我板起臉回頭：“我是爲燕騮高興！不過你可不要騙我, 如果明年烏弦生不出小馬駒，唯你是問。”又想了一下, 附在他耳邊，“還有一句話你說錯了, 我哪裏遲鈍？”
江原聽了牙齒露出來：“我錯了，越王殿下非但不遲鈍，還很敏感。”
我哼了一聲正要反過來揶揄，抬頭見到燕騎營的人，只得閉嘴不言。燕飛笑嘻嘻地當先走過來行軍禮，眼珠在我臉上轉了幾轉，接着一臉鄭重道：“兩位殿下又是不說一聲便出營, 讓屬下以及燕騎營和箕豹營的兄弟們好不擔心。”
江原絲毫不買賬：“擔心？樊城越軍已經被圍困城中, 難道你們佈置的防線有所疏漏，讓對岸的人渡河了？”
燕飛驚得一跳，急忙辯解：“殿下明鑑，此事絕對沒有！箕豹營日夜在江中巡視, 燕騎營在岸上巡視, 絕無任何疏漏！”
江原面上不辨喜怒：“那就好。我現在與越王去各營地巡視軍隊，回來之後，你將燕一以及掌管箕豹營的燕七叫到中軍帥帳，我和越王另有安排。”
燕飛立刻領命，灰溜溜地退下。我看見與他同來的幾名燕騎軍都在偷笑，朝他擠眉弄眼，察覺到我的視線, 才又收斂，齊齊向我和江原告退。
江原瞪着他們走遠，不悅道：“燕飛這混小子不務正途，比燕七差遠了，恐怕難有出息。等閒下來，還是另在營中物色人選放在身邊培養。”
我隨口道：“跳脫有跳脫的好處，或者更善於隨機應變。何況太子殿下不是也有不務正業的時候？”
江原不置可否地看我一眼，抬腳走在前面，過了半晌忽然道：“被你提醒，好像我帳下真的缺這麼一類人。”
我取笑：“傳言太子府男色三千，原來也缺人麼？”
江原很正經地站住，回手敲打我：“管他傳言如何，我只取這一個。”
旁邊有路過士兵登時傻了眼，我變臉，壓低了聲音道：“找死！”迅速與他離得遠遠的。
接連數日陰雨連綿，江中水漲船高，夜晚風浪更甚，箕豹營減少了巡遊次數，都將船隻停泊在遠離樊城的碼頭，只留下不到一千人交相輪替。燕騎營也從江邊退開，與圍城軍隊混紮在一起。連綿的雨水令本來轉暖的天氣驟冷了幾分，又兼環境潮溼，非但弓弦無法使用，連傳遞號令的戰鼓也沉悶了許多。
我和江原都十分緊張，自那日開始下雨起就幾乎沒有卸過甲，白日裏卻還要作出一副鬆懈模樣，免得部下們看到感染了情緒。這夜風雨不知爲何尤其猛烈，我趴在一點燭光下擦我的槍和，擦完又查看長弓和箭囊。
江原躺在榻上，兩腳翹得比頭高，後腦勺枕在手臂上，直勾勾望着帳頂。過了一會，他忽然站起身，很急促走到我身旁，用力扳過我肩膀，抬起我的臉就吻。我手裏的羽箭撒了一地，惱怒不已，推他道：“真的緊張就出去淋雨冷靜一會！我沒功夫陪你降火。”
江原抱住我不放，笑道：“凌悅，你得體諒。當年江陵一戰之後，聽說你在經營襄陽，我只是思念就思唸了多久？無奈北趙未定，這才耽擱下來。樊城是渡江奪取襄陽的關鍵據點，眼看唾手可得，我怎能不激動？”他接着吻我的臉頰，繼續自說自話，“只是城未到，人先得，真是做夢也想不到的事。”
我聽得冒火，抬腳將他踹開：“混賬！這是跟我炫耀麼？”拾起羽箭，將箭囊拴在身側，“要不是小爺好心腸，你也只能團在家裏繼續思唸了！”
江原順勢捉住我腳腕，挑着眉毛道：“越王殿下，你難道在喫襄陽城的醋？可惜沒有早見你面，否則我做夢時也會加上你。”
我氣得無語，故意從他身上踩過，穿好馬靴盤膝坐在一邊。江原爬起來，也開始整理自己的戰衣和兵器，邊整邊無恥地感嘆：“風雨交加，漫漫寒夜。若非穿着鎧甲不方便，真乃溫存良辰也。”我聽得丟他一個白眼，他接住，還來一雙炯炯青眼，好像能直看到我鎧甲下面。
