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“我在這裏呢。”
李果從雜物間裏躥出來, 大聲叫嚷。
“快追上！給我打死他！”
王鯨氣急敗壞, 吆喝僕人追趕。
李果拼命在前方奔跑，他衝出家門, 在衙外街拼命逃竄, 屁股後面追着一羣王鯨的僕人。
就是那肥胖的王鯨，也遠遠跟隨, 氣喘吁吁，追在後頭。
雖然天色已黑, 衙外街的人還不少, 衆人駐足觀看，目瞪口呆。
李果在衙外街如魚得水，在小巷子亂竄, 翻牆穿屋, 惹得雞飛狗跳。李果彷彿條泥鰍般滑溜躍過木橋, 躥進混亂且擁擠不堪的合橋區。
“逮住他！逮住他！”
王鯨蹲身喘氣，上氣不接下氣，止步於木橋。僕人提燈追上，李果在前方騰躍障礙物, 儼然是隻猴子。
趁着夜色, 李果藏匿於合橋人家的院落裏。
四周犬吠聲起, 王家僕人們到處搜索，終究是無可奈何。
返回木橋，王鯨氣得大罵飯桶。
此時四周早聚集衆多居民，紛紛探頭探腦，指指點點。即使蠻橫如王鯨，也覺得難堪，領着僕人匆匆離去。
半途想拐回李果家，卻見李果家門口也聚集着十來爲鄰居，他們圍簇在果娘身邊，人聲嘈雜。
城東的孩子，很少會到衙外街來，何況是去合橋區，這番追趕，引起不小動靜。
王鯨懊惱離去，想着李果終日在海港，想逮他還不容易，逮到就打折腿，看他怎麼跑。
李果藏在合橋民房裏，趴在別人家牀下。
這戶人家，正好院門開着，李果摸黑進去，就往人家木牀下躲匿。聽到外頭沒聲響了，他才又爬出來。回家自然是不敢的，他晃過木橋，攀爬桓牆，沿着桓牆，回到自家屋頂。
家門口鄰居們聚在一起，喋喋不休的說着，有數落李果的，也有譴責王家蠻橫的。果娘大概已經抱着果妹回屋哄，沒聽到她的聲音。
李果想，自家闖禍了。
回去還不被娘給打死。
“果賊兒。”
一個不大的聲音響起，李果抬頭看，是趙啓謨在喊他。
趙啓謨打開西廂的窗戶，他朝李果招手。
“怎麼回事，爲何如此喧譁?”
李果三五下，蹦跳到趙啓謨面前，趙啓謨關心的詢問。
“死鯨魚帶人要抓我，我躲過了。”
李果攬抱雙臂，他穿得單薄，桓牆上風大。
“你先別回去，就怕王鯨不罷休，又折回來。”
趙啓謨叮囑李果，又回頭使喚清風，讓他取件外衣。
清風不情不願，將自家公子的外衣塞到李果懷裏。
“啓謨你真好。”
李果摟抱衣服，十分感激。深秋，在屋頂躲避，非得凍僵不可。
“無需多言，你到那避風的地方躲起來。”
趙啓謨說完，便將窗戶關上。
倒不是他不幫李果，讓李果到他寢室裏躲避，而是此時正是喫飯的時候，宅子裏耳目衆多，僕人如雲。
即使趙啓謨再小心謹慎，李果翻牆，攀爬西廂窗戶的身影，還是被院子裏的僕人瞅見，那僕人不是別人，正是趙樸。
趙啓謨下樓和家人一起用餐，趙家的飲食習慣，仍是汴京的口味，來閩地一年，這邊的習俗習慣，他們並沒有隨着更改。
但凡閩地的物品，趙夫人都覺得鄙陋，樣樣以汴京的爲美。
飯飽，趙啓謨揣走兩個羊肉包子，說是夜讀餓了好食用。
趙夫人笑說：“那可就涼了，夜裏若是肚餓，讓清風去廚房囑咐。”
“無礙，再拿下來熱一熱。”
趙啓謨將兩個羊肉包子遞給清風，匆促起身。
