果然，看在木槿幫了洛欣瑤的份上，雪吟還是一口答應了：“不過欣瑤跟甄府衙鬧翻，固然我肯答應，那甄府衙未必肯幫咱們。”木槿搖頭道：“公主肯答應就好，剩下的事兒，奴婢自有主意。”
後來的粟墨說道：“公主難道忘了，當初若不是她，咱們家也不會敗落，何苦幫她？讓她自己想辦法好了。”雪吟卻搖頭：“難道你也忘了，她不是站出來幫咱們說好話，我這會兒早就不是公主了！”
得到雪吟的幫助，木槿便有了信心。她要去府衙要人，還是菱角站了出來：“姑姑也不算算日子，再有三日就要去西山了，如今容嬪那邊兒還沒着落，姑姑又要去府衙，這豈不是給自己添麻煩？”
可是木槿已定下了心，她好言對菱角說道：“我很快就會回來，你不要讓娘娘知道就行。”說着偷偷溜了出去，安澤宇在外面等着她，見她順利出來，也是頗顯無奈：“但願好事多磨，可以救她出來，不然可就前功盡棄了。”
誰又會知道甄嘉銘是個什麼樣的人，只是知道他肯爲欣瑤當衆下跪，寧願放下自己做男人的尊嚴。不過也不是件難事，他既然這麼喜歡欣瑤，那麼欣瑤只要一開口，就能放了豆蔻。就是看看他們二人，如何解決此事。
開府當日，欣瑤果然如約而至。木槿拉着她的手，說道：“此次全仗着洛姑娘了，姑娘一定要把豆蔻救出來。”欣瑤笑着道：“你幫了我嫂嫂，我怎能袖手旁觀？就是你沒有幫嫂嫂，我也不會看着無辜之人受罪的。”
沒有足夠的證據，府衙便是判了豆蔻殺人之罪，還要再三日後行刑。豆蔻沒有任何說辭，沉默至極。欣瑤忽然喊了一句：“甄公子當真就要判冤獄麼？”坐上的甄嘉銘一愣，見到了多日未見的欣瑤，一時喜不自勝。
後堂裏，木槿詳細說明了緣由，並以項上人頭擔保，豆蔻真的是無心殺人。可是甄嘉銘卻道：“她手裏有刀，地上有血，這足以證明她是殺人兇犯。”木槿還要說，欣瑤搶着說道：“如你所說，我拿了一把刀，也是殺人犯了？”
見他猶豫不定，欣瑤便拉了他到一旁，悄聲道：“你也真是榆木腦袋，難道看不出那個姑孃的身份？她可是宮裏的最高侍女，皇後孃娘身邊的心腹。服侍過兩代帝王，就連當今聖上也讓她三分！”
“那個豆蔻是康王爺的側妃，也是她的好姐妹。如今不說康王不在府上，就是看着瑾姑姑的面子，你也不能判豆蔻死刑！”欣瑤又道，“你若是想做府衙這個位置長久一些，就應該明白其中的道理。”
爲官之道，自是兩袖清風，不能徇私枉法。可是聽着欣瑤這麼分析，他也就犯了難：“瑤瑤，你說說，我該怎麼辦？”“讓她裝瘋，”欣瑤出了一個主意，“府衙裏不是有一條，說瘋子殺人不問罪責？這樣不就可以了？”
倒還真是個好主意，他喜得抓着欣瑤的肩膀，說道：“虧你想得出來，如此又能保住官位，又不得罪瑾姑姑，真真是一石二鳥之計！”欣瑤還是不忘他的背信棄義，掙脫開他的手，說道：“我這是看在嫂嫂的面兒上，不要以爲原諒了你。”
一句話如一盆冷水，將他的熱情澆滅。不過他還是，不在乎她的刻意諷刺：“瑤瑤，不過你得答應嫁給我，我才能照你的法子去做，不然我寧願丟了府衙之位，也不會幫你的。”
這又是何道理，欣瑤不解，無奈他的話很緊：“你不知道，其實是康王妃暗地裏派人出了錢，非要處死她的。如果你肯嫁給我，我會把這一切都處理的乾乾淨淨，不留一點兒痕跡。”看着頗有心計的甄嘉銘，欣瑤還是咬咬牙，答應了。
此時距離狩獵只有兩天的功夫了，木槿放心不下豆蔻，便將她安排在了魏王府裏，吩咐梨蕊好生照顧。菱角見木槿回來，欣喜不已：“娘娘來過一次，好在只是坐了會兒就走了。奴婢還正擔心姑姑呢……”
