這裏有人。而且,周舜華知道。
她在給刺客打掩護。
唐師師結合書和時間，猜測周舜華應該剛安排完其他人,回到自己屋子後，因爲說了太多話口渴，想要倒杯茶潤潤嗓子。結果，透過茶水的反光，看到房樑上有人。
唐師師進門前，周舜華是背對着她,而且一見到唐師師就立即將水飲盡。周舜華此舉本意是爲了掩飾，然而殊不知,正是這裏暴露了她。
有誰在房門突然被推開的時候，第一反應是喝掉杯子中的水呢？正常人的反應，應該是將水放到桌子上纔對。
可是周舜華沒有，她以己度人，多半是擔心唐師師通過茶水的反光,看到房樑上的人吧。
正在周舜華緊張不已的時候,唐師師忽然笑了。唐師師抱着自己的包裹，提裙進了門,一臉好奇地對周舜華說：“周姐姐，你知道嗎，外面闖進來好多官兵，似乎在抓捕刺客。”
周舜華的手指不知不覺攥緊，她看到唐師師懷裏的包裹,轉移話題問：“你不是要去馮嬤嬤那裏麼，爲什麼回來了？”
“我在路上聽到有人喊刺客，覺得周姐姐一個人待在屋子裏太危險了，就想回來和姐姐做個伴。”唐師師說着毫無知覺,大大咧咧往房間裏面走去，周舜華捏了把汗，趕緊攔住唐師師。
唐師師看到周舜華的動作，緩慢抬眸，一雙明眸一動不動地注視着周舜華。周舜華尷尬地收回手，低咳了一聲，說：“我一個人沒事的，馮嬤嬤找你是恩寵，多少人盼都盼不來呢。你不要耽誤了，快去吧。”
唐師師笑着取了一個新瓷杯，端起茶壺，慢條斯理地往杯子倒水：“恩寵雖好，但怎麼比得上我們姐妹情深。我更擔心周姐姐，爲了姐姐，馮嬤嬤那裏不去也罷。周姐姐，我們好歹是京城送來的美人，官兵不惜得罪太後孃娘也要闖入驛站追捕，你說，這個刺客到底是什麼來路？”
周舜華緊緊本着臉，冷冰冰說：“這我怎麼得知。”
一杯水倒訖，燭火搖搖晃晃，映的茶水碎光粼粼。茶水的倒影中，並沒有出現人。
周舜華無聲地鬆了口氣，她自以爲動作很細微，可是唐師師一直在關注她，對此看得一清二楚。唐師師越發確定了，那個人，就在她們頭頂的房樑上。
唐師師倒了水，左右擺弄，卻不肯喝。周舜華被她的動作惹毛了，怒道：“你鬼鬼祟祟，到底想做什麼？”
“這水不乾淨，我洗個杯子嘍。”唐師師說着，蹭的一聲將水潑在地上。地面上鋪着黑色的磚，水流慢慢滲入地面。周舜華冷眼看着唐師師折騰，眼神彷彿在說，我看你還有什麼花樣。
唐師師還真有，她正打算藉着“水不乾淨”發作，找人來大清掃屋子。正在她準備喊人的時候，屋外傳來一串急促的腳步聲。這樣的走路習慣，一聽就出自宮廷。
很快，來人停在門口，叩叩叩敲門：“周姑娘，唐姑娘在嗎？”
是馮嬤嬤的人。唐師師立刻揚聲應道：“我在。是馮嬤嬤找我嗎？”
唐師師說着去開門，門外，馮嬤嬤身邊的素蘭姑姑站在門檻後，她見到唐師師全須全尾地站着，悄悄鬆了口氣。隨後，素蘭姑姑嗔怪道：“唐姑娘，嬤嬤讓你去她屋裏，你爲何這麼久都沒到？今夜有外人闖入，嬤嬤還以爲你在路上出什麼差池了。”
唐師師笑了笑，靦腆道：“我本來已經出門了，可是在路上聽到有人喊刺客。我擔心周姐姐一個人在屋裏會遇到危險，就回來陪周姐姐了。”