看着兒子匆匆離去，趙提舉喝着小酒，若有所思，他身後站着趙樸。
登上二樓，趙啓謨查看四下無人，讓清風將寢室門關上，守在門口。趙啓謨自己打開窗戶，低聲叫喚李果。
李果機警，很快出現，他那不大的身影躍上桓牆，攀爬屋檐，迅速出現在窗戶外。
“拿去喫。”
趙啓謨將兩個羊肉包子塞李果懷裏。
“起蟆，這包紙好好次的。”
包子還是溫熱的，李果揣着一個，叼着一個。
“嗯，去吧。”
趙啓謨不敢多說話，揮手示意李果離去，並迅速關窗、
李果的身影，再次從桓牆晃過，他光顧咬食包子，絲毫沒覺察，就在梨樹枝葉裏，隱藏着一個人，他的一舉一動，都被發覺。
趙樸爬下梨樹，梨樹下是趙提舉。
“這孩子身手了得啊。”
趙提舉站在院子裏，雖然沒趙樸看得清楚，可也能看到李果一來一往跳躍，攀爬的樣子。
“只是這逾牆之事，再不可有。”
趙提舉搖了搖頭。
李果在屋頂吹涼風，等到深夜，鄰居們散去，王鯨和他的僕人們也沒見折回。凍得快僵直的李果這才滑下桓牆，翻進自家廚房，走入廳室，驚詫發現娘正坐在廳中等他，手裏還捏着枝柳條。
從小到大，李果沒少被鄰居領着娃過來投訴，李果也沒少捱打。但是這孩子，淘氣膽大，難以管教。
“這誰的衣服。”
果娘說時一柳條抽過，李果跳腳，躲避。
“啓謨的。”
李果急忙將外衣脫下，露出一身單薄的秋裝。
“娘說過多少遍，不許翻牆，大人的話總是不聽！”
啪啪啪啪，柳條像雨點般打在李果身上，李果被打得縮在椅子後頭。
“娘，別打別打。”
李果一把鼻涕一把淚，他雖然調皮，卻是極怕疼，平素也畏懼孃親的責打。
“就是不提翻牆，你今日將人推海裏，要是弄出人命？你拿什麼抵！”
啪啪啪啪，柳條掠打，有幾下椅子幫着遮擋，又幾下落在李果身上，李果哎呀慘叫，被打得抱頭鼠竄。
“再不敢了，再不敢了。”
李果疼得痛哭，用手臂抵擋，他雖然覺得委屈，但果娘打他，他也不敢逃走。
柳條這種東西，就圖個皮肉疼痛，不傷筋骨，被抽一下，要疼得跳腳。
“你明日就去長宜街幫人端茶送水，娘囑咐阿黃，讓他帶你過去。”
阿黃，是隔壁鄰居，比李果大兩歲，在長宜街留家酒館幫忙。
果娘丟掉柳枝，用力揉着額頭穴位。她終日忙碌，辛苦勞作想拉扯大李果，然而這孩子總是惹是生非。
城東王家可不是衙外街這些鄰居，不是平頭百姓，而這個王鯨，又是個小霸王。平日不去招惹，就也罷了，竟然將人推海裏，還割傷他的臉頰。
李果縮在角落裏，捲起衣袖，褲筒，查看傷痕，抽抽搭搭。他雖然是窮人家孩子，可果娘也寵着他，沒這麼兇狠打過。
“我不要去，嗚嗚。”
抹着眼淚，十分委屈。
“你爹十一歲的時候，就跟魚販去販魚掙錢，你也大了，不能再這麼不懂事，還到處惹事。”
果娘聽到屋內果妹的哭聲，無奈嘆氣。
“聽孃的話，往後別再去海港。”
今日王鯨那幫僕人，一幅要打要殺的模樣，也委實嚇人。
“也不許去翻牆爬人家屋檐。”
果娘拿起椅子上擱放的一件精美外套，細緻將它摺疊。
屋內，果妹哭着爬下牀，走到廳裏，張臂喊着：“娘。”
果娘過去抱她，攬在懷裏安慰。
“家裏還指望着你長大出息，讓娘有個盼頭。”
果娘說着，扯袖抹淚。
鄰里常誇果娘會生，生了這麼兩個漂亮的孩子。
