本來不想設置防盜的, 無奈爲之, 防盜時間過後，即可看到正常內容 年底，媒人給李才明說門親事, 意圖將城東陸家藥店陸櫟凡的三女兒嫁他。
人人都知陸家三姑娘大盆臉, 小眼睛, 腰如水桶，長得醜。
長得人模人樣的李才明起先是拒絕的，禁不住媒人那張嘴, 誇姑娘長得是沒酒樓裏的伎藝姑娘好看, 可是這姑娘會生財。
這點倒是真，陸三姑娘精明潑辣，在藥鋪裏執柄戥子稱，方端大氣，會做生意。
李大昆對這樣的姑娘做他兒媳婦十分滿意，李才明始終糾結在“醜”上。後來聽媒人說有豐厚嫁妝, 才被說動。
陸家藥鋪，可是此地最大的藥鋪, 陸櫟凡的富裕, 更甚李大昆之上。
婚事談下, 日子訂好。一向吝嗇的李大昆, 一改故轍, 決定辦場轟轟烈烈, 大出風頭的喜宴。無數請柬, 請遍城東的富人，城西的權貴。
做爲窮親戚，還是至親，李果看到請柬的時候，想也沒想，脫口而出：“不去。”
果娘默然坐在牀邊，愁眉不展。她的憂愁不是李果鬧脾氣，而是賀禮。
哪怕李大昆對他們母子再刻薄，可這人終究是李二昆的兄弟，侄子成親，是很大的事。
既然送來請柬，就不得不去。
二昆家窮，人人皆知，薄禮就行。只是，難免得遭李大昆夫婦的白眼。這纔是果娘爲難的事。
再難的事，自從李二昆出海失蹤後，這麼多年，果娘都遭遇過。
夜裏將積蓄拿出，想着李果沒有件像樣的衣服，給他做一件。
李大昆兒子的婚宴，會有許多近親遠親在場，果娘不想果子穿得太差，被人輕視。
兩日後，果娘將件新衣拿給李果穿，還將一份禮物塞李果手裏。
“我跟你堂嬸說了，你堂叔會帶你去，他會照顧你。”
果娘叮囑。
“哦。”
李果回應聲有氣無力。
他絲毫不想去，然而孃親又一再囑咐，不可丟了他爹的臉。
李果差不多已經忘記爹長什麼模樣，臉也記不清。
果爹是水手，常年跑船，一年也沒有幾天在家，父子倆相處的時光很短暫。
“你長得這麼高囉，快追上娘，要懂事，別說小孩子脾氣的話。”“坐在席位上，別人動筷子，你再動，不要沒喫相。不要喝酒，喜宴結束你就回來。”
“好，娘，我知道啦。”
李果點頭。
“去吧，去了你堂叔家，要問堂叔好堂弟好，他們年長你，不能沒大沒小。”
“知道啦。”
怕娘再繼續念頭，李果提上禮物，急忙出門。
路上，李果想着娘也真是的，硬要他去參加婚宴，他要不去又怕娘傷心，說他不懂事。
爹那羣親戚，從來不管我們死活，不去認識又怎樣。
人情如此，對於窮親戚，就跟窮神瘟神一樣躲避不及。
堂叔家，李果還是知道怎麼走，李二昆在時，也曾帶李果串門。
李果上門，堂叔堂兄都在，兩人也提着禮，顯然正準備出門。
“堂叔好，堂哥哥好。”
李果鞠躬，起身，正視這兩個粗布衣服的親戚。
“果子啊，長這麼大啦。”
堂叔拍拍李果的頭，李果歪頭。
“這孩子長得真俊啊，像阿勻。”
堂嬸是個矮胖婦人，聲音尖銳。
阿勻是果孃的名字。
在堂叔家，沒耽擱，三人結隊出行，前往位於城東的李大昆宅子。
李大昆家，說是在城東，只是挨着城東的邊，不過確實是座大宅。此時張燈結綵，客人魚貫，人聲鼎沸。
也虧果娘想得周到，讓李果自己來，李果東西南北可能都找不到，到處人擠人，嘈雜混亂。
跟隨在堂叔堂兄身邊，來到大堂。大伯和伯母都在，大堂哥李才明也在。全是盛裝打扮，特別金貴。
堂叔也好，李果也罷，都是窮親戚，賀禮微薄得不屑一顧。堂叔賠笑致賀，大伯伯母臉上冷漠，兩言三語打發。李果跟隨上堂，站在堂上，不怯場，把身子挺得筆直。
穿着大紅衣服的大堂兄、大伯，都對李果不屑一顧；滿頭金玉的伯母丟給李果一個兇惡眼神，讓李果趕緊下堂，別擋後面的人。
送過賀禮，堂叔帶着兩個孩子出大廳，到院子裏找個位置坐下。
他們這些窮親戚，不是貴客，沒人接待，也沒地方歇腳，一口茶也喝不上。
李果四處張望，發現院子裏有處地方擺設茶果，甜品。
