貴族們臨時的會議結束了，少壯派和主戰派再次獲得優勢，吞拿的立場和強硬發揮了作用，辛提拉的人們鼓起勇氣，要守衛家園。吞拿和德瑞拉夫人爲首的貴族們達到共識，辛提拉是鐵蹄堡的支柱之一，是鐵蹄堡和昔日城的北方防線，吞拿會協助初期防務，如果鐵蹄堡發生變故或者軍團到達，吞拿的部隊在合適的時機離開。貴族們甚至強烈要求，將辛提拉的防務，統一規劃入鐵蹄堡的整體防禦計劃。吞拿十分謹慎，聲稱需要和鐵蹄堡的歐文男爵以及玫瑰軍團的首領，他的弟弟麥克白協商，才能答覆。
會議後，辛提拉山區的承諾兌現了。湯麥斯鹿盔爵士領隊，五十名軍人護衛，幾百輛大車馱着糧食物資趕往鐵蹄堡，趕車的人手不夠，男人們都留在駐地加強武裝，不少身強力壯的女人趕着大車上路。
“吞拿，你和貴族說的那些話，很令人驚訝呢。”希貝爾輕聲對着旁邊的吞拿道，她的睫毛如蝴蝶的翅膀，輕盈顫動着，眼睛光亮照人。
吞拿注意到希貝爾的美麗，如一朵鮮花正在綻放一般，他見隨從們距離挺遠，笑了笑，小聲問道，“爲什麼會驚訝？因爲我更主動，或者是更衝動了？”
希貝爾搖了搖頭，“不，不是衝動，這是自信。你認爲自己是正確的時候，你會像頭獅子一樣勇往直前，這樣的時候，你很有魅力。”
“你這麼認爲？”吞拿有點不敢相信。
希貝爾甜甜地點着頭，眼裏帶着光彩，“我想，其他人也都這麼認爲的。”
遠處的喧鬧聲打斷了兩人的談話，吞拿向喧鬧聲望去，是一羣軍人在用火把燒俘獲的那名發瘋的部落醫師，那名巫醫。儘管十幾根火把把他燒的十分狼狽，他卻並沒有像先前大廳裏的怪物一樣，像蠟燭一樣燒起來。很明顯，他是點不燃的，和其他人一樣。
“天啊，他真的……還是個人。”希貝爾愕然道。
“救命！救命啊！”那曾經像瘋子一樣攻擊過辛提拉人們和席可法武士的可憐人似乎在求救。死亡和虐待一樣的私刑喚醒了他的意識，他居然在呼救。
“燒死它！”周圍憤怒的人們冷酷地裁決道。
“求求你們，不要殺我，救救我，達克拉瑪的神靈，誰能救救我！”那可憐的人眼裏再沒有偏激的憤怒和狂熱，只有恐懼。
“它們是來自亡者的世界，它和那條墳地裏爬出來的惡狗一樣會傳播可怕的瘟疫，燒死它，不要可憐它！”遲疑的男人們聽見後面有無數的聲音在吼叫着，他們又用燒紅的木樁和火把刺着這個瘋子。
希貝爾無法目睹這悲慘的一幕，她勸吞拿道，“他不能像那些邪惡的東西一樣燃燒，他還是個人，和我們一樣，吞拿，叫他們住手，別殺死他，讓我和他談談。”
吞拿本來想像一個經歷過很多次生命毀滅以後滄桑的戰士一樣勸阻她，但是當他的目光觸及到希貝爾烏黑的眼睛，那一瞬間，裏面包含的驚恐，憐憫和哀傷頓時打動了吞拿原本以爲鋼鐵一樣堅硬的心腸。奧伯龍啊，原來還有如此充滿光澤的一雙眼睛，充滿憐憫和悲傷，能爲與己無關的人如此哀傷動人的一雙眼睛。那一瞬間，吞拿就體驗到了希貝爾心中的憐憫和痛苦。一旦他體驗到這種感覺，他就別無選擇，他對人們喊道，“慢着，不要殺他！”
人們高舉的手停頓住了，然後服從了席可法家的這位令人尊敬的領袖。地上蜷縮着的瘋癲的可憐蟲，渾身痙攣地抽搐着，奄奄一息，翻着白眼，沒有人相信他還能活下去。
“他已經死了。”流亡地的首領彼德走近了幾步，謹慎地注視着不遠處傷痕累累的一團東西。
說話間，那巫醫又抽搐了一下，發出模糊的**，“救救我，別燒死我，我不是……”
“我以前見過他們部落的首領，讓我和他談談。”希貝爾要求道。
“將他扔進鎖熊的籠子裏。”吞拿命令道，“派兩名精幹的武士看着他，如果他真清醒了，我們需要知道，在他身上，在他族人的身上，究竟發生了什麼。不要讓任何人接近他。”
吞拿回頭盯着希貝爾，很鄭重地說道，“別靠近他，他昨夜空手撕開過我手下武士的鐵甲，千萬別靠近他。”然後又對家臣林根莫爾蒙爵士道，“任何人，都不能接近。”
一天一夜以後。有人傳來消息，那名瘋癲的巫醫醒過來，乞求要喝水，衛兵扔給他水壺，他請求見辛提拉的大人們。吞拿聞訊立刻帶人趕去，當他到達時，辛提拉的貴族們幾乎都到了。