我忍無可忍，咬牙拍碎了一隻瓷碗，剛要起身出帳，便聽帳外斥候急匆匆稟報：“稟告二位殿下，襄陽越軍已乘夜渡水，樊城守軍正在尋求突圍！敵軍內外配合，攻勢猛烈，薛將軍請示是否需增兵壓制！”
“好！”江原眼神發亮，已經搶先一步來到門口，“告訴薛延年，不得增兵，我們要的是樊城！”
“遵令！”
那名斥候剛去，又有營地守軍來報，發現越軍企圖偷襲我中軍營地。江原冷笑：“儘管來！”抬聲道，“燕九燕飛！集合燕騎營兩千人，隨我前去搶奪樊城！”
那兩人在外得令，我跳起來一把扯住江原：“誰叫你去？”
江原看我一下，表情嚴肅：“你在帳中坐鎮。”
“不準！”我沉聲強調，“你是太子，何時輪到你親自上陣了？”
江原把帥印在我眼前晃了一下：“父皇不在，我是第一統帥。越王聽令，守住中軍大營，不得瀆職！”說完見我還不服氣，又抬我的下巴來吻。
我立刻避開，手指一鬆，他已經乘機出帳，挽住護衛牽來的坐騎，飛身跨上便走。我摸摸自己的嘴脣，咬牙：“上當了！”想想中軍無人值守，又不得不按捺下來。
爲了引魚上餌，雖然知道越軍即將襲營，中軍營地卻還是一片沉寂，只有巡邏士兵與悄然無聲的傳令斥候偶爾在營間走動。等到下半夜，忽然聽見幾聲大喊：“越軍襲營！”接着營地中殺聲四起。
齊貴立刻在帳外請令，我啐了一聲道：“箕豹營隨我出戰，看看是誰讓本王等得如此辛苦！”
營帳外，遇襲魏軍已經點起火把與越軍交戰，火把上浸了火油，遇水不滅。我見越軍人少，魏軍招架並不喫力，心中奇怪，率箕豹營策馬衝出營地，果然見到更多人馬列陣營外。那隊人馬見我來到，不慌不忙地點起火把，一個清晰的“羅”字在當先的旗幟上顯現。
我眯起眼：“羅厲！”
對方有一人驅馬向外走了幾步，抬聲道：“正是！”明亮的火光下，羅厲傲慢的表情一如既往地討厭，“久不見面，二殿下別來無恙？”
我勾脣一笑：“見到羅將軍，本王的胃就不舒服。”
羅厲面色微變，壓低了聲音：“二殿下講話還是這樣風趣，可惜內裏卻早已朽爛！上次在蜀地被你逃過，結果便丟了石岱一條性命，今次我爲國除害，絕不容許你再苟活於世！”
我譏笑：“羅將軍，假若不是天降大雨，你敢這麼近地與我相對？嘖嘖，記得羅將軍最愛光鮮，這樣天氣還是回去坐在房中爲好。”
羅厲怒道：“叛國之賊！我念在往日功績，敬你一聲殿下，非來受你奚落！”
我慢慢從肩上拿下硬弓，搭了一支黑羽箭，對準羅厲：“那羅將軍來是爲何？襲營不像襲營，挑釁不像挑釁，難道另有目的？”
羅厲身旁副將大驚，急忙揮起武器擋在他身前：“將軍小心，他居然可以張弓！”
羅厲面色一凝，倒沒有太多慌亂，只是冷笑：“趙彥，羅厲今日若死在你箭下，也算成全了忠義之名！”他話音未落，我一箭射出，羅厲護衛慌忙揮刀格擋。羅厲收緊馬繮接連後退，不免變色喝道：“殺死趙彥，爲國除賊！”
我冷笑：“也須看有無這個資格！”朝身後箕豹軍一抬手，卻也收緊燕騮繮繩，退入陣內。
雨絲如織，人馬攢亂，羅厲的騎兵很快被擊潰，帶頭向南退卻。我微微疑惑，心想襄陽前來增援的越軍本來不多，他即便使出誘敵之計，又能真的擊敗數量幾倍的魏軍麼？遂命箕豹營留下五百人與中軍一起守營，自己率餘下千人尾隨追擊。
羅厲退到半路，忽然回頭，重新列隊殺來。我沉聲命箕豹軍擺開陣勢，自己則繼續觀察情勢。我一時摸不清羅厲意圖，沒有輕舉妄動，而羅厲也顯然並非宣稱的那般不自量力，誓要在此時將我除掉。
不遠處的樊城城頭架滿了雲梯，成千上萬的魏軍將士正在冒雨攻城，眼看城頭越軍已經支持不住。羅厲面對這景象似乎並不慌亂，他只是躲在騎兵的長矛之後冷靜地觀察我，並在等待着什麼。