周舜華也走到門口，聞言，立刻接道：“我這裏一切都好，等一會，我會去隔壁屋裏和鈺君她們睡，我們五個人相互看顧，不會出事的。倒是唐姑娘，既然嬤嬤找唐姑娘有話說，那就快去吧，我不敢耽誤嬤嬤的時間。”
周舜華這話斬斷了唐師師想留下來的理由，末了還搬出馮嬤嬤壓她。唐師師確實無話可說，不過唐師師目的已經達到，倒是沒必要一定留在屋裏死磕。唐師師笑了笑，說：“既然周姐姐安全無虞，那我也放心了。有勞素蘭姑姑，我們這就走吧。”
唐師師回屋拎了包裹，就隨着素蘭姑姑一起往另一個方向走。唐師師拿包裹時，眼睛若有若無地掃過陰影處。
唐師師跟着素蘭走在迴廊上，此刻四周門窗處處緊閉，美人們嚇得瑟瑟發抖，哪敢到外面查看究竟。唐師師走在路上，問素蘭：“姑姑，我聽說有刺客混進來了。馮嬤嬤和姑姑可是太後孃娘跟前的紅人，什麼人如此大膽，竟敢來打擾嬤嬤？”
唐師師這句話不着聲色地捧了馮嬤嬤和素蘭，素蘭心中熨帖，說話的口氣也好了很多：“來人不肯表露身份，不過敢在驛站如此豪橫的，恐怕也只有他們家。”
唐師師裝作喫驚地捂住嘴：“姑姑是說，靖王府？”
聽到這三個字，素蘭沉了臉，呵道：“禍從口出，不該你打聽的，不要打聽。”
“是。”唐師師低眉順眼地應是。她看起來恭順，眼睛卻滴溜一圈，注意到外面有人。隔着半開的門，唐師師看到五六個行伍打扮的壯漢站在院子中，對面站着馮嬤嬤，兩方人各站一邊，似乎在爭執什麼。
唐師師想要聽他們在說什麼，故意放慢腳步，一臉喫驚地指着門外：“姑姑，您看，那不是馮嬤嬤嗎？”
素蘭的腳步一頓，她怔松間，唐師師已經飛快地脫離隊伍，跑到門口，怯怯地喚了聲：“嬤嬤。”
唐師師自己都被自己噁心出一身雞皮疙瘩，但是爲了人設，她依然無辜又驚惶地站在門邊，茫然地看着馮嬤嬤：“嬤嬤，您怎麼在這裏？這些人是誰？”
唐師師說着做出警惕之態，彷彿只要這羣壯漢稍微一動，她就會衝上去替馮嬤嬤擋刀擋箭。
素蘭暗道一聲不好，趕緊上前拉着唐師師離開。然而已經太晚了，馮嬤嬤和那羣壯漢已經看到了唐師師，爲首的漢子上下打量唐師師，目光不善。
這個漢子雖然是武人，可是腦子並不笨，他馬上就反應過來這便是姚太後送過來的美人記，堂而皇之的奸細。沒想到，太後和小皇帝還挺捨得下重本，倒挑了個絕色美人。
然而再美的人，一旦和姚太後扯上了關係，在他眼中便是副骷髏。壯漢收回視線，橫衝直撞道：“官府辦公，閒雜人等勿要打攪。立刻將你們的人全部叫出來，我們要一個個搜查。”
馮嬤嬤當然不肯，她冷着臉，說：“放肆，我等是宮廷女官，奉了太後孃孃的旨意，護送美人來靖地侍奉靖王，爲皇家開枝散葉。靖王府的美人，豈是你們這些莽夫能衝撞的？”
那幾個漢子各個都露出嘲意，爲首的人冷笑一聲，說：“我不管你們是什麼人，在靖王府的地界上，就要遵守靖王的規矩。勿要廢話，我等奉命捉拿重要人物，你們要是再磨磨唧唧，放走了人，我可不會看在你們是女眷的份上客氣。”
馮嬤嬤何嘗受過這種待遇，然而人在屋檐下不得不低頭，這裏畢竟不是紫禁城，她嬤嬤的氣勢抖不起來。馮嬤嬤忍着氣，問：“讓女眷們出來也行，但是你們要說明白，你們到底是什麼身份，要捉拿的人又是誰。”