空地上點着十幾叢篝火，瘋癲的部落醫師恢復了意識，枯槁一般的面容和體型，一雙如牛蛙鼓出腦袋的倉皇眼睛，他被置於獵熊的籠子裏，安置中間。他驚惶地望着周圍的人們，因爲恐懼或者寒冷而發抖，精神十分亢奮，卻非常虛弱，經常抓着籠子的鐵條，用額頭撞擊着，含混不清地自言自語。有幾名熟悉他們當地方言的侍從小心翼翼伏在籠子外面，轉述着他混亂驚慌的話。逐漸，周圍的人們從他的毫無條理的講述中逐漸窺視到了叢林幽靈可怕的一幕。
“我不是和它們一起的。”苟延殘喘的巫醫重複着相同的話，一次又一次，“我只是個信奉自然力量的薩滿信徒。我的力量太微弱，它們從來不給我關注。我依靠達克拉瑪叢林裏的神靈施捨或者遺忘給我的力量，爲族人的疾病和災禍祈禱。我和族人是一個大家庭裏的兄弟姐妹，如果不是它們，我永遠不會失去他們。事情都出在天上，天上那滴血的詛咒降臨的時候，一切都改變了。那是兇靈的血，是對我們所有人的詛咒。毒蛇的牙咬進了我們的世界，並且折斷，噴出毒液，灑滿整個大地。那僅僅是個傳說，我雖然恐懼，卻不相信，我以爲世界一直會延續。不久前，它們中間的一員，一個赫赫有名的祭祀找到了我，我的磨難和浩劫就從此開始。”
“它們是誰？”有貴族詢問着。侍從翻譯成部落的語言，問了好幾次，那巫醫混亂的回答了很久，才清理出一點頭緒。
達克拉瑪叢林的西面，有一條龍脊一樣巍峨的山巒，山巒的兩邊，就是神祕的黃金森林，在那原始遼闊的森林中，有近百座巨大的祭祀城，裏面生活着薩滿信徒和大批兇殘嗜血的土著。這片森林從大陸腹地穿過拉文諾地區、渡靈湖、祕語森林……一直延伸到到昔日聯盟和掃羅王的交界，順着邊境線的狹長地帶有數百公裏，在冰雪覆蓋的山巒之顛和毒蟲鱷魚的蠻荒之地開闢自己的疆土。這片沒有勢力願意踏足的神祕之地，人們把它叫奇琴卡羅，土生土長的當地人稱呼這片土地爲“聖井”。
“它們來自黃金森林的祭祀城，聯合北地的一些土著，蠢蠢欲動，還有屈從於他們邪惡力量的本地首領們，這些人串聯起來，企圖創立一個叢林王國，就取名叫奇琴卡羅。這些來自黃金森林的大祭祀們，以前曾經效忠一個古老庇護所裏可怕的巫師，最近，自從隕石從天而落以後，巫師對它們的控制力消失了。隨之而來的是，它們發現巨大的力量潛伏進生命，它們以爲自由的機會來了。庇護所裏的巫師命令它們壓制着十幾個地洞種族的羣落。得到可怕力量的大祭祀們釋放了邪惡的地洞種族，釋放出了很多，我從來沒有聽聞和見識過的邪惡的怪物。這兩股力量糾纏在一起，成爲新叢林王國的中堅。這個世界變化了，我不知道是力量還是權力，使曾經捍衛這片北地的祭祀們，全部墮落地與地洞種族們爲伍。這在幾個月前，都是不可以想象的。它們是祭祀們防範的敵人。”瘋癲的巫醫艱難地述說着。
“信奉生命和自然的薩滿信徒墮落了，守護森林的薩滿信徒竟然走上了歧路！”瘋子叫嚷着，用額頭撞着鐵籠，“大祭祀將力量引導給我，我感覺衰老的生命再次充實起無窮的喜悅和活力，而我失去了更寶貴的東西，你們不會想到我失去了什麼……看，我的雙手，沾滿了人們的鮮血。這是詛咒，比瘟疫更可怕的詛咒，它使人心變成魔鬼，什麼事情都會發生。”
“它使人心變成魔鬼，它使凡人狂妄地稱呼自己爲神，它使自然的根基動搖，那對莫名的狂熱和渴望使人瘋癲，追隨它們襲擊任何一羣不屬於同類的種族，不管他們是否是人。”瘋子的眼裏流露出恐懼，望着四周辛提拉的人們，“離開這裏吧，這裏被一股你們無法想象的力量侵蝕了，比瘟疫還要可怕，以後還會有更多。你們能聽見黑暗裏的呼吸聲嗎？那些幽深的叢林裏，那是一些用人屍和血肉餵養的地洞野獸躍躍欲試。它們現在還懼怕火焰和太陽，僅僅在沒有月亮的夜晚出來尋找食物，當那些地洞種族能熟悉地面的光明，所有生命都會墮落入黑暗的。也許，你們的寶劍可以解除我的困惑和痛苦，來吧，勇敢的人，我發現自己走上歧路，已經陷的太深了。結束我的噩夢吧。問題是，我的噩夢終有歸途，而你們……你們將經歷漫漫長夜……”
瘋癲的巫醫不說話了，他如骷髏一般的軀體僵硬在獵熊的籠子中，周圍的火堆發出嗚咽的怪鳴。
“他死了。”侍從用一隻鐵槍刺了瘋子幾下，他宣佈道。
所有人都沉默不語，瘋癲的人死了，漫漫長夜降臨了。
（第五十二章 完）