皇帝臥病, 早朝自是取消了，近日的奏疏俱是幾名重臣商量着批示，極爲要緊非皇帝過目不可的，則都送去了紫宸殿, 堆在了御案上，等着皇帝大好了御覽。
明蘇到時, 幾位大臣都在了, 見她到了，皆起身行禮, 舉止之間較之往日恭敬不少。明蘇一看, 便知皇帝已知會過他們了。
果然, 待衆人行過禮, 坐下後, 中書令便道：“一切皆聽殿下吩咐。”
明蘇一聽, 目光便在殿中衆人身上掃過, 果見衆人各懷心思。五皇子三皇子爭鬥了這些年, 這些重臣之中豈會無偏向。皇帝知會，必不會明白坦言二子不肖, 見君父驟病，而生自重之心, 欲修其羽翼，稍作警示。而只會稍稍表露些許不滿，而後在明蘇行事之時，再加以偏向, 此事便成了。
但明蘇行事之時，必會遭到底下阻撓，單單眼前這幾人，便是各懷心思，尤其是皇帝這一病，大臣們必然各有打算。
中書令說罷，不聞公主開口，餘下幾人懼明蘇往日之威，也不敢出聲。明蘇隨手拿過案上的一本文書，看了幾眼，想的不是如何完成父命，削減二位皇兄的勢力，而是皇帝究竟要做什麼？
若說是那二人將手伸到了禁軍與京防，使得皇帝忌憚，卻也不至於忌憚至此。他二人經營日久，在軍中倘若仍是一點都插不上手，那纔是真的奇怪。依明蘇之見，整頓二軍，稍加警示也就罷了，何至於削其羽翼。
且聽昨夜陛下話中之意，似是要她儘快辦完此事。
何必如此焦急？
更何況這些年來，陛下看似寵着她，縱着她，依賴她，可其實，甚少與她權柄，只在她周旋於二位皇兄之間時，方纔予以支持。他顯是防着她，又爲何驟然與她這樣大的權柄？
明蘇想不明白皇帝的用意，又怎會如他之意。她笑着與衆人說了幾句，態度很是溫和，說到二位皇兄身上時，卻是不輕不重地帶過，似是暫且還未想好如何行事，不願此時深談，又似接下這樁差事她也無可奈何，心下正沒主意。
大臣們也在察言觀色，見她如此，都暫且鬆了口氣。
皇帝不問朝政，許多事不好決斷，中書令也另有事與公主商量，明蘇便一直留到了日落。這一日，竟無人提起皇帝吩咐下來的事。
明蘇有計量，她拖延不辦，陛下若心急，自然會召她去問話，到時便可試探其用意。
她自衙署出來，身後跟着班大臣，這幾位皆是朝中拔尖的重臣，簇擁在她身旁，襯得她風光無限。一直走到宮門口，衆人方纔行禮離去。
明蘇登車回府。應酬了整日，此時獨處，她便惦記起昨日未寫下的那幅字來。她看得出來，昨日皇後已動容了，偏生卻被打斷。
明蘇揉了揉眉心，勸了自己一句好事多磨，卻仍是氣得厲害。車中悶，她嫌棄窗簾欲透透風，恰好見窗外程池生打馬而過。
那馬瞧上去精神奕奕，神采飛揚，奔騰起來，四蹄有力，有雷霆萬鈞之勢，一看就知是難得的汗血寶馬。她記得前幾日，邊城有一將軍就給五皇兄獻了兩匹。看來程池生在五皇兄跟前頗爲得臉。
他那幾名心腹落到明蘇的手中，但她行事幹淨，並未落下馬腳，故而程池生也只當這幾人逃走了，並不如何驚慌，倒是在五皇子門下專心經營起來，很快便得了五皇子倚重。
明蘇目光一暗，心道，正好無處泄憤。
回到府中，用過晚膳，明蘇在園中踱步消食，也池中的荷花不知何時，竟開了。她心念一動，想我待皇後好一些，興許她一動容便會將她的字跡寫給她看了。
明蘇這般想着，尋了艘小舟，親自往池中央中去，精心挑揀了幾支開得最美的荷花折下，又搖晃着小舟回到岸邊，尋了玄過到身前，將荷花交給他，吩咐道：“你將這花送去仁明殿，告訴皇後，這是府中今年新開的第一片荷花，我親自挑選，親自折下，獻入宮中，供娘娘觀賞一笑。”
玄過接過了，見她心情尚好，便笑着打趣道：“殿下近日總惦念仁明殿。難怪昨夜趙中官見殿下走在道上都能猜出殿下是要往仁明殿去。”