壯漢嗤笑，道：“與你們無關。”
眼看雙方越聊越死，場面幾乎要陷入死局。正在這時，外面忽然亮起火光，馬蹄聲四起，很快將驛站圍成一圈。
爲首的壯漢飛快罵了聲“糟了”，隨即轉身，快步往門口走去。他才走到一半，驛站的大門被推開，煌煌火光頓時映紅了半個庭院。
幾個壯漢一改方纔的強硬作風，低頭抱拳，對着門口重重跪下：“主子。”
院子內外的人都被這個變故驚呆了，火光明亮，唐師師下意識地伸手遮住眼睛。透過朦朧的指縫，唐師師看到一個男子踩着火光走入庭院，他披着大紅披風，一身黑衣，腳下踩着堅硬的皁皮靴。
此刻明明站了很多人，但是內外一片寂靜，唯獨能聽到火把噼啪的聲音。男子身量極高，肩寬腿長，站在一衆人面前，存在感強烈的無法忽視。
剛纔那個漢子硬着頭皮，開口道：“屬下參見主子。主子，您怎麼來了？”
男子眉目淡漠，火光搖晃在他臉上，時明時暗，襯得他喜怒不明。他淡淡開口，問：“還沒找到？”
跪在地上的壯漢頭更低了：“屬下無能。”
唐師師和素蘭站在側門旁，正好被陰影蓋住。素蘭原本要拉着唐師師離開，此刻她已經完全忘了自己的動作，似乎被嚇呆了。唐師師慢慢回神，心道一聲難怪。
難怪女主爲了他鬥丫鬟、鬥側妃、鬥皇後、鬥新人，一路從王府鬥到皇宮，足足鬥了一輩子都無怨無悔。原來，這就是男主趙子詢。
怪不得那麼多女人前赴後繼，作爲皇帝，長得還挺好看。
男子聽到壯漢的話，沒露出什麼表情波動，可是內外的人都繃緊了身體，看得出他們非常緊張。男子視線掃過庭院，漠然道：“那就繼續找。便是將這裏拆了，掘地三尺，也務必將他捉回來。”
漢子一聽就知道主上生氣了。主子上次動氣，還是韃靼偷襲邊城，燒了糧倉。
漢子壯着膽子，說：“主子息怒。驛站裏還有宮裏來的女眷，多有不便。況且，人未必在這裏……”
唐師師聽到這裏，心說這不就是上天爲她準備的機會麼。天予不取，天打雷劈，唐師師立刻上前一步，跪在陰影邊緣，高聲道：“世子，小女知道刺客在哪裏。”
馮嬤嬤、素蘭，包括壯漢，誰都沒料到唐師師會跑出來。他們完全愣住了，男子早就知道側門旁有人，只是一直懶得理會，現在，他終於將視線轉過來。
他喜怒不辨，緩緩道：“哦？你知道什麼？”
“剛纔小女回屋裏取東西，偶然發現裏面似乎藏了個人。”說着，唐師師伸長胳膊指向屋子的方向，似乎生怕來人不知道她住哪一間一樣，“就是那一間。”
都不消男子說，身後的屬下立刻一擁而入，整齊有序地朝唐師師所指的房間包抄而去。很快，周舜華和唐師師的房間裏跳出來一個黑衣人，頭也不回奔入夜色中。士兵們看到了人，越發一擁而上，一隊火把朝着那個方向快速追去。
跪在地上的壯漢冷汗涔涔，他不敢擦汗，更不敢起來，磕磕巴巴說道：“主子息怒，世子年紀輕，不懂事，請您見諒。”
唐師師美滋滋地等着男主對自己刮目相看，她和男主的第一次見面如此美妙而正義，想必他一定會對她印象深刻，記憶猶新。唐師師正盤算着如何“不經意”將自己的名字透露給男主呢，忽然聽到壯漢說“世子”，都愣了一下。
世子不懂事？這個男人不就是世子趙子詢麼？