此時木槿只覺着一身輕鬆，因爲救出了豆蔻，也算是對得起多年的姐妹情誼了。菱角卻不以爲然：“姑姑又忘了，容嬪娘娘哪裏還是沒有消息。”上次就沒見着，方纔娘娘來的時候，就是問了重華宮的事情，奴婢只是說不知。”
是在是很累，但是既然都驚動了霍皇後，想來這個容嬪也不簡單。木槿唯有略微歇息片刻，也未喫飯，便步履匆忙的來到重華宮。誰知無憂說容嬪身子不適，已經喫了藥睡下了。
本來菱角還要說什麼，木槿卻擋住了：“還是算了，她不想見咱們，咱們又何苦自討無趣兒？”一路上，菱角像一隻麻雀兒一樣，不停的說道：“她或許是故意的，或者是她跟本就沒有睡覺。”
兩人邊說邊沿着小徑處走着，路過秋桐館的時候，聽到裏面笑語歡歌，也不知是有什麼喜事兒。恰好柳絮正預備放下紗窗，正好看到了木槿和菱角，遂笑着說道：“真是說着姑姑，姑姑就來了，還真是巧呢。”
“你們在說姑姑的壞話？”菱角一面說着一面邁進屋子，道，“若是讓我聽了去，纔不管你是公主的丫鬟，定不會饒你的！”柳絮笑道：“姐姐說笑了，我這是跟公主說，要去感謝姑姑呢……怎麼還會說姑姑的壞話？”
這倒是奇了，木槿問道：“平白無故的，怎麼還要感謝我？”原來是因爲豆蔻的官司，倒是成全了甄嘉銘和洛欣瑤。雪吟打起繡簾，從屋子裏出來，笑着道：“你可是我們欣瑤的大媒人！等下個月一定要去喫杯喜酒！”
雖然這裏面的緣故無人知曉，可到底是做了回紅娘。木槿本來在重華宮碰了軟釘子，心情很差，這會子聽了這個消息，欣喜萬分：“還真是喜事兒，娘娘知道了麼？當初娘娘極力撮合，最後還是不成……若是娘娘此時知道了，也不會計較你們之前的事兒。”
雪吟笑着說道：“勞姑姑費心了，纔剛去坤寧宮跟娘娘說了，娘娘也是樂得合不攏嘴呢。”她們又說了會子閒話，便往掬塵閣而去。早就站在門口的祥瑞，見了木槿，忙上前說道：“姑姑剛走的時候，甄家就派人遞了帖子。”
大紅色喜帖，又是甄家親自送來，菱角笑着對木槿說道：“這帖子來得可真快，公主纔剛跟咱們說，甄家可就緊跟着來了。”翻開看看上面的婚期，恰是立冬的第三日。也是跟狩獵的日子錯了開來，不然木槿還真就去不了。
迎着月色，湖面泛起微微的清波，菱角端着蓮子粥，說道：“這是膳食坊的杭姑姑派人親自送了來，說是今兒才採摘的蓮子，新鮮着呢。”雪白的米粥上，輝映着青澀的蓮子，看着着實有些胃口。
忙了一天的木槿褪下外衣，洗了手，然後笑着對菱角道：“總算那是能閒下來了……”在宮裏不比外頭，大到紅白喜事，小到針頭線腦兒，那個宮裏若是出了錯，或者是有了矛盾，都得木槿親自前去。
這裏木槿好不容易閒下來喫口粥，卻又聽見菱角通報，說是雜役房來了人，有事要稟報。才只喫了一口粥的木槿，忙放下小碗，讓祥瑞撤了去，披好衣衫，這纔來到外廳。連飯都顧不上喫，真真不容易，菱角看了都有些心疼。
然而待木槿看清來人後，喫了一驚：“薔薇，怎麼是你？”那瘸了的腿，在木槿看來，分外惹眼。她忙扶着薔薇坐下，問道：“採薇的棺槨已經運回南了麼？”她點頭道：“還真是謝謝姑姑，不然我一個瘸子，怎麼還能置辦妹妹的喪事兒……”
話語裏透着心酸悲苦，木槿的眼淚不覺掉落下來。薔薇當初就是爲了替自己的小弟報仇，而不惜潛伏在劉氏身邊。最後竟是被雪吟打斷了腿！真是可憐至極，薔薇微微笑道：“都是前塵往事了，姑姑不必介懷。”
“都是好姐妹，還說什麼‘姑姑’”，木槿抹乾淚水，道，“你走路不方便，有事只管吩咐小宮女來就是，何必又親自跑一趟？”薔薇笑道：“我也是受人所託，這對你來說是極有好處的。”
