在家呆的時間長了，我和慧芬相互要理不理的。幾名職工代表也不來串門，心裏就覺得空落落不是滋味。還是被他們捧爲頭，去上訪好打發日子。也許他們也和我在家的感覺樣，甚至更糟糕，纔不來串門的。盯着電視新聞，又是什麼發洪水，幾十萬軍民奮起抗洪，還有國務院召開緊急防洪抗災電視電話會，還發佈防指的七號令八號令，都七騖八鬧得人心惶恐起來。我想十天半月要等市政府的答覆是沒戲了，煩躁的等待吧。欲邀人去喝早酒，麻醉下膨脹的情緒，讓它壓縮下來，可兜裏沒錢。夾在雜紙堆裏的幾張私房票子花光了，再怎麼也不好開口向慧芬要去。昨天騰兒要20塊錢交學校還捱了一頓打，我心裏賊亮着，是打給我看的。沒有本事弄不一分錢回來，總是交這錢那費，還不好好聽話。騰騰夠冤了，上單元測驗第三名，還獎了筆記本的。今天是他的期末考試，下學期就上初中了，好的沒有中考高考的壓力，反正有書讀的。當然也有學校和分班的講究，我們這樣的家庭、沒有背景、只能認其自然了。大哥當個普通老師，不想去麻煩他。不過最後我實在看不過去了，說他明天都要考試了，給他算了。慧芬衝我吼：又不是高考！考好了我更沒錢讓他讀了。我又偷偷羞羞的去鄰居董家借了20塊，說騰騰學校交錢不早說，這時銀行已關門了。你聽鄰居怎麼說，哎喲，學校一開口就要錢，家長又不是銀行印票子的。錢悄悄塞給騰騰，他揩了揩眼睛上學去了。慧芬的表情似乎和緩下來，也許她認爲是我的私房錢，哪知我個大男人向人借錢的時候，眼不是眼，嘴不是嘴，臉上象毛毛蟲夾得火辣辣。好的是小董變了口氣，說這沒什麼，哪家沒有爲難的時候。她越這樣說，我的臉越沒地方藏，狠不得把20塊錢退給她。最後她又補了一句，廠裏繼續這樣下去，我們也沒法過了。好的是前天她的小羅去給妹夫換插頭，妹子暗地塞了幾個。不然，也沒法借給你的。簡直讓我接錢的手焊住了，腿腳焊住，邁不開步，不得出門似的。我寧願相信她說的實情，也相信不是藉故說給我聽的。我非哭非笑着臉說，土豆會有的，牛肉會有的，麪包也會有的。小羅出現插話：有個屁，紅爐算是完了。不能再接話了。否則，反悔把錢要了去更難堪了。一狠心挪動步子，溜地回到家裏，用抱頭鼠竄形容應該是一點也不過份的。
終於有一天，我在門前的坑池邊漱口，小李跑來喊我喝早酒去。我以爲是他的要結婚了。人情大於王法，逃是逃不脫的，就愉快的答應了。困窘中請客緩解不乏是權宜之舉。半路裏，他欣喜的告訴我：張師傅在城門口擺了個早餐攤，我們去捧個場。老城門口早成了城區，可是紅爐廠進出通道，也是人車過往的要口，習慣形成的早餐點。有做饅頭包子，炸油餅餈耙的，張國慶的早餐攤是個炒麪推車。是他小姨花200塊錢買的人家的舊早餐車，讓他賺了錢再還，看他們還是那個忙樣兒，一邊笑盈的招呼我們。國慶身着醬色短袖襯褂，還一雙套皮涼套，而伍燕反相，把過去褪色的長袖花褂翻出來穿着，套上個白淨的長兜兒。我說，喲，幾天不見，你就當起了老闆。張國慶沒閒搭訕，我又對伍燕說，當幼師的還會炒麪哪。伍燕說，別笑話我了，馬師傅。張國慶說，包你喫了還想喫。我說，要撐死我啵。伍燕說，那邊有桌子，您坐，馬師傅。她格外和顏悅色，尊重人的，象變了個人似的。我在心裏感慨，市場經濟能改造人啊！
