不然就是在她自己屋子裏。”“桃夭，跟姑娘怎麼說話呢，”花影看不慣桃夭這說話的語氣，“難不成以前你都是這樣對四姑孃的？”說句實在話，來沁雪身邊服侍，雖說地位比原來低了些，可沁雪待自己也不薄，起碼在薔薇那兒受了委屈，木槿還能找來二少奶奶爲自己出氣，若是放在綠妍身上，怕是不管自己呢。
於是改了語調，笑着道歉：“三少奶奶別生氣，桃夭不會說話，奶奶諒解……花影在這兒照看，我去把木槿叫來。”說着起身出了門去。花影這才說道：“奶奶不能這麼慣着她，不然那一天連奶奶的話也不聽，咱們可就不好過了。”“我也乏了，你去給我打盆水，我想睡一會兒。”沁雪不想爭辯什麼。
妝鏡裏，額上的桃花印記愈發嬌媚。像是桃花，又像是雲朵兒。洗也洗不掉，倒像是生在了肉裏。自從有了這印記，身上的病好了許多，也不用喫藥，精神也好了大半兒。只是若有一刻思念文遠，心口處就疼，沒來由的，喫藥也不頂事兒。躺在寬大的牀榻上，有些冷清。她不敢再去想有關文遠的任何事情，否則心口又會犯疼。她不明白，那個道士所寫的詩是否關於自己的身世。
翌日，天色轉晴了不少。林間黃鸝婉轉，綠水滔滔，海棠花兒上帶着雨後的露珠，攢作一團，聚集了許多天地靈氣。採薇來到劉氏書房，說了有關齊王要路過杭城的事情。劉氏在心裏暗想：終歸是來了，卻不知那安逸雲如今成了什麼模樣兒，記得小時候見他，才只有十二三歲的樣子，原以爲他命喪大火，誰想竟然活了下來，還做了王爺，見一見應該不妨事。
其實才劉氏心裏很是清楚，如果讓安逸雲見到自己，說不定他會告知太宗皇帝，然後大肆追捕。那也無妨，時隔多年，她還真想再回宮看看，跟太宗皇帝切磋切磋。“採薇，你再去打探清楚，齊王什麼時候來咱們府上，順道再把落櫻和薔薇叫來，我得好好準備準備，迎接這位故人呢……”
有關未央公主也下江南的事情，採薇沒有說，在劉氏手下做事，她是不敢有半句謊言，不然齊王的消息她也大不必說出來，安夜辰說只管按照原計劃進行，她也只得聽從。
待薔薇從書房裏出來後，採薇引她來到望月亭，隨後猛然甩給她一個耳光，大聲呵斥：“我真後悔做了你的妹妹！你難道忘了小弟是怎麼死的麼？”薔薇捂着臉頰嗚嗚哭着：“纔剛回來就打我，採薇你是仗着夫人寵你，眼裏容不下你這個姐姐了吧？”
“你還敢這樣說！”採薇說着又是一個嘴巴扇在薔薇的左臉上，狠狠說道：“我走這半年，你倒是甘心爲那個老女人賣命！”“可是……可是她們都欺負我……你又不在，只有夫人疼我，我不爲她賣命，我還怎麼活？”
這番話讓採薇氣不打一處來，她指着薔薇罵道：“你真是糊塗！我跟你說過多少次，她爲人人前一套人後一套，害死了不知多少人，你怎麼還……”“有人欺負你姐姐，你還幫着外人說話！你不是我親妹妹，有那個妹妹會打自己的親姐姐的……”薔薇這不可理喻的言辭讓採薇真是哭笑不得，她索性罷了手，轉身怒氣衝衝的離開了。
“好妹妹……別走……”薔薇跑上前拉住採薇，抽噎道，“你若是走了，在這府裏，我還能指誰？”採薇甩開她的手，不屑的說道：“哼！你不是有她？還要我這個妹妹作甚？”薔薇低下頭，不再言語，只是默默地流着淚水。
漸漸平復心情後，採薇拍着薔薇的手，道：“記着小弟是怎麼死的。”言罷嘆口氣消失在暮色裏。薔薇抹乾淚水，自語道：“採薇你放心，小弟的仇我不會忘記，只是苦了小妹，讓你在外奔波……”她咬着嘴脣，抽身回屋去了。
半道上卻看到落櫻一個人立在荷塘邊上，嘴裏不知說些什麼，很是奇怪。就湊了上去，恰好聽到了一個驚人的祕密。原來蓮香並不是被木槿所害，而是劉氏指使落櫻親手掐死，焚屍滅跡，隨後讓落櫻嫁禍給木槿的，其後的目的就是爲了讓木槿終生困在陸府。
這個祕密讓薔薇大喫一驚，至於木槿的身份，爲什麼要困在陸府，她雖不知曉，卻細細想着，莫非木槿也是劉氏的仇人，要出之後快？她屏住呼吸，迅速離開荷塘。現在她也總算是明白劉氏爲何會同意了那門婚事。“都是同我一樣，是個可憐人。只願小妹快些行動，否則東府將永無寧日。”