身在雜役房的曇兒，無時不在唸着繡蓉。後來她聽說木槿一直想要見容嬪，便囑咐了薔薇來掬塵閣，將是事情的來龍去脈說了一遍。薔薇嘆息道：“繡蓉便是容嬪娘娘，她有苦難言，只有曇兒知道。曇兒又不忍見你費神，便讓我跑來，對你說說，也算是對你的幫助。”
究竟是什麼事兒，才讓繡蓉對安懷義言聽計從？木槿不解其意，薔薇見四下裏無人，便將安懷義害怕繡蓉以自己的權位，聯合陸家姐妹報仇的事情說了一遍。木槿卻搖着頭道：“既然如此，他大可以殺了繡蓉，怎麼還要將她軟禁？”
這一點薔薇也想不通：“我也問過曇兒，可是她也不知道。”“先前金雀對我說，繡蓉常年喫着摻有罌粟籽的土雞蛋，”木槿回憶着，“所以我猜想，如果不是其他什麼原因，繡蓉不會甘受皇上的擺佈。”
爲今還真是個迷，薔薇又道：“這次去狩獵，不是也讓她去麼？到時候我們問問她不就知道了？”可是木槿卻搖搖頭：“她不肯去，大約是怕我們見着了……不如你去讓曇兒勸勸她，我們也好知道真相。”
於是薔薇點頭答應：“早一點弄明白，我們也能救她出來。”此時天色昏暗，木槿擔心薔薇走路不便，便吩咐了菱角親自送她回去。自己這纔回屋去，祥瑞說要再熱一熱蓮子粥，可是此時木槿已經無心用飯了。
一點秋風，涼透半邊天。金風玉露，綵衣飄飄。轉眼間又到了狩獵的日子，而且宮裏的玉妃和薛昭容都懷有身孕，正是秋日狩獵，祈福求子的大好日子。這次安懷義欣喜萬分，答應木槿，帶着安櫟楚和福康公主前往。凝心也是求了半日，這纔開心的一同而去。
沿途金菊吐芬芳，芙蓉鬥馨香。天氣欲向重陽去，秋風已變涼。馬匹精神抖擻，轎鑾鳳輿，繡線金珠，點綴如畫秋景。木槿坐在小小的轎輿裏，拂過茶色軟簾，看着外面詩情畫意的潑墨秋色，心裏舒暢了許多。
彼時安澤宇騎着高頭大馬，走到木槿身旁，笑着說道：“還記不記得去年的時候，你是坐在我的馬背上出行的，這次還要不要？”木槿微微笑着，沒有答話，只是看着連綿起伏的遠山，思慮萬千。
已經沒有了去年的心情，因爲少了很多人，至少是少了夕顏。聽梨蕊說，她早就帶着孩子到方仲凱身邊去了。只是安澤宇卻滿不在乎，似乎府裏有沒有夕顏，都是無用的。此時最開心的還是梨蕊，她又可以見到木槿了。
梨蕊像一個孩子似的笑着，“我這次還要去西山碧落宮，上次還沒玩夠呢。”轎子裏的木槿笑道：“這個皇帝陛下不同於太宗帝，你還要去麼？”梨蕊笑而不答，仍是在旁走着。不消片刻，便來到了一片平地。
還是安澤宇親自扶着木槿下了轎輿，後面的梨蕊和菱角，捂着嘴笑個不停。正當木槿準備進帳子的時候，卻聽見不遠處有噠噠的馬蹄聲，緊接着一列馬車叫囂着向東而去。席捲着潮溼的塵埃，蕩起一陣不小的煙霧。
安澤宇皺着眉頭道：“怎麼回事兒？天子獵場還有人縱馬，梨蕊你去看看。”知趣兒的梨蕊便拉着菱角一同去了，彼時又有晚瑩過來說，霍皇後有話要問木槿，木槿便跟着晚瑩去了，獨留下安澤宇在帳子旁，等着木槿回來。
一盞茶的功夫不到，木槿便回來了，對安澤宇說道：“宮裏的玉妃忽然胎動的厲害，連飯也喫不下。皇上就趕着回宮去了，臨走之前還吩咐娘娘，說讓咱們繼續留在西山，免得驚動了其他人。”
“難怪方纔的車馬這麼焦急，”安澤宇說道，“想來這就是皇兄的馬車了……你的事情忙完了麼？不如咱們去湖邊散散步怎樣？”一時木槿望着遠處的山頭，自語道：“那兩個丫頭去了哪裏？怎麼這半會兒還回不來？”
他暗自笑着，知道梨蕊和菱角定然是故意躲開的。遂一手環了木槿的腰身，一手拽着馬的繮繩，將木槿抱到了馬背上。自己也隨後登上馬鐙子，駕着馬匹，向着那片蔚藍色的湖泊騎去。
今年的秋夜，雖是起了秋風，卻帶夾雜着些暖意。安澤宇特特烤了鹿肉，來給木槿喫。木槿不還意思起來，梨蕊便笑道：“去年的時候姐姐到好意思喫我的兔肉，難道今年王爺親自烤的，姐姐倒是不喫了？”