唐師師驚訝期間，馮嬤嬤終於回過神了。她上前兩步，對着來人端正地行宮禮：“老奴參見殿下。一別經年，不知殿下這些年可好？”
男子看到馮嬤嬤，嘴邊露出極淡的笑意，可是眼睛中卻沒什麼情緒：“原來是馮嬤嬤，久違。有勞嬤嬤掛念，許久未給太後請安，太後身體可安康？”
“太後孃娘鳳體安康，殿下有心了。”
馮嬤嬤和男子寒暄得非常冷漠，唐師師越聽越糊塗，忍不住悄悄問旁邊的素蘭：“素蘭姑姑，嬤嬤爲什麼要叫他殿下？世子可以稱殿下嗎？”
唐家是臨清首富，唐師師曾經不懂官宦那一套，可是入宮三年，她學習了很多技能，其中就包括稱呼禮儀。稱呼一事說大不大，說小不小，若是說錯一個字，可能笑一笑就過去了，也可能給自己惹來殺頭之禍。
所以唐師師學的非常認真，她印象中，唯有皇子、親王纔可以稱殿下，世子並不能。
素蘭連忙擰唐師師的胳膊，就連馮嬤嬤也呵斥：“唐師師，不得無禮。”
然而那個男子已經聽到了，他嘴角含笑，意味不明地看了唐師師一眼：“這是何人？”
馮嬤嬤和素蘭都沒有接話，唐師師隱約感覺到事情超脫了她的掌控，她勉強撐着檯面，說：“小女唐師師，奉太後之命，來靖王府侍奉。”
男子聽到後，什麼也沒說，轉身大步朝外走去。剛纔那幾個壯漢不敢多話，趕緊起身，跟在男子身後離開。
他們來的突然，走的也突然，就像一陣風一樣，呼嘯着就消失了。唐師師聽着遠去的馬蹄聲，緩慢站起身來，低聲問：“嬤嬤，剛纔那個人，是靖王世子嗎？”
“什麼世子！”馮嬤嬤怒瞪了唐師師一眼，道，“那是靖王。”
唐師師狠狠嚇了一跳，喫驚地捂住嘴：“靖王？”
唐師師完全呆滯。她以爲這是男主，所以才冒險跑出來舉報刺客。如果這個是靖王，那屋裏那個……
那纔是真正的男主，趙子詢！
已經有不少夫人到場了，花園裏熱鬧非凡，美人如雲。唐師師等人作爲太後送來的門面，這種場合亦要出席。
唐師師坐在亭子中，看着樹叢後閨秀小姐們嬌聲笑語，拿了團扇撲蝶。馮茜從外面走近，咳了一聲，輕手輕腳坐到唐師師身邊：“唐姐姐，其他人都在外面賞花呢，你怎麼一個人躲在這裏？”
唐師師靜靜瞥了馮茜一眼，說：“我走累了，在這裏歇歇腿。你呢，你怎麼不去和她們玩樂？”
“我這個身體，走得快兩步就喘，哪能去和人玩樂？平白掃興罷了。”馮茜拿帕子掩着嘴，輕聲咳了咳，一雙細長的眼睛慢慢望向唐師師，“唐姐姐，聽說今日，這個賞花宴另有乾坤？”
唐師師就知道馮茜有盤算，她笑了笑，不接馮茜的話：“靖王英明神武，王爺設宴，自然大有乾坤。”
馮茜垂下眼睛，用帕子壓了壓脣角，慢條斯理說：“我倒是聽說，王爺有意給世子選妃，這個賞花宴便是用來相看世子妃的。想來，等這個宴會結束後，我們就要多幾位主子了。”
來客這麼多，世子妃卻只有一位，不乏有人是奔着側妃來的。只要能和靖王攀上關係，即便是世子側妃也值。
唐師師早就知道以她們的來歷，不可能成爲趙子詢的正妻。即便是周舜華，都是先成爲無名無分的通房，然後一步步鬥倒其他女人，憑藉趙子詢的寵愛立足，最後熬死正妻，借子上位。趙子詢那樣寵愛周舜華，在登基稱帝後，一樣立曾經的世子妃爲皇後，周舜華只封了個淑妃。周舜華在其他女人手下當了二十多年的妾，直到皇後病死了，她才終於等來出頭的機會。