纏鬥衝殺良久，雙方的鎧甲早已經溼透，馬蹄在泥濘中打着滑。箕豹軍揮舞的斫刀與矛偶爾能將雨幕劈開，帶着四散的水花斬在越軍的鐵甲及要害處。眼看又要落敗，羅厲急忙收兵，再次帶着身邊的數千人回身退卻，沿着河岸狂奔。
我策馬再追，河岸附近的裴潛見到我旗號，也帶兵追來。誰知羅厲突然轉了彎，身邊的護衛吹起號角，不久樊城附近有角聲回應，一隊越軍突破重圍殺將過來。我聽出那是越軍撤退的信號，回頭大聲叫過裴潛問：“樊城戰況如何？”
裴潛回道：“我軍已冒雨攻上城頭，樊城不久便能攻破！”
我眉頭一展：“馮栩如何動作？”
裴潛道：“我軍放鬆包圍後，城中有大隊越軍趁雨夜出城突圍，騎兵遵照太子殿下之令圍堵出城越軍，同時動用大部分兵力猛烈攻城，一直戰到現在，倒沒注意馮栩是出城了還是仍在城中。”
我不由驚奇：“那越軍突圍成功沒有？”
“喏，前面剛剛會合的大概算漏網之魚。”裴潛想想又道，“似乎還有一隊越軍人馬向西北突圍，燕七去追了，不知追到沒有。”
我心中更加疑惑，這時隨行斥候回來稟道：“殿下，越軍戰船充斥漢水之中，數量極大，箕豹營無法抵擋，已有部分樊城突圍越軍在上遊乘船過江！”
難道他們果真要拋棄樊城？我心中一凜，厲聲喝道：“前面乃襄陽統帥羅厲，斬了他人人有賞！”
魏軍騎兵聞言都踊躍不已，全都打馬向前追趕。羅厲馬蹄不停，再次轉向西南，留下部分兵力與魏軍纏鬥。我令裴潛留下，再次率箕豹營追趕。此時我確信襄陽援軍只爲轉移魏軍注意，並無解救樊城的打算，那麼羅厲便是決定了退守襄陽。既然他已渡江，怎能輕易放他離開？於是窮追不捨。
到了江邊，果然有南越戰船停泊在水面，岸邊還有不少越軍接應。魏軍兵力只用於防範越軍救城，本就無力控制江面，更何況爲了引誘越軍來救，還故意減少了佈防。
眼看箕豹軍無法儘快擺脫越軍前去阻止，羅厲即將登船而去。我悄悄彎腰伏在燕騮身上，在馬背一側用腳張開弓弦，吩咐左右同時護持，向前衝出數丈，朝羅厲射出一箭。
羅厲聽到風聲，不顧地面骯髒狼狽向前滾倒，羽箭插入他肩頭數寸，被護衛們救入艙中。我遺憾地搖頭，隨之命箕豹軍撤離江岸，向樊城而去。
到了城下，只見城頭上插了魏軍的黑色旗幟，城門已經洞開，江原騎着踏墨立在城下。我走上前，見他除了衣衫盡溼外，身上並沒有血跡，便笑道：“太子殿下，恭喜。”
江原卻挑眉呵斥：“不是讓你等在中軍麼？剛纔遣人去報信，才知你已經跑了出來！”
我道：“我去追羅厲了。”
“我聽說羅厲襲營後，便派了裴潛在他迴路攔截，用得着你去追？”說罷繞着我轉了一圈，“幸好你這次聰明，沒有身先士卒。”
我笑：“我還要留着精力攻襄陽，哪能輕易涉險？只是讓羅厲逃脫，還是不免遺憾。”
江原沉默片刻：“馮栩也逃了，看來我們估算還是有誤。”他翻身下馬，又將我拉下馬來，“不管怎樣，樊城總算拿下了，進城換下衣服再說罷。”
這次攻打樊城，果然如江原所說，用了接近一月的時間。然而樊城告破，對整個荊襄越軍的實力卻沒有太大影響，最出人意料的，羅厲的援軍竟然只是幌子。
數日之後，建康傳來消息，樊城失陷，趙謄大怒，藉此將石岱投敵之事一併發作，懷疑凌王昔日部下都心懷不軌，馮栩有意投敵，要將他革職押解回建康問罪。不料，羅厲竟然上書懇切陳述前後原委，非但爲馮栩說情，還力薦馮栩爲荊襄副帥，並且發出危言聳聽之論，說魏軍如狼似虎，襄陽無馮栩便不能保住。趙謄大概出於對羅厲信任，最終雖未答應任馮栩爲帥，畢竟未追究馮栩罪責。
我對着情報看了良久，實在覺得不可思議，可又不得不相信羅厲的驚人之舉，嘆道：“居然羅厲也有如此清醒的時候。本來還指望假手趙謄，如今只有做好長期準備了。”
江原握一下我的手，眼中閃亮：“我們一起！”