林黛玉一下午都守在父親牀前。
林如海因精力不濟時睡時醒，她便在父親睡着時傾訴思念之情，醒來時說些在榮國府的趣事。
其中賈寶玉佔據的篇幅最多，老太太和幾個姐妹次之，當然也少不了賈璉受到祖宗賜福，立志要中興家門的奇聞軼事。
最後林黛玉還給林如海演練了一遍八段錦，說是等父親好些了就教給他，父女兩個一起調理身子。
林如海聽得又欣慰又惋惜。
欣慰的是女兒果然受到了外祖母的厚待，同二舅哥家的寶玉更是情投意合。
惋惜的是聽女兒言語，不難猜出那賈寶玉是個不務正業的紈絝公子，這樣的人雖然不至於讓玉兒喫苦受累，卻也難以妻憑夫貴。
正在這時，紫鵑回來覆命了。
她一進門就對林黛玉誇讚道：“二爺真是霹靂手段，我見他在紙上勾勾畫畫，也不知怎麼就查出賬上的一堆毛病。
管事們但凡想要抵賴，用不上幾句話就被二爺拆穿點破了，如今一個個戰戰兢兢如履薄冰，再不敢有半點欺瞞懈怠！”
頓了頓，她又壓低嗓音道：“那位林家三叔公被拉去旁觀，叫二爺嚇得面如土色，現在已經縮回屋裏不敢露頭了。”
“好、好啊！”
大概是解了心病、去了塊壘的緣故，林如海竟然說出了句整話：“此子果有乃祖之風！”
林黛玉見狀，忙喊大夫進來診脈。
果然林如海的脈象有所好轉，不過大夫私下裏又說這只是表象，林大人體內沉痾淤積，怕不是藥石能救的。
但不管怎麼說，這個年關總是能挺過去的。
此後幾日。
賈璉一邊張羅着年節採買，一邊時不時過來陪父女兩個說些閒話，順帶也把完整的八段錦傳給了林黛玉。
林如海對賈璉的行事做派滿意至極，覺得這個外甥既有霹靂手腕，又願意放下身段平等對待年幼的林黛玉，實在是難得的很。
甚至他心裏暗暗遺憾，可惜玉兒晚生了十年，否則若跟賈璉湊成一對兒，豈不強過那賈寶玉十倍百倍？！
就這般，過了年關後林如海的精氣神是一天比一天好，到上元節時已經偶爾能在牀上坐一會兒了。
賈璉對此也不知該喜還是該愁，不過既然林姑父暫時性命無憂，他也沒必要死守在揚州。
於是這日趁着林如海氣色好，賈璉就提出要往寧波府拜見丈人叔叔王子騰，前後半月應該就能回來。
“我將昭兒、隆兒留給姑父和林妹妹，若有什麼差遣就叫他們去辦，實在辦不了的就等小侄回來處置。”
林如海聽了這番話，對林黛玉道：“玉兒，你去外間守着，我有幾句……咳咳，幾句話要跟你璉二哥說。”
林黛玉看出他似有託孤之意，眼圈頓時就紅了，但還是乖巧地帶着紫鵑、雪雁退到了外間。
林如海又示意賈璉坐到近前，這才道：“我在揚州、蘇州、金陵有些產業，你……咳咳……你替我發賣了，將銀子悄悄送去京城交給……咳咳，交給你政二叔收着。”
賈璉心中一緊，知道戲肉來了，忙正色問：“姑父的身子眼見大好了，這些事情還是等您親自處置吧。”
林如海搖頭道：“我自己的身體，我……咳咳……我自己知道，指定是熬不過今年了。”
“那……”
賈璉假裝猶豫片刻，又試探道：“卻不知姑父名下有多少產業，大約價值幾何？”
“連浮財在內，五六……咳咳……五六十萬兩還是有的。”
這個數目倒也不算太驚人，甚至比賈璉預料中的還要低一些。
可也絕不是清清白白就能攢下的。
整個榮國府歲入也纔不過十萬兩上下，每年能攢下一二萬兩就算不錯了，偶爾還會入不敷出。
而林家到林如海這一代早已敗落，憑他一個人就攢下這麼多積蓄……
賈璉壓低聲音問：“姑父是想把這筆錢留下來給林妹妹做嫁妝？”
林如海微微搖頭，嘆氣道：“小兒持金的道理我還是懂的，此事你不用……咳咳，不用告訴她，免得她不知輕重胡思亂想。
只要存周兄【賈政】願意看顧玉兒，這筆錢就當是我買個心安吧。”
聽這意思，這筆錢其實還是黛玉的陪嫁，只是因爲見不得光，名義上並非林黛玉的私產，賈家二房也可以隨意使用。