滿院子的大人孩子，那人過去拿點喫的，這人過去拿點喫的，自己來，僕人們招待不來。
李果也過去，拿上自己的一份茶果，還不忘帶堂哥一份。
堂叔這個兒子寡言，害羞，縮在角落裏。
坐在石階上，李果想着喜宴什麼時候開始，問堂叔新娘子什麼時候到。堂叔正在和熟人嘮嗑，沒理會李果。
喫完茶果，李果等得實在無聊，又起身閒逛，他還是第一次看到成親，十分好奇。
聽幾個老婦人聚在一起碎嘴，說新娘子妝奩非常豐厚，有什麼什麼，非常貴重。旁邊幾個小孩兒說要去看婚房，鬼鬼祟祟離去。
李果控制住好奇心，沒跟過去。
他站在大廳外，看攜帶禮物的人們，進去賀喜。
同樣在此處圍觀的人特別多，尤其是孩子們。
管家大聲報客人名，客人陸續入內。都是些貴客，排場大。
管家每報一次，圍觀在外頭的孩子，就也起鬨跟着喊。
李才明讓僕人出來趕走孩子，孩子們根本不聽。
等李才明親自走出來，這羣鄰里的熊孩子們機敏的一鬨而散。
“你在這裏做什麼，沒人教的東西。”
正好逮到李果探頭，李才明使勁擰李果腮幫子，李果啊啊叫着。
李才明鬆手，轉身又返回大堂。
李果惡狠狠地盯着李才明的背，雙眼幾乎要噴火。他捂住一邊腮幫子，疼得眼角淚花。可恨李才明轉身走得快，要不，要不也不能怎樣。
娘叮囑過，不可以丟爹的臉。
李果雖然皮實，可李才明惡毒的樣子，那一擰，那一句罵，讓他忘不掉。
返回堂叔身邊坐下，愣愣望着月亮，委屈想着，不知道自己爲什麼要來。
一時竟像是癡呆了。
“果子，喫喜宴啦。”
不知道過了多久，堂叔搖動李果，李果回頭，堂叔看到這孩子一臉的淚水。
“怎麼哭了，快擦擦臉。”
堂叔扯袖子幫李果擦淚。
城東大街的生意，五花八門，李果走走看看，看人交易，聽人吆喝。
夏日，光城東大街，就有四五個賣香飲子（飲料）的小販，尤其以真珠樓前那家生意最爲紅火。
真珠樓，是城東鉅富營建的酒肆，巍峨奢華，爲城東壯景。此樓樓前開闊，對街樹木成片，陰涼消暑，夏日聚集無數乘涼的人羣，引來衆多小販。
真珠樓前香飲子，出售冰涼的各款果汁，無論你是要蜜水，楊梅湯，西瓜汁統統都有。
這類攤子，李果從來消費不起，他渴了喝井水。夏日，井水也很冰涼，消暑。
然而這攤飲子鋪生意實在好得咋舌，李果連續數日站在人家竹傘下圍觀，還曾過去問人家要不要夥計。
自然是不要的，每家飲子的製作方法都不大同，自然不肯外傳。
如果實在再找不着活幹，李果只能去他大伯李大昆的酒樓幫忙，這是令人沮喪的事。
飲子不知道如何製作，然而夏日賣賣西瓜倒是不難，只是所掙微薄。
胡亂想這些事，李果往城東大門走去，出城門前往海港。
果娘在孫家倉庫一側的廚房裏燒飯，給搬運貨物的腳力準備喫食。
這些在海港幹活的腳力，年輕力壯，輕易能扛起一大麻袋的貨物。
李果進廚房，看到果妹在摘菜葉子，湊過去幫忙。果娘在竈前燒水，見李果過來，也只是瞥上一眼，又安心去忙碌。
這孩子懂事勤快，果娘還放心。
“我跟柳賬房問有沒有活兒給你做，柳賬房說要識字的。”
果娘往竈裏加柴，話語平緩。
“娘是沒能力供你讀書，要不你聰明着呢，怎麼會比別人的孩子差。”
李果悶聲聽着，將摘下的蔬菜葉子抱到籃筐裏。
在城東，李果問過很多鋪子，不管是賣陶瓷賣真珠（珍珠）賣茶葉賣絲綢香藥的，都要識字的夥計。
身爲白丁，也只能幹跑堂，腳伕，僕役，水手，窯工這類活吧。
“娘，我想去跟阿聰挖牡蠣，一日錢不少呢。”
李果不是第一次提這件事。
“那不行，多遭罪啊，割得手腳都是血，天不亮就要開始忙活，到日頭下山才能歇口氣，喫得也不好，海風又大。”
果娘覺得日子勉勉強強還過得下去，她是漁女，自然知道靠海喫飯的艱難，她不捨得兒子這麼小，就去喫這樣的苦。
聽到娘再次不同意，李果沒再說什麼，確實是份苦差事。
傍晚，李果帶果妹回家，燒水打算煮粥，發現米缸見底。
李果從牀下取出錢罐，點上四五十文錢，打算去米店買米。