聽到此令，大廳角落的徐晃和陳宮驚愕的對視一眼，一時間竟愣在原地，沒有反應。
“公臺，公明，你二人可是不願？“管彥看半天沒人應聲，故意挑着脖子看向了角落處的二人問道。
一聽管彥呼喊，徐晃、陳宮二人這才緩過神來，忙走到大廳中央，面對管彥伏身拜下。陳宮率先開口說道：“非是不願，只是我等才淺，卻能得主公重託，受寵若驚也！”
管彥笑道：“才淺才厚，我心自知！”管彥緩緩走到二人面前，雙手託起二人，真情實意說道：“我信二位，方得委此重任，此間還有錦囊一枚，汝二人安營紮寨後，按此錦囊行事！“說着，管彥從懷中掏出一黑緞錦囊，向徐晃遞過去：“公明，此次汝爲主將，須得多聽公臺諫言纔是！“
徐晃略微顫抖地接過錦囊，抱拳回道：“末將領命！”
關於徐晃和陳宮的手令，管彥倒是沒有給予，因爲管彥原本計劃的並不是他們，只是今天忽然見到這二人，這才臨時起意，將此任務交給這二人。以徐晃的穩重，陳宮的機警，想必此次任務也沒有什麼困難。
待到徐晃和陳宮退到一邊，管彥再次說道：“這第三路麼……”
話還未說完，臧霸、紀靈等一衆人便情不自禁得向管彥走了幾步，就連一向穩重的趙雲也不着痕跡地靠近了些，略有期待地看向管彥。
管彥見狀，忙揮揮手：“這第三路乃’智路‘，無須領兵打殺！爾等退下吧！”
揮手退卻了一衆略有失望的武將，文臣們也躍躍欲試起來。
“我欲派遣一使者，前往南蠻之地，結盟蠻王孟獲；待我與劉璋反目之時，揮師北上，牽制劉璋人馬，以助我奪取成都！”管彥簡單地說出了自己的計劃後，陳登率先蹦了出來：“主公……”
管彥揮揮手：“好了，元龍莫說了，此次人選我也已心中有數。”管彥踱着步子，向一衆文臣走去：“此去南蠻荒蕪之地，跋山涉水，混煙瘴氣，一要身強體健，所以戲先生不適合。”
管彥說罷拍了拍戲志才的肩膀，接着看向傅燮說道：“蠻王不知禮數，須得變通，脣槍舌劍，許以利害，師兄剛直不阿，恐難與蠻王通言！”傅燮知道自己的毛病，被管彥這麼一說，也不惱，只是苦笑着搖了搖頭。
最後管彥又走到了沮授身旁：“沮授先生曾助我謀定冀州之地，頗有謀略；且曾以巧言誘騙，僅憑一縣之衙役，摔杯爲號，險些誅當朝將軍於縣衙，實乃有勇有謀，爲上上人選啊！”
沮授聞言先是一愣，回想起當年做縣令時誘殺管彥一事，忽然撫掌大笑：“主公休要取笑！”
管彥也應聲大笑，揮揮手：“哎~~~哪是取笑，此事若成，則有大利；若不成，則恐有性命之憂！不知公與先生可敢前往？“說到最後，管彥已經略有心憂地看向沮授。
沮授看着管彥，也慢慢地收起笑容，拱手正色道：“授得遇明主，本當肝腦塗地以報之！區區蠻夷之地，去一趟又何妨？”
“好！”管彥回身走回主座，正身端坐道：“令沮授爲大行令，假大司馬節，攜親衛十人，出使南蠻！“
還未等沮授回覆，門外忽然衝進一人，只見此人一個踉蹌，重重地摔倒地上，悶哼了一聲。衆人見狀忙護到管彥身前，管彥看着這熟悉的身影慢慢地撥開衆人，邊走邊說道：“是小七麼，你幹嘛呢？慌慌張張的。”
小七乃是除了周倉外資格最老的親衛，此時上氣不接下氣地對着管彥說道：“主……主公……，皇甫……皇甫老將……將軍，病危！”
“什麼？”管彥瞪大了雙眼，抬頭看向外面漆黑的夜色，只停頓了片刻便向屋外衝去：”爾等各司其職，方纔得令者，按令行事！“說到最後一個字時，管彥已經跨步到門外，而典韋如同旋風一般，也緊跟着管彥飛奔而去。
此時的皇甫嵩府中，已如蒙上了一層霧霾一般，除了下人們唯唯諾諾地在主房中進出穿梭，只聽得偶爾幾聲婦人的哭泣。主房之中，一老婦人淚眼婆娑地看向躺在牀上不省人事地老者，老婦人之旁，一中年男子正攙扶着她並輕聲安慰着，時不時地皺着眉看向臥牀老者，擔憂之色，一露無遺。
這老婦人便是皇甫嵩髮妻——陳氏，而中年男人正是皇甫嵩獨子——皇甫堅壽！
這時，一丫鬟邁着碎步走到皇甫堅壽身旁，輕聲回道：”少爺，大司馬來了！“
皇甫堅壽眼中閃過一絲光澤，忙回身走到門外恭候着。
直到一身影漸近，皇甫堅壽忙躬身拜道：“參見大司馬！”
管彥一個健步邁上臺階，伸手扶住皇甫堅壽，眼神卻看向了室內那臥牀：“世兄無須多禮！老師情況如何了？”
提到了皇甫嵩，皇甫堅壽眼中再次恢復了悲色：“家父已病重多時，宮中太醫今日已明言：家父已油盡燈枯，撐不過今日了！”
管彥一皺眉，心中略有怒氣，一把抓過皇甫堅壽的手臂，壓低了嗓音說道：”病重多時？爲何不早告知我？“
聽出了管彥的怒意，皇甫堅壽忙告罪道：“大司馬息怒，實非我等有意相瞞，只是家父嚴令不允，這才未告知大司馬，今日在下看家父已經不省人事，這才自行派人告知大司馬！”
時值深秋，一陣寒風捲帶着枯葉吹過，直讓管彥心中一涼。管彥這纔想起那次皇甫嵩與朱儁設計逼問之事，嫌隙已生，縱然有心，也於事無補了。管彥其實早就該明白，或許自己心中已無想法，但他與皇甫嵩之間已經不是那對出生入死的師徒了。
管彥側過頭，略有落寞地看了一眼室內那張臥牀，隱約可見那蒼髯白髮，管彥閉上雙眼，兩行熱淚順着臉頰流了下來，管彥回過身，緩緩地向臺階下走去。
“是文德嗎？”一聲熟悉卻無力的喊聲從屋內傳來。