明蘇笑罵了句：“胡唚。”正要他快去，突然，她的面色就變了：“你說昨夜我走在宮道上，趙梁便猜到我要去仁明殿？”
玄過不知她爲何如此驚異，卻下意識地端正了容色，稟道：“是啊，那條道是去往後宮的必經之路，可往南薰殿，可往仁明殿，也可往殿下的貞觀殿，何以趙中官便篤定殿下是要去仁明殿，還好意相告陛下召見娘娘，免了殿下一趟白跑。”
明蘇昨日魂不守舍的，未及多想，今日一提，她便發覺不對了。這宮中人人說話都愛說一半，掩一半，一不留神，便會錯漏。
趙梁這是何意？
明蘇回憶他昨日說的話。
“殿下不必去了，陛下有事要吩咐娘娘，正命小的去傳召呢。”
陛下有事吩咐，要她不必去了。可見她不必去，與陛下的吩咐有關。皇後是後宮之主，陛下吩咐之事，必與後宮有關。
趙梁是提示她陛下在宮中也有所舉措，要她離仁明殿遠些。
前朝與後宮一起動，莫非陛下當真要整治明寅明辰？
可眼下能頂事的皇子只他二人，總不至於當真廢棄。明蘇竟不懂皇帝在想些什麼。
玄過等了一會兒，見殿下沉思不語，便問了一句：“這花還送否？”
明蘇抬了下手：“緩兩日看。”
還是謹慎些爲好。
只是緩兩日花便該蔫了。明蘇有些心疼，將花接了過來，自己拿着，回了內書房。
她尋了一白玉花鉢，將荷花好生地養了起來。花瓣粉嫩，荷葉碧綠，浮在水上，便好似自白玉中開出的一般，既雅緻，又別有一番韻味。
明蘇看着，卻很煩悶。
就像是面前被隔了一層薄薄的窗戶紙，只需將這層紙捅破，便可窺見真相，故人相認了。可偏偏諸事煩擾，絆住了腳步。
明蘇斷定紙的那邊必是阿宓，必是她回來了，可她卻沒有一絲信心，不是沒有信心她能猜對，而是沒有信心，阿宓會與她相認。
她握住掛在頸間的小貔貅，想，昨日書房中，她求她寫字，已將話說得很明白了，皇後必是能聽懂的。但凡她心中還有她，她有一絲顧念舊情，便一定會回應她。
可明蘇卻不敢肯定她們間的舊情在阿宓心中是否還當真，也不知何時起的，她只知追隨着鄭宓，尋找着她的蹤跡，可對她在她心中究竟佔了幾分，卻不敢那般肯定了。
我已將能做的，都做了。你待我哪怕有一絲在意，便朝我邁一步吧，哪怕只是眼神示意都好。
明蘇心中默唸，煎熬難當。
隔日，明蘇起身，正要出門，外頭突然遞來一張紙條，她打開一看，便見上頭寫着貔貅二字。明蘇一驚，立即道：“誰送來的，那人何在？”
僕役回道：“是一名老者，衣衫平常，容貌毀壞，家令帶入府的，他說殿下見了這紙，必會見他。”
明蘇道：“命他來見。”
而此時宮中，鄭宓也起了。
前日皇帝召她，一入寢殿，便與她道：“你入宮一年，所行之事，頗得朕心，唯有一件，後宮之中，消息傳遞，往來不止，使朕的朝堂，朕的後宮，規矩全無。”
鄭宓自是請罪，其實這一年來，後宮的消息傳遞較之以往，以好了不少，餘下仍在活躍的，也只德妃與賢妃了。至於這二人，一來她們在宮中經營日久，極難根除，二來也是鄭宓有意縱容。
若是她真將二妃壓得毫無反抗之力，她便該深受皇帝忌憚了。
皇帝召她來，也不是要聽她請罪，他緩緩道：“朕今日才召見了無爲山人，山人入萬方殿不到一刻，明辰便到了，明辰一走，明蘇接着登門，明蘇只後明寅也未落下。怎麼他們三人的消息竟這般靈通，朕在宮中見了誰，不出一個時辰，便是人盡皆知了，這般下去，只怕朕在殿中說了什麼，也抖落得到處都是。”
皇帝斥責了一通，方道：“山人習慣道通伺候，便由得他去，但他煉丹的爐子，決不許有旁人靠近。如今日這般的消息往來也斷不許再有。”
鄭宓聽懂了，原來是惜命，怕有人在丹藥中做手腳。她露出爲難之色：“餘者臣妾皆應付得來，但賢妃與德妃是二位皇子生母，臣妾怕是有心無力。”
皇帝冷聲道：“二子不孝，朕還未晏駕，他們便惦念着皇位了。品行如此卑劣，是二妃之過。你只管去做，自有朕爲你撐腰。”
