嘉靖皇帝是一個很聰明的人不但很難糊弄也很難伺候他經常會幹一些出人意料的事情只爲了不讓大臣看出自己的心思。自從修道修玄之後他變得更加難以捉摸從不主動透露自己的意思經常讓身邊的大臣們無所適從。
爲了達到神鬼莫測的目的在給臣下們下達命令時他使用了一種特殊的方法——遞紙條。
這不是作弊也不是爲了晚上約人去看電影事實上它是一種極爲兇險詭異的政治手段。
之所以說它詭異是因爲嘉靖寫下的那些紙條即使寫成告示貼在街上也毫無關係寫在那些紙條上的其實並非什麼具體事項而是暗語。
這些暗語或者是幾個字或者是一句話看上去不起眼然而在這些暗語之中卻隱藏着嘉靖的真實意圖。
之所以說它兇險是因爲這些紙條往往只會寫給內閣中的幾位大臣用來傳達自己的態度但如果你不夠聰明沒有及時參透紙條中的玄機皇上支持你反對皇上前進你後退那就麻煩大了。
可是問題在於這些所謂的暗語唯一的標準答案只掌握在嘉靖自己的手裏如果你搞不明白沒有會意他雖不會責怪你心裏卻知道你不夠聰明不可重用。
他相信只有採用這樣的方式纔能有效地控制住所有的人。
可是他又一次錯了這個世界上的聰明人並非只有他而已嚴世蕃也應該算一個而他的那種特別能力正是破譯暗語。
嘉靖三十四年（1555）張經被免職之後趙文華想讓剛當巡撫的胡宗憲頂替總督的位置這是一個十分重要的人事任命所以奏摺送上去很長時間都沒有得到任何迴音。
突然有一天嚴嵩收到了一張嘉靖寫給他的紙條上面只寫了六個字：憲似宜如何
嚴嵩略一琢磨便瞭解了其中的含義憲自然是指胡宗憲這句話的意思是胡宗憲似乎升得太快你認爲應該怎麼樣。
於是他準備再爲胡宗憲說幾句話建議破格提拔幹部並寫好了奏疏就在他準備送上去之前嚴世蕃湊了過來知道了事情的原委然後他大笑了起來。
“你錯了,”嚴世蕃得意地說道,“皇上的意思並非如此。”
他告訴自己的父親那個宜如何的宜字並不是應該的意思而是指楊宜。
楊宜時任南京戶部右侍郎從政經驗豐富對於嘉靖而言他比愣頭青胡宗憲要可靠得多。所以皇帝的真正意思是胡宗憲升得太快你認爲楊宜如何。
這雖然是一句問話但嚴嵩很明白它代表的並不是疑問而是一種態度所以他立即上書推薦楊宜接任總督。
這只是嘉靖同志諸多謎語中的一個由於他自幼苦讀十分博學在紙條上經常使用典故和生僻字所以只有與他同樣學識淵博且聰明絕頂的人才能解開這些暗語。
毫無疑問嚴世蕃符合這個近乎苛刻的條件。
於是在之後的日子裏嚴嵩始終能夠在第一時間迎合皇帝的意圖並逐漸成爲嘉靖不可或缺的人。
對於這一獨特專長嚴世蕃十分自負他和嘉靖同志一樣認爲自己是獨一無二的所以他也犯了同樣的錯誤。
事實上他並不是暗語的唯一破解者在這個世界上至少還有一個人也具有相同的能力很不幸的是這個人正是徐階。
徐階也曾經遇到相同的境況在屬於他的那張紙條上寫着這樣幾個字：卿齒與德何如？
當看到這六個字的時候徐階嚇得魂都沒了句中所謂齒是指年齡所以這句話的意思是你的德行與年齡是匹配的嗎？
從另一個角度來講它也可以這樣翻譯：你這把年紀怎麼是這樣的德行？
一般說來如果不是要收拾人絕不會說這樣的話。但在短暫的恐慌之後徐階鎮定了下來他再次仔細分析了這六個字並憑藉他的智慧找到了正確的答案：所謂德不是德行而是指歐陽德。
歐陽德時任禮部尚書所以這句話的真正意思是你和歐陽德誰的年紀更大？
就這樣徐階成爲了第二個破譯者並就此穩固了自己的地位。而對於這一切嚴世蕃並不知道。
但處於暗處的徐階卻也無計可施問題很明顯要解決嚴嵩必須除掉嚴世蕃可是嚴世蕃實在太過聰明毫無漏洞可鑽。