諷刺的是，在周舜華成爲皇後之後，一樣步了老對頭的後塵。周舜華也失寵了，後宮不斷有年輕美麗的新人冒出來，周舜華只有在節慶宴席上才能看到趙子詢。曾經她那樣受寵，到了後來，亦不過是一個無趣死板的坤寧宮符號。
唐師師以爲自己可以接受，勝者爲王，中間的過程根本不重要。但是等真到了這一天，唐師師發現她還是膈應的。
唐師師知道這樣想很矯情，她想要成爲至高無上的皇太後，就不能執着於名分、道德這些東西。可是唐師師就是忍不住想，如果她做了妾，然後利用自己的美色爭寵，那豈不是和蘇氏對她們母女做的事情一模一樣？
唐師師一時半會還調整不好心態，因爲這個緣故，唐師師此刻看着趙子詢的選妃宴，委實興致寥寥。她知道靖王的意思，靖王不希望趙子詢和宮城送來的美人攪和在一起，無論她，還是周舜華、任鈺君，都不行。這次宴會，就是給她們幾人的警告。
唐師師無聲嘆氣，那次下雨，她本來不會露餡的。冒充靖王雖然冒險，可是她只要說些勉勵、提醒等冠冕堂皇的話，趙子詢心生感動，只會越發盡心讀書，根本不會去和靖王求證。這樣一來，唐師師就神不知鬼不覺地隱沒了。她只是沒想到，靖王會突然出現。
唐師師雖然馬上把鍋甩了出去，但是靖王不可能看不出來，不過不知道爲什麼，靖王並沒有追究。
唐師師不懂，但是成功撿了條命回來，她何必刨根問底。
唐師師和馮茜在樹叢後面坐着，有幾隻蝴蝶飛到她們這裏來。幾個閨秀追着蝴蝶跑進樹叢，看到唐師師兩人，怔住了。
“你們是……”
唐師師起身，不緊不慢行了個萬福禮：“我是唐師師，自宮城來。”
馮茜站到唐師師身後，跟着行萬福。幾位閨秀面面相覷，趕緊回禮：“原來是宮裏的人，失禮。我們不知道兩位姑姑坐在這裏，吵到了姑姑，請姑姑恕罪。”
唐師師聽到這個稱呼就知道她們誤會了。唐師師笑了笑，說：“我並非管教姑姑，只不過是太後孃娘送來侍奉靖王的奴婢罷了，幾位姑娘叫我名字就好。”
不是姑姑？閨秀們怔了一下，突然想到前兩天，宮城送了一隊美人給靖王，想來就是這幾位了。
幾人小心對視，再一次上前行禮：“驚擾兩位美人，是我等失禮。小女名盧雨霏，父親任按察使，這是家妹盧雨霽。驚擾兩位，小女十分對不住。”
唐師師一聽就有譜了，按察使總領一省刑名，按察使家的小姐，多半是這次世子妃的強力競爭者吧。
唐師師不動聲色地打量盧雨霏，這位盧小姐穿着白羅花鳥馬面裙，上面罩淡黃色對襟長衫，頭髮上簪着銀鎏金蝶穿花挑心，周圍環繞同樣質地的簪釵，一看就是爲了今日的場合特意準備的頭面。盧雨霏在王府都敢追着蝴蝶到處跑，可想而知在家中極爲受寵，遇到唐師師和馮茜後，先是喫驚，等得知她們兩人身份後立刻自我介紹，進退有度，不卑不亢，可見母親對她的教養也很好。
總而言之，這是一個既有身份，又有頭腦的官家小姐。唐師師打量完盧雨霏後，捎帶看了眼她身邊的妹妹。只一眼，唐師師就知道這個女孩是庶出，衣服首飾全部比盧雨霏低一個檔次，連氣質也有種說不出的陰沉。