換上新褲子，新頭須，李果從衣笥裏取出一件白色短衣。
更換妥當，李果去廚房照水缸，沾沾自喜，李家祖傳愛美。
這兩年，李果勤勤懇懇在包子鋪幹活，再兼之年紀小，工錢不少，還會讀寫，儼然是衙外街貧戶們心中的別人家孩子。
這種轉變，悄無聲息發生。
以至有時，李果去集市跟吳臭頭買肉，吳臭頭還要多切點給他——每每這時，吳臭頭的老婆會偷偷擰吳臭頭手臂。
其實倒不是吳臭頭對果娘還有什麼非份念想，只因他生的都是女兒，一個兒子也沒有，見李果白白淨淨，又聰慧勤快，他心裏喜愛。
漸漸“果賊兒”這諢號消匿，唯有啓謨偶爾還這麼喚他。趙啓謨會用土語念這三個字，帶着京城的口音，於是這稱呼，從啓謨口中念出，便莫名多出幾分親暱色彩。
夜裏從包子鋪回家，李果都會去趙宅，罄哥也仍舊教他讀寫，啓謨也仍舊批改。
只是硃批的評分，從“丙”到“乙”，偶爾還能得個“甲”。
每每得甲，趙啓謨會獎勵李果筆墨紙，啓謨小老師也是賞罰分明。
李果和趙宅的主人、僕人相熟後，就連趙夫人對李果的嫌惡也有所減少。畢竟在閩地三載，趙夫人也算是看着李果長大，李果好歹混個臉熟。
今夜抵達趙宅，還沒進入啓謨書房，就聽到書房裏有說話聲音，是小孫來了。
聽罄哥說縣學大考將至，看來小孫又過來找啓謨搭救。
李果站在門外，聽啓謨跟小孫講解詩賦的差異：“詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮”（詩抒發感情，華麗而細膩；賦描繪事物，清楚且明朗）。
趙啓謨的很多話，李果都聽不懂，看小孫也只是愣愣點頭，恐怕也沒懂十分之三四。
“罄哥，這說的是什麼？”
李果小聲問罄哥。
“你不需要懂。”
“罄哥也不懂吧。”
李果瞥了罄哥一眼。他近來覺得自己的文化水準已經追上罄哥。也確實，罄哥能教李果的字已不多。
“果賊兒，你站在門外嘀咕什麼。”
別以爲聲音小，不料趙啓謨耳聰目明。
“沒什麼，啓謨，我去寫字啦。”
李果怕自己影響啓謨的教學，何況聽罄哥說，縣學裏的教官相當可怕，成績差的學生，很可能被打屁股，還是爲小孫那細皮嫩肉的屁股着想下。
“果子，近來聽啓謨說，你時常拿到“甲”，大有長進。”
小孫的聲音從房裏傳出。
“那是當然。”
被誇讚，李果很受用。
雖然很想進書房和趙啓謨、小孫湊一起說說話，但是李果還是離開。
李果學識字，只是爲了能識字，而趙啓謨也好小孫也好，他們讀書識字，是爲了更遠大的目標，更廣闊的前程。
李果心裏有着失落感，他羨慕小孫，巨有錢，能跟啓謨同學，得到啓謨親自指導。
然而同人不同命，這個道理李果一直懂，不抱怨。
罄哥房中，見李果咬筆發呆的模樣，罄哥想着，是否該告訴李果，他家公子秋期回京的事？
又或許李果知道呢，官員三年卸任，本是常事。
想着往後和李果，或許都將不再見面，罄哥心裏有着淡淡憂傷。
沒人和李果說別離的事，都以爲李果知道。
然而李果並不知曉。
衙坊的官員來來往往，可也有許多官員在衙坊定居，李果分辨不清他們的職務，或者因何緣由留在衙坊，也不懂官員是如何升遷，何況趙提舉家在隔壁住了這麼些年，習以爲常，根本沒想過三年爲期，卸任後，趙提舉會回京城，趙啓謨也會回去。