既不能進也不能退這場智力競賽再次陷入了僵局然而就在他百無聊賴苦苦等待之時一個偶然事件的生卻徹底改變了雙方的力量對比。嘉靖四十年（1561）十一月由於消防工作不到位宮裏失火說來也是湊巧哪裏不好燒偏偏就燒了西苑的永壽宮——皇帝大人的寢宮。
這下嘉靖同志無家可歸了只好搬到玉熙宮暫住如此長久下去也不是個事於是他找來了嚴嵩詢問有關重建的事情。
不知道嚴嵩同志那天是不是喫錯了藥自己有好幾套房子就不管領導的死活了隨口說了這樣一句話：
“三大殿剛剛修完餘料不足陛下可以暫時移居南宮。”
這就是找死了你哪怕建議他住工棚也比讓他去南宮好。所謂南宮就是當年明英宗朱祁鎮住過的地方他被自己的弟弟關押在那裏度過了一段十分難忘的時光。
對這段歷史大家都心知肚明而嚴大人爲了湊合竟然建議嘉靖去住那所獨特的牢房實在不知他怎麼想的。
果然皇帝大人火了對嚴嵩怒目而視此時冷眼旁觀的徐階意識到自己臨場表現的機會到了他立刻站了出來：
“陛下暫居偏殿陰溼狹小臣於心不忍雖三大殿剛成但據臣估算以其所剩餘料足以重建永壽宮三月即可成功。”
聽到這話嘉靖頓時興高采烈起來他連聲誇獎徐階並將此事交由其全權處理朝堂上隨即充滿了喜悅的氣氛。
就在那一刻被拋在一邊的嚴嵩顫抖了他以畏懼的眼神看着身邊的徐階十多年來他從未把這個人放在眼裏也從未意識到此人的可怕現在他終於明白了但爲時已晚。
在長達十餘年的忍耐之後徐階終於第一次佔據了上風他看着嚴嵩衰老遲緩的背影心中充滿了快慰。十幾年來在這個朝堂上嚴嵩用盡了手段耍盡了陰謀殺掉了一個又一個人無辜的人而作爲一個旁觀者他見證了所有的慘劇也學到了所有的權謀。
嚴嵩這都是你教給我的現在我將把從你那裏學到的一切一樣不少地還給你！
所謂屋漏偏逢連夜雨就在嚴嵩因爲房子問題焦頭爛額的同時另一個打擊也向他襲來。
他的老婆死了相濡以沫幾十年夫妻感情非常深厚所以對於嚴嵩而言這是一個十分沉痛的噩耗然而他沒有想到的是事情要嚴重得多在噩耗的背後是一場毀滅性的災難。根據明代慣例母親死了兒子要守孝服喪這一重任自然要由嚴世蕃來承擔但是這樣一來嚴嵩就麻煩了因爲青詞是嚴世蕃寫的主意是嚴世蕃出的兒子去守靈工作就完了。他既破譯不了嘉靖的暗語也無法應付紛繁複雜的局面。
於是嘉靖對他的信任不斷減少對徐階的欣賞卻與日俱增而朝中的牆頭草們也紛紛改換門庭嚴黨的實力大幅削弱自擔任輔以來他第一次感到自己竟如此的脆弱。
如果這樣下去毀滅只是個時間問題但作爲一個從政四十餘年老奸巨猾的人物他決不甘心就此完蛋。爲了保全自己反敗爲勝他終於想出了一個辦法。
不久之後的一天在西苑值完班後嚴嵩主動找到了徐階表示想請他喫頓飯並懇請他務必光臨。
徐階如約而至寒暄兩句大家開喫然而剛剛喫到一半嚴嵩突然停了下來叫出了自己全家老小站在徐階的面前突然帶頭跪了下去隨即幾十口人黑壓壓地跪了一片。
還沒等徐階反應過來嚴嵩就用極其哀怨的口氣說道：
“我年紀已經老了也活不了多久了我的這些不肖子孫就擺脫您照顧了。”
面對這個後生晚輩這個和自己作對十餘年的敵人嚴嵩毫不猶豫地跪了下去雖然他並不情願但他十分清楚在目前敵強我弱的情況下只能忍氣吞聲這是麻痹對方的唯一方法。
看着眼前的這一幕情景徐階陷入了思索眼前的一切似乎非常熟悉。
想起來了那是在十五年前嚴嵩和嚴世蕃跪在夏言的面前苦苦哀求着他網開一面保證自己會痛改前非。
那是在三年前王世貞跪在嚴嵩的面前淚流滿面哭天搶地只求他放過自己的父親而嚴嵩和藹地扶起了他承諾一定盡力營救。
於是他立刻上前拉起了嚴嵩做出了明確的表示：
“輔大人不用擔心一切都包在我身上。”
嚴嵩你終於害怕了嗎？你終於想退出了嗎？