若放在從前賈璉肯定歡喜無比，期盼着能從中分潤一筆好處。
可現在麼……
他的預警雷達正在瘋狂示警！
“姑父。”
賈璉小心探問道：“這些產業是怎麼來的，是不是和鹽政有關？”
林如海緩緩搖頭：“這你不用管，你……咳咳……你照我的吩咐去做就是。”
哪能不管？！
若真做個甩手掌櫃，日後抄家滅門的時候，難道朝廷會看在我不知情的份上，饒過我這個長房嫡孫？！
賈璉不認可林如海的做法，可看林如海那樣子，又顯然不肯透露內情。
要拒絕這事吧。
這筆錢又是給叔叔賈政的，林如海就算再信任賈璉，事先肯定也會跟賈政協商。
而且隨行的家丁管事裏，就有王夫人的心腹陪房在，所以這件事肯定容不得賈璉獨斷專行。
賈璉思來想去，覺得這事還是得着落在林黛玉身上。
只要把這筆錢鎖定成林妹妹的嫁妝，政二叔畢竟是個要面子的，多半不敢提前動用，那這禍端一時半刻就落不到榮國府頭上。
等日後自己在軍中站穩腳跟，再做計較不遲。
拿定主意後，賈璉起身道：“姑父既然已有決意，等我從寧波府回來，就照着姑父的意思去辦。”
林如海這才滿意，又叮囑賈璉替自己好好看顧黛玉，並暗示他可以截留一部分銀子自用。
賈璉面上歡喜，實則卻打定主意分文不取，務必全都記在林黛玉賬上。
等賈璉從屋裏出來。
一直在外面團團轉的林黛玉，立刻迎上來看向賈璉：“哥哥，我父親……”
“莫急。”
賈璉寬慰道：“姑父只是交代我去辦一件事，等回頭辦妥了我再跟你細說。”
正說着，外面就有僕婦稟報，說是京城又有來信。
大年初二的時候，賈璉就已經收到了老太太、王熙鳳、賈寶玉的家書，估摸着是賈璉和黛玉前腳剛走沒幾日，她們就忍不住寫了信來。
而這次的信比上次還多，除了老太太、王熙鳳和賈寶玉，賈政也給林如海寫了一封信。
賈璉先把老太太的當衆拆了，同林黛玉一起看完，然後又把賈政和賈寶玉的信交由黛玉收着。
他自己則攜了王熙鳳的信，回到住處細細觀瞧。
不出意料，前半截道盡了相思苦，後半截纔開始說起正事。
裏面着重提到了蜂窩煤的買賣。
自賈璉離開京城後，王熙鳳派人摸查了一番，發現用煤渣混合黃泥的做法古已有之，只不過做出來的並非蜂窩煤，而是煤球和煤餅。
這兩樣東西燒起來比原煤還差些，質量更是參差不齊，所以基本只有貧民百姓家裏在用。
蜂窩煤的效果若能比原煤還好些，在京城肯定不會缺少銷路——畢竟附近的柴早就被砍的差不多了，而一般百姓又用不起木炭。
但也只限於薄利多銷，蜂窩煤的定價要是高了，那些‘刁民’寧願去買原煤或者煤餅、煤球。
王熙鳳盤算着，這買賣一年能有個六七千兩就算不錯了。
這其實也不算少了，若是趕上差些的年景，整個榮國府都未必能攢下這麼多銀子。
但王熙鳳最是個貪財的，只會嫌少，哪會嫌多？
於是她就動了歪心思，在信裏提議拉上王家，藉着王子騰的名頭，乾脆把京城的煤炭買賣壟斷起來。
反正附近山上柴火都快被砍光了，如今用煤的人家越來越多，等搞出了蜂窩煤，徹底取代柴炭的日子就不遠了。
到時候坐地起價，肯定能賺得盆滿鉢滿。
這婆娘！
賈璉看罷良久無語。
自己爲了避禍都恨不能把銀子往外推，偏她還主動挖坑往裏面跳。
照她這麼做要得罪多少人？
況且真要坐地起價鬧得京城民怨沸騰，被人趁機參上一本，豈不影響自己未來的仕途？
於是賈璉當即修書一封，對王熙鳳的想法大加駁斥，要求她堅持薄利多銷，別再想着什麼一統天下坐地起價。
又告誡鳳姐，若是真把這生意做大了，那就不是夫妻兩個的生意，而是榮國府和王家的生意了。
到時候就算能賺的多些，也必然會受制於人，甚至還要背上許多麻煩。
哪有夫妻兩個悶聲發財來的爽利痛快？！