她的眼神很靈，相貌甚至比盧雨霏更好，但她看人時總低着頭，不敢和人對視，這些細節立刻將她的形象大打折扣。至於另一個閨秀縮在最後面，多半是盧家姐妹的跟班，唐師師只掃了一眼就不再關注。
唐師師打量盧家姐妹時，對面人也在打量她。盧雨霏心生驚訝，她早就聽母親說過，京城送了一隊美人給靖王，各個國色天香，音容俱佳。盧雨霏本來是不信的，她身邊的官家小姐長相都不差，上了妝容，根本沒有醜人。大家同爲女子，一樣兩隻眼睛一個鼻子，就算再好看，又能好看到哪兒去？
直到盧雨霏見了唐師師，才知道自己的想法多麼幼稚。她坐井觀天，覺得天下美人千篇一律，看得多了根本差不了多少，誰想，這只是因爲她還沒有見過頂尖美人。
真正的美人，只一眼就足以讓人過目不忘。
盧雨霏驚訝歸驚訝，但是並不嫉妒。因爲，她是來參選世子妃的，宮廷美人多麼驚豔，與她何幹？
盧雨霏反而想和唐師師打好關係，雖然這些人不是她正經婆母，但畢竟是王爺的女人，盧雨霏還是得小心奉承着。今日第一次見面，盧雨霏非常積極，想和唐師師結個善緣。
唐師師察覺到了，心中諷刺一笑。盧雨霏現在不明實情，故而努力地對她們釋放善意。如果盧雨霏真成了世子妃，等過門後，不知道盧雨霏還能不能笑出來。
盧雨霏熱情道：“久聞金陵水土養人，可惜小女生在西平，未曾得見。今日見了兩位美人，才知傳言不虛。”
唐師師笑了笑，說：“盧小姐過譽，我等蒲柳之姿，愧不敢當。”
“唐美人這話折煞人等。”盧雨霏立刻說道，“你這等品貌都是蒲柳之姿，那天下其他女子可怎麼活？”
盧雨霏說話間，背後樹叢拂動，一個穿着淺藍色煙羅裙的女子分開柳條走出來，人都沒到，聲音就率先來了：“天下其他女子怎麼就不能活了，你這是誇誰呢？”
盧雨霏回頭，看到來人，又驚又喜：“雲初，你怎麼來了？”
“我爲何不能來？”這位女子眉眼纖細，身姿風流，嘴裏說出來的話卻一點都不柔弱，“莫非靖王府，只許你這個盧家大小姐來，卻不許我這個破落戶來？”
“雲初，別開玩笑了。”盧雨霏拉住奚雲初的手臂，將她拽到唐師師跟前，獻寶般介紹道，“這是奚雲初，一張嘴慣會奚落人。雲初，這是宮裏來的美人，這位是唐美人，這位是馮美人。”
奚雲初本來若有若無地笑着，聽到唐師師是宮裏來的，笑容微斂。她端正起來，仔細打量了唐師師一眼，臉上表情倏地變差了：“原來是宮裏來的金貴人，人家各個沉魚落雁，貌比姮娥，你拉我過來出醜做什麼。”
盧雨霏本是好意，沒想到奚雲初突然翻臉。盧雨霏尷尬起來，飛快瞥了唐師師一眼，暗暗拉奚雲初的手：“奚雲初，你幹什麼，這是伺候靖王殿下的人。”
唐師師輕輕挑眉，大概是女人的天賦，奚雲初才一開口，唐師師就感覺到，奚雲初對她有敵意。
爲什麼？奚雲初就算再受寵也只是個官家小姐，怎麼敢一開口就得罪靖王府的女眷？等等，她姓奚……
唐師師恍然想起，馮茜曾和她說過，靖王定了兩任未婚妻，一任是奚家的嫡長女，只可惜未過門就死了，另一任是李將軍的孫女，同樣在婚前出了意外。
唐師師重新打量奚雲初，奚雲初眉眼細長，頗有風情，如果有姐妹，想來長相也不會差。再結合奚雲初的年齡，莫非，她就是靖王第一任未婚妻的妹妹？