但一切已經太晚了你要知道這是一個不能棄權的遊戲。爲了你的貪慾和利益你殺掉了夏言、沈煉、楊繼盛你捨棄了那些在俺答鐵蹄下呻吟的百姓你害死了許多無辜的人破壞了所有遊戲規則現在你想收手已經不可能了。
這並不是遊戲而是一個殘酷的賭局你不能退出直到你把從這裏贏得的財富連同你的本錢全部輸得乾乾淨淨。因爲我所要奪走的不是你的輔寶座甚至也不是你的性命而是你所有的一切。
單靠善良和正直對你是無濟於事的我將用我自己的方式戰勝你。
爲了我所堅持的信念以及正義。
門徒
似乎一切都已經明朗6炳死了嚴世蕃離開了皇帝對他厭倦了嚴嵩這位老江湖的好日子終於到頭了。
但徐階現縱使情況對自己極爲有利那個他等待多時的機會卻仍然沒有出現。幾十年的政治搏殺經歷告訴他若起攻擊就要窮追到底但在有必勝的把握之前絕不可輕舉妄動。
嘉靖已經離不開嚴嵩了從嘉靖十七年起二十多年之中嚴嵩和他幾乎朝夕相處清楚他的脾氣知道他的喜好兩人之間已經形成了一種越君臣的關係所以嚴嵩才能夠得到嘉靖的全部信任並利用這種信任去清除異己牟取利益。
也就是說即使他們之間出現了裂痕也並不意味着嚴嵩會就此完蛋最多不過是罵幾句給個處分之類所謂革職抄家實在是一個遙遠的童話。
徐階清楚地知道這一點所以他並不着急二十年都等了也不在乎多等幾年優勢已經在自己這邊而現在需要的不過是最後的臨門一腳。
徐階已經不再懼怕等待過去多年的腥風血雨讓他明白在政治這場耐力賽中無論眼下有多風光只有堅持到最後的人纔是真正的勝利者。而與嚴嵩相比自己有一個最大的優勢——年輕。
不要緊不要緊生命還很漫長鬥不死你熬也熬死你。
本着等待參加嚴嵩遺體告別的覺悟徐階開始了又一輪的靜候他原本以爲這一次自己又要等很久然而不久之後一個不之客的到來打破了所有的寧靜。對於唐順之臨走前所說的話徐階一直心存疑慮他曾想問個究竟可是出人意料的是嘉靖三十九年（156o）這位神祕的同志因操勞過度竟然死了。
人固有一死但多少你也得留句話把事情說清楚再走留下這個迷題算怎麼一回事。就在徐階抓耳撓腮不知所措的時候那個人真的出現了。
應該說這是一個徐階並不陌生的人雖然之前兩人從未見過。他的名字叫做何心隱。
三十多年前偉大的王守仁在天泉橋上留下了心學四訓之後不久便飄然離世但事實證明思想是永不磨滅的他的心學頑強地生存了下來並且盛行於世。
但根據學術界的光榮傳統只要是思想學說之類的玩意必定會有紛爭有門派心學也不例外。
王守仁死後他的門人因意見不同分裂成爲左右兩派。而被後人公認爲正宗嫡傳的是右派又稱江右學派。但出人意料的是此派的代表人物非但不是王守仁的嫡傳弟子甚至壓根就沒拜師他就是徐階的老師聶豹。
雖說名不正言不順但聶豹憑藉他多年的刻苦鑽研與紮實的學術功底成爲了江右學派的學術領袖之一而在天泉橋上得到真傳的兩位嫡傳弟子錢德洪與王畿卻部分修正了王守仁的理論成爲了王學左派又稱浙中學派所以徐階和唐順之雖同爲王守仁的二代弟子卻分屬於不同的派別。
但事實證明對後世影響最大的卻並非上述兩派而是另一個當時並不起眼的派系——泰州學派。
作爲左派的第二分支泰州學派的觀點最爲激進也最爲尖銳而創立此派者正是王守仁那位最不安分的弟子王艮。
這位當年曾想拿王守仁開涮穿着白衣白帽招搖過市的人也着實不是個安居樂業的主在他的闡述下心學成爲了一把反抗封建禮教的利劍不但痛罵四書五經連孔聖人也成爲了批判對象而何心隱正是此派的傳人。
幫派問題就介紹到這裏可見牛人就是牛人王守仁同志才死了三十多年竟然搞出這麼多門派而且由於觀點不同他們之間還經常搞論戰罵得你死我活所以雖說大家都是王門中人關係卻並不太好。