他們只有炒麪，沒有備酒，不過這樣也好，可爲小李節約。然而，小李機靈地去不遠的副食小店買了瓶“荊江糧酒”，那幾個也陸續來了，人氣一下望了起來。小劉耳語問，師傅，小李爲什麼請客，是不是他們讓他拉攏我們代表。我說，管他呢。喝人家的酒，盡撿好話說。顏師傅說，小李呀，幾時辦喜事，我們都去熱熱鬧鬧的幫忙。面是伍燕撐鏟炒的，頂真看還是拐手拐腳的，沒人家炒的嫺熟。張國慶跑什，又去鄰近的早餐攤撿了盤炸油餅來。鄭師傅說，國慶伢，你這不象做生意的，要把早餐做好，關炒麪不行，非得準備早酒。品種搞多點，滷菜、泡菜都要搞，怕麻煩就不必做得。張國慶連連點頭，說馬上改進。我說，他們這都不容易了，是我就做不到。周師傅說，你天生是操大盤的，皇上。我說，皇三囉。周師傅說，顧客是上帝，你這時候不是皇上是什麼。大家都笑了，說是兜裏比臉面還乾淨的皇三。我們喫着喝着，別有一番情趣。還說又去職工之家玩牌下棋，誰輸了明天來這裏請客。忽然，孔道然出現了，笑微微的招呼我們：師傅們好，有早酒喝也不叫我一聲。是的，人家還請過我們100塊的客呢，一碗炒麪不過一塊錢。我忙起身說，孔組長，你來得早不如來得巧，來喝早酒，特有味道的。說着，還熱情的讓位給他，還用手抹了抹凳面。其他人或點頭或含笑招呼。張國慶拿來了杯筷說，孔組長，才學着弄的，別見外。孔道然眼不留意心留意了下我抹凳的動作說，哦，是你張師傅的早餐，有生財門路了。又望了下伍燕，相互以示招呼。接着，有板有眼的說，這就對了，不找市長找市場，生存發展天地廣。應該很好的提倡。小李插話：不光提倡，要支持。您天天來張師傅這早餐，把市長也帶來。孔道然瞟了他下，沒回話。我接過話說，今天是小李接我們師傅們的客，給張師傅捧場的。孔道然又瞟了下小李，官腔的說，是嗎！張國慶又拿來瓶酒，要給孔道然倒。孔道然姿勢的抬了下手，說喫過了。下次再一定來你這早餐。我又說，喫了，沒有喝酒嘛。來與民同樂，喝二兩、不喝多。說着我霸氣的奪過瓶子橫蠻地給他倒，他堅決不讓，攔手相持着。沒想到他還有很執拗的一面，真讓人掃興。他那幽深的目光裏似乎隱喻懸機，沒工資還能喝早酒，還慫恿上訪鬧事！我還是要搶過膠杯強行倒，他儼然說，馬師傅，到了也只放着。說我喫了的，哆嗦什麼！別倏看他文質彬彬，說話的分量還蠻不好相處。顏師傅調和：算了，馬師傅。彆強人所難了。我掃視了下，只得放棄，坐下自個大口地喝起來。心裏憋着，不識抬舉的東西！一片好心全當驢肝肺的！大家都彆着孔道然，豪情對飲。姓孔的又主動拉話：馬師傅，正好你們幾個人都在這裏。這幾天等市裏的紀要出來，昨晚纔拿到手。說着便打開皮包，取出份紅頭文件，又說，專門爲紅爐發的一份紀要。我們不管啥叫紀要，就知是份紅頭文件，大家都住了嘴聽他說。這樣，今天不打擾你們的酒興，明天去你們廠部，你們幾個人參加。我還要去找王逸洲，通知廠部有關人員參加。原來，他是路過被我們睹上的。我們等着後話，他卻收起文件要離去。鄭師傅端着杯子說，孔局長，這是不是市政府的答覆？局長響亮，稱局長他一定高興。誰知他卻說，我不是局長，頂多算個組長，就叫我科長吧。鄭師傅嬉笑說，唉，就喊小孔。年齡小前途大。就象我們這位小李。孔道然哭笑不得的囁嚅。我說，就喊孔組長。他是我們紅爐清查組的組長。孔道然向我笑了。我說：孔組長，你剛纔的文件是不是答覆？他說，有這層意思，明天再說。你們盡情的喝，不喝醉了，記得明天要開會。他做了個揮手的濃縮態，去了。
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