在酒席上從執政官口中得知這一消息後，巴裏的心便已早就不在這公共浴場之中，只想趕緊脫身離開、回到布勒加斯特去報告情況：爲了應付夢魔的搜身檢查，他身上可是沒有攜帶任何會引起懷疑的東西，而目前能明確的、留給他和布勒加斯特駐軍的時間……只有今天晚上。
大概是捕捉到了巴裏心中的焦慮、知道他得知了些足以令他魂不守舍的重大祕密，亞麗珊卓便善解人意地接過吸引執政官注意力的重任。她本就有攝人心魄的誘惑力，這會兒全神貫注地取悅執政官、投懷送抱，更讓後者受寵若驚、洋洋自得，當場下令把平時收藏購買的各種珠寶玉石拿上來，她喜歡什麼就送什麼，最後甚至還引發了幾個膽大位高的貴族的不滿、險些讓他們當場內訌起來——他們不滿的並不是自己的首領對一個女奴如此寵溺縱容，而是美人似乎就快這樣輕而易舉地被上司拐跑。
令人啼笑皆非的是，在計劃潛入城邦的時候，亞麗珊卓和巴裏都預測救出被賣到這裏當奴隸的姑娘是最危險、最需要進行周密安排的一步，結果到頭來這反而是最輕鬆的：她只需要在臨行前以“想找幾個伺候自己的女奴”爲由、叫執政官讓她挑幾個女奴帶走就好了。
順利得不能再順利地，巴裏駕着板車安全駛離了城邦大門——沒有預期中的全城追兵、沒有殺出一條血路的悲壯，輕鬆如出入自家後花園。
果然，哪怕到現在這個年頭，紅顏都是“害人不淺的禍水”啊。
“怎麼？”注意到巴裏停留在自己身上的視線，亞麗珊卓一邊心滿意足地把玩着從執政官那裏搜刮來的戰利品，一邊笑問。
“我在考慮以後要不嘗試換個女性身份好了。”巴裏半開玩笑答。
自是知道巴裏言下之意爲何，亞麗珊卓掩嘴輕笑、笑聲清脆如鈴鐺：“好啊，你要是想演女人，我大可以教你——我手下走出來的姑娘沒有哪個不是迷人心竅的小妖精，不過……天下女人有很多，但亞麗珊卓只有這一個。”
她一手搭在巴裏肩上、自下往上看着他，如一隻野性難馴的貓，看得巴裏心頭髮癢。於是他咳嗽一聲、清了清嗓子，打算轉移話題：“一會兒前面有個道路分叉口，我下車，會有AWN的人來接應我，你可以帶這些姑娘去你任何想去的地方，不過我的建議是：能跑多遠跑多遠，避避風頭。”
“要打仗了嗎？”談及戰爭，亞麗珊卓總是輕快悅耳的聲線也沉了下來。
“是啊……而且看來還會是場惡戰。”說着，巴裏看了一眼車上被救出來的、已經感染了E病毒的赤身裸體的可憐女子們，嘆氣道，“何況天選期的感染者聯盟士兵是格殺勿論的，接下來……你恐怕得帶着她們四處流浪了。”
“我不會拋下她們的。”亞麗珊卓語氣堅決，“漂泊是我們加萊的本性……我在克拉瓦約已經停駐夠久了。”
既已如此，巴裏唯有無言將車停靠在預訂地點、將鑰匙交給亞麗珊卓，轉身準備下車。
“走了。多保重。”
雖然只是萍水相逢、順手彼此幫扶一把，但巴裏還是相當鄭重地道別，並露出真容、微微頷首以示尊敬，卻不想剛抬起頭，便淺淺迎上了亞麗珊卓恰好印在他脣上的吻。
“你不想要這些珠寶的話……就收下這個當紀念品吧。”
待板車離開時，巴裏手中只剩下一枝金合歡和縈繞其上的、亞麗珊卓魔咒般的低語。
……
“一定要這樣做嗎？”
葉珝站在伊森身邊，看着他們所站立的塔樓腳下一個遍體鱗傷、跪在廢墟上、被團團包圍的“幽靈”作戰旅士兵，輕嘆一聲，問道。
她沒想到自己難得在戰場上碰見伊森一次，便正巧遭遇他“鐵血執法”的情景：他要在整個作戰旅面前處死這個違紀的士兵。
自然，論起這個士兵犯下的罪過，受到如此處罰也是理所應當的：他與流浪在安全區外的人口販子私自交易、以包庇其行蹤爲籌碼多次交換與被買賣的女子發生關係的機會，這種行爲後果有多嚴重衆人皆知——E病毒感染者變成夢魔的概率，並不會因爲體內病毒來自於黑武士而減少。
但這種殺雞儆猴的公開處刑……
“紀律問題，沒有妥協的餘地。”伊森說着，頓了一頓，“葉珩很清楚這個道理，你放心……事實上這個人就是被他當場抓獲押回的。”
葉珝苦澀地一提嘴角，視線在人羣中一掃、很快便找到了弟弟的身影。湊巧的是他也在抬頭看她，舉起灰塵僕僕的臉、一笑，痞氣十足地朝她敬了個軍禮，站在一旁的王懷光也微微頷首致意，兩人儼然已經是極有聲望的、伊森的左膀右臂。
還好。葉珝微微鬆了一口氣。至少目前看來，伊森沒有因家門不幸而遷怒於他們。
“但我還是希望他什麼道理都不懂的好。”她說。
伊森笑了：“當姐姐的這麼想很正常……不過，還是尊重葉珩自己的選擇吧。”
“接下來你們怎麼打算？”
“繼續幹些危險的工作咯，偷夢魔的情報，暗殺它們的頭目，炸這些怪物的工廠……戰略委員會現在已經完全變成危機公關部了、懶得管我們，我還是有不小的自主權的。”
“那繼續讓民衆不滿……倒也是一樁好事。”
“塞翁失馬，焉知禍福嘛。你們呢？”
“盡力穩住防線，還有轉移失守安全區的難民。”說到這裏，葉珝臉上剛纔因爲“嘲諷”戰略委員會而露出的笑容漸漸收斂，變得嚴肅起來，“現在我們的想法是在亞歐大陸上慢慢把防線拉攏閉合、把所有的倖存人類集中在一個統一區域內……當然爲了容納更多居民，安全區要不斷擴建甚至新建……”
“最終連通所有的安全區、讓安全區重新變成城市，然後建立一個全新的、前所未有的‘國家’——一個真正意義上的人類共同體。”伊森接過話頭、一笑，語氣中頗有些波瀾壯闊之意，“很大膽、很有野心的想法……不過我想這纔是這場災變所要領導我們前往的歸宿：迫使人類摒棄國別和種族的差異，走向統一。”
看着雙手背在身後、胸有成竹雄心勃勃的伊森，葉珝不禁有些意外。說實在的，她並沒有想到那麼遠：她只是從實際角度出發，覺得這樣更能保護普通民衆、也更便於抵禦夢魔入侵而已。
人類的大一統……聽起來感覺還是一場遙遠的夢境；而且令她隱隱感到不安的，還有伊森說起這個夢境時難以名狀的……狂熱。
就在這時，伊森的通訊頭盔裏收到了消息、打斷了他們兩人的對話。他臉色一白，轉頭看向葉珝，說話的聲音發顫：
“布勒加斯特遇襲。”
“轟！”
塔樓下被處刑的違紀士兵，在巨響中變成了被飛濺各地的血肉腦漿包圍的無頭屍體。
葉珝一臉難以置信：
“可是……現在這個點，羅馬尼亞不是才正午嗎！？”