而作爲泰州學派中最爲奇特的人物何心隱有着極爲複雜的背景。何心隱原名梁汝元正德十一年(1517)生這位仁兄雖非高官顯貴且外貌平凡卻是一個極爲厲害的人物他交際廣泛社會關係複雜用今天的話說是個黑白兩道都喫得開的角色。
而更爲可怕的是這個人沒有信仰也沒有禁忌他藐視皇權、不信神仙、狠批孔夫子被讀書人奉爲經典的所謂聖賢之書在他的眼裏只是一堆狗屎所以除本名外他還得到了一個外號——“何狂”。
此外他還痛恨封建禮教曾公開宣揚個性解放認爲政府除了瞎折騰起不了任何作用還不如廢掉了事這在當年大致算是個無政府主義者兼社會危險分子。
正因爲他觀點激進加上又喜歡鬧事連泰州學派的同志也不喜歡他比如當時的朝廷高官後來的禮部尚書內閣大學士趙貞吉雖與他同屬一派卻極其厭惡這位狂放不羈的仁兄老死不相往來。
但無論有何不同說到底只是個觀點問題作爲王學傳人他們始終堅守着同樣的信念和膽略：寧王叛亂就打倒寧王楊廷和跋扈就趕走楊廷和雖風雲變幻、潮起潮落然中流砥柱傲然不倒。
現在是嚴嵩爲一己私利屍位素餐、殺害無辜、黨羽衆多、位高權重的嚴嵩於是王守仁的精神火焰被再次點燃：匡扶正道赤手空拳亦敢與龍蛇相搏！
正是在這熊熊火焰的映射下江右學派再傳弟子徐階、泰州學派再傳弟子何心隱還有已經死去的浙中學派再傳弟子唐順之消除了他們所有的門戶之見一門三派終於再次團結起來爲了一個共同的目標。
出乎徐階的預料何心隱對於目前的形勢竟然十分瞭解他們再次進行了詳盡的敵我雙方力量對比這才現原來王學門人的力量竟然如此強大。
除去那些小魚小蝦和徐階自己不說那位暗語中曾經出現的禮部尚書歐陽德就是心學的忠實信徒而徐階的老師聶豹也曾擔任吏部尚書太子太保如果把這些老傢伙也忽略不計也還有戶部右侍郎趙貞吉禮部左侍郎、張居正的老同學李春芳等等。
然而問題在於雖然這幫人中部長、副部長一大堆卻沒有像6炳、楊博那樣的天才根本無法揮作用真正能派得上用場的只有徐階自己而已。
可能是唯恐徐階不夠沮喪何心隱進一步指出了一個更殘酷的事實：
即使是你本人徐階也毫無用處。十幾年來你都在思索着同一個問題：怎樣才能除掉嚴嵩。你努力經營苦心隱忍只是想找到這個問題的答案但事實上答案一直在你眼前你卻視而不見。
其實謎底十分簡單：在這個世界上唯一能夠除掉嚴嵩的只有一個人——皇帝。
嘉靖已經五十多歲了已經不再是那個玩弄羣臣於股掌中的人雖然他沉迷於修道習慣於嚴嵩的服侍和迷惑但他依然是皇帝一個聰明的皇帝。
而在這樣一個人的掌控之下沒有人可以公然除掉嚴嵩除了他自己。
也就是說縱使嚴嵩已經不再受到信任縱使時機已經成熟但要徹底解決嚴嵩就必須得到皇帝的肯而憑藉徐階的影響力這實在是個無法完成的任務。
徐階無奈地認可了何心隱的觀點但他並不氣餒因爲他知道方法或許就在眼前這個人的心中：
“那你有辦法嗎？”
“是的我有辦法。”何心隱自信地答道。
玄機
在這個世界上每個人都會有自己不知道的事情再聰明的人也不例外包括嘉靖在內。
而一旦有了疑問卻又得不到解答人們的第一反應就是去問人但如果這個疑問無人能夠回答那又該去問誰呢？
嘉靖就遇到了這樣一個難題他的問題很多比如國家前景如何明年會不會災荒我還能活多久等等而這些問題大臣是不敢也不能回答的因爲他是皇帝而且十分剛愎自用如果自作聰明鬧不好是要殺頭的。
但這難不倒嘉靖他很快就想到瞭解決難題的方法既然不能問人那就問神。
雖然神仙和咱們不住在一個小區也不通電話不能上網但經過我國人民的長期科研終於找到了和神仙們聯繫的方法比如跳大神、上身之類的高科技手段並作爲著名的糟粕垃圾一直流傳至今。