篝火映着木槿的臉，通紅通紅。她抿着嘴笑着，然後拿了鹿肉細細的品着。一旁的櫟楚和福康手裏也拿着木棍兒，在篝火上來回翻動着。“菱角，你幫幫他們，”木槿笑道，“別讓他們燒着手了……”
於是大家又似往年一般飲酒喫肉，這時，木槿的腳下，有一個小小的字條引起了她的注意，她轉過身去看，只見上面寫着：後山松林，繡蓉。這定是繡蓉想要見自己，所以才秩了紙條。木槿便找了個由頭，往後山而去。
夜空上綴着幾點星星，倒映在湖面上，反射出好看的藍光來。一株古松下，木槿看到一個杏黃色的身影，便料到是繡蓉。等走過去一看，果真是繡蓉。沒有燭火，只有天上那輪彎彎的月牙。
月色下的繡蓉，比幾年前看着確是增添了不少姿色，但木槿仍然看得出來，繡蓉臉上依然蒼白如紙。“奴婢見過容嬪娘娘！”木槿屈膝行禮，卻被繡蓉扶起：“這裏只有你我二人，你又何必行此大禮。”
沉默了許久，繡蓉才說道：“你一定非常奇怪，我怎麼會甘心在宮裏，聽從那個男人的話。曾經曇兒也問過我，是不是因爲他真的怕我，怕我會聯合陸家姐妹，向他復仇。可是他怎就不怕你？怎就不怕被放走的陸夫人？”
“他用我來牽制逸雲，”木槿說出了自己的想法，“陸夫人早就沒有了玉佩，對他也就沒什麼威脅。”“這只是其中緣由，”繡蓉苦笑，“你不知道，安懷義他，他殺了我的父親，還有姑姑……”
這又是從何說起，木槿疑惑：“令尊是……”“前吏部郎中藍玉，”繡蓉說出自己父親名字的時候，已經暗自落着眼淚。木槿不解：“藍大人不是得了痰症，怎麼說是被皇上所殺？”
原來這藍玉有一個妹妹夢冉，就是繡蓉的姑姑，被**的安懷義看中，搶入府中。當時安懷義還是梁王，對夢冉千般好。但是夢冉就是不從，還暗中謀殺他。被氣惱的安懷義關在了柴房，後來便自殺了。
“我被抓進宮的時候，還是太宗帝在位，”繡蓉淚眼漣漣，“可是沒過多久，太宗帝去世。安懷義便登基做了皇帝，還大肆蒐羅**，我也就做了他的妃子。有一次，無意之中被他發現了我的身份，他就害怕我要報復，把我關了起來。”
本來繡蓉也是試過幾次，想要逃出宮，或者是替姑姑報仇。但是都沒有成功，安懷義爲了永除後患，就讓她暗裏吸食罌粟。意在軟禁**，永無出頭之日。“所以我在宮裏這麼多年，你們都不知道。”繡蓉痛苦地說道。
恨一個人，方法可以有很多種。但是軟禁繡蓉，還讓她吸食罌粟，木槿還真未見過。這是生不如死的法子，虧得安懷義想得出來。繡蓉嘆息道：“後來我也就認了命……你千萬不要對任何人說起，尤其是曇兒……”
可憐的繡蓉，就這樣生活在深宮。原來**是做華美的墳，埋葬了多少青春女兒。木槿摟着繡蓉道：“想哭就哭出來吧，我會想法子救你出去的……”繡蓉輕聲啜泣，搖着頭說道：“讓我爲姑姑報了仇吧，你不要管我。”
怎麼能不管，同樣是陸家的姐妹，同樣是進了宮的。木槿下了決心，一定要幫繡蓉，幫她逃出這個皇宮，還她自由之身。清風朗月，吹不完傷心往事；湖畔堤岸，照不盡點滴淚痕。
兩人談論了很多，不禁爲自己的未來而擔憂。彼時遠處傳來菱角和梨蕊的聲音，木槿才起身道：“我真的該回去了……你也不要太過傷心，你等我，我總會有法子的……你也早點回去休息，被人發現了可就不好了……”
等梨蕊她們過來時，繡蓉早就回了宿營地。菱角擔憂的說道：“姑姑真嚇死奴婢了，奴婢還以爲姑姑走丟了呢……”梨蕊也說道：“王爺如今喝醉了酒，不肯就寢，直朝着要姐姐去，我們誰也哄不住。”是了，安澤宇醉酒的時候，就是孩子一樣乖巧。