鄭宓聽到此，立即便想起方纔皇帝已召見過明蘇了，他們說了什麼？難道也是相似的話？
她猜測着，斟酌着，口中自然應是。皇帝沒別的事了，便命她退下。
鄭宓告退，行至殿門處，正要開門，身後忽然道：“你與明蘇往來很密，但如今，她受朕指派，主事前朝，而你整頓後宮，皆是如此勢大，是否該避一避嫌了？”
皇帝的聲音慢悠悠的，像是在說什麼無關緊要的話。鄭宓閉了下眼睛，回過身，容色自若：“臣妾明白。”
“當真明白？”皇帝說道，他面上有一抹紅潤，前後說了這麼久的話，竟也不覺疲憊。那丹藥果真奇效。皇帝很是得意，話語間不免悠然自得起來。
“明蘇雖是女子，終歸有個喜好女色的名頭在，後妃嬪只知避着成年的皇子，卻不曾避着她，此事很不妥當。”
鄭宓的心頓時抽緊，面上恰到好處地露出一絲焦急來，口中則順從道：“臣妾遵旨。”
皇帝見她如此乖順，又想她這幾回替他挑選的美人都很合他意，如此乖覺，還算合用，便安撫道：“朕知你無子，難免擔心將來之事，故而欲在前朝尋個靠山，這才與明蘇多加往來。可你也不必急，只要你別再如大婚那日般犯糊塗，今後的日子還長着，皇子會有的。”
這話真是叫人噁心透了。鄭宓胃中一陣翻湧，面上還得做出欣喜之人，拜謝：“有陛下此言，臣妾便放心了。”
皇帝很是自得，後宮妃嬪這般相爭，爲的什麼？不就是爲了生個皇子，好永享富貴權勢？他說完了話，這才放皇後退下。
鄭宓出了紫宸殿，舉止自若地往後宮去，直回到仁明殿，她飲下一杯濃茶，壓住胃中翻湧的噁心。
皇帝已是明言，要她不再與明蘇往來。
若是往日，也沒什麼，她與明蘇一兩月見上一次，也是尋常。可今時不同。明蘇才猜到了端倪，她央求她寫一幅字，反覆地強調，反覆地懇求，要她寫她的字，這已是明示了。
她猜到了。
鄭宓不知她是如何想到的，借屍還魂這般離奇之事，她是如何猜想出來的，可光看明蘇的魂不守舍，看她求着她賜一幅字，看她眼中的淚光，都可知她必是經了不少波折。
鄭宓驚喜交加。
她原先不敢相認，不過是因害怕明蘇恨她，她甚至想過，便以皇後的身份，與明蘇重新開始，直到明蘇再度喜歡她，再與她坦白。
可明蘇懇求她以真字跡相見，她想見她，想確定真的是她。
若是恨，是不會這般的，若是恨，只怕會避之不及，又怎會追根究底，只求一個真相。
鄭宓坐在殿中，心下冷一陣熱一陣，皇帝既已明言，她與明蘇便不好再見了，可眼下卻偏偏是她們最不能相互無音訊的時候。
明蘇才向她求過字跡，若是眼下她避而不見，不論是何緣由，明蘇心中必會猜疑是否是她不願意以真字跡相見。
若是如此，明蘇該多煎熬。
鄭宓苦思許久。她其實仍存了懼意，害怕明蘇依舊是恨她的，只是出於年少時的情分，方會如此追根究底。等到她承認，明蘇便會想起她在容城丟下了她，再度恨上她。
可她想到明蘇眼中的淚光，與她哀求的語氣，心就像被利刃劃了無數道口子一般，疼得厲害。
鄭宓想了一夜，第二日一早，她派了宮人出宮。
皇帝才吩咐過，她自然不會直接令宮人去公主府，而是輾轉命蘇都前往公主府，見明蘇一面。
向蘇都探尋爲何皇帝會如此憎恨鄭家，是她死而復生後，做的唯一一件會暴露她便是鄭宓的事。
這時蘇都應當已見到明蘇了吧。鄭宓望着窗外的天色，默默想道。
明蘇確實已見到蘇都了，她看到他臉上遍佈劃痕，辨認了許久，方睜大了眼睛，道：“你是父皇身邊的蘇中官，你怎在此處？你的臉怎變成這副模樣了？”
蘇都鄭重下跪，恭恭敬敬地磕了個頭：“小的蘇都，拜見信國殿下。”
作者有話要說： 蘇啊，這一步她走了，下次相見一定要用力擁抱纔行。
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