但上述方法都是民間百姓使用皇帝自然有皇帝的獨特搞法而嘉靖的那套系統叫做扶乩。
所謂扶乩是一種玄乎其玄的玩意兒大致方法是皇帝把要問的問題寫在紙上然後密封起來由太監轉交給道士再由道士當衆燒燬權當是轉交給神仙這就算是問完問題了。
那麼答案去哪裏找呢？你總不能指望天上掉塊磚頭上面寫着幾個大字“我不知道”吧。
正確的程序是這樣的先找來一個沙盤在沙盤上搭個架子架子上有兩根樹枝分別由兩個太監用指頭搭住等到道士把皇帝的問題燒掉不是轉交神仙兩人便即刻作中風狀兩眼緊閉任由指頭在沙上亂畫神仙的答案就是這個了。
可能有人會問要是畫的四不像那該怎麼辦告訴你不要緊皇帝大人自然會去琢磨畢竟我們也不能指望神仙大人的書法水平。
二十多年來皇帝一直通過這種方式和神仙溝通、交流心得、請教問題於是疑問又出現了以嘉靖的性格怎麼能夠幾十年如一日去研究扶乩中出現的莫名其妙的符號呢？
嘉靖並不是一個有耐心的人所以答案是他所看到的並不是鬼畫符而是足以識別的漢字。
其實用指頭搭在樹枝上也是可以寫出規範回答的但需要一個條件——故意只要你沒有被鬼上身只要你還有清醒的意識你的手腕就能讓你寫出清晰的漢字當然這絕不是神仙的意圖而是你自己的答覆。
也就是說嘉靖先生費盡心機得到的所謂神仙熱線不過是出自幾個道士太監的手筆但由於他過於期待上天的信息所以仍然無怨無悔地相信了它幾十年。
其實這也怪不得道士和太監人家也是迫不得已你寫那些無聊的問題還不許人看偏偏還要神仙回信亂畫一氣你又看不懂看不懂就要脾氣到時自然還是下人們遭殃道士也好太監也罷大家出來混不過是想混飯喫何苦難爲人呢就這麼忽悠着過吧。
而在這個把戲中最爲關鍵的人卻不是皇帝而是那個燒掉紙的道士。
因爲他是轉交皇帝問題的人也是最爲重要的一環所以這個職位一向由皇帝最寵信的道士擔任比如之前的邵元節後來的陶仲文以及現在的藍道行。
藍道行人如其名還真是有點道行據說他算命看相十分之準名聲很大便被推舉進宮爲皇帝服務並擔任那個燒紙的工作。何心隱的第一步計劃就此實現。
這位藍道行先生固然是個道士但他除了信太上老君外還信王守仁。
作爲道士兼何心隱的朋友藍道行對心學的興趣似乎一點不亞於修道煉丹而作爲忠誠的王學門人他們有着共同的敵人——嚴嵩。
政治局勢最爲複雜的時刻莫過於此嚴嵩失勢開始收縮防守徐階得勢卻無法根除對手在這迷霧重重之中清醒而睿智的何心隱終於找到了唯一的突破口——嘉靖。
嘉靖是一個太過聰明的人他防備大臣厭惡太監但他也有着自己的弱點——道士。只有道士才能得到他的信任只有道士才能真正影響他的決定。
於是在不久後的一次扶乩中嘉靖同志和神仙展開了一次深入溝通。
這一次嘉靖同志提出了一個十分有深度的問題：爲什麼天下未能大治呢？
當然根據程序他提出的這個問題是密封的只有神仙知道而已但在他把紙條交由藍道行同志轉呈的時候由於神仙大人出差藍大仙自然當仁不讓臨時擔任了代言人的角色。
所以當寫有問題的紙張被當衆焚燒之後在中風太監的操控下神仙的回答顯露在沙盤之上：
“奸臣當道賢臣不用！”（特別提示：標點系本人友情提供）
看到神仙話了嘉靖隨即寫了第二張紙條：
“奸臣何人？賢者何人？”
神仙再次回答：
“奸臣如嚴嵩賢者如徐階。”
如此看來嚴嵩和徐階的知名度實在很高居然連神仙都知道。
忽悠繼續進行但如果你認爲嘉靖同志就這麼好糊弄那就錯了。這位聰明絕頂的皇帝出了質疑：
“既然如此爲何奸人不遭天譴？”
我相信當藍道行偷看到這句問話時他的精神已經緊張到了極點但他沒有慌亂而是作出了一個完美的回答：
“留待皇帝自裁！”
原來老天爺也是尊重自己的嘉靖終於滿意了嚴嵩的命運就此定局。