萬錦宮。
徐貴妃跪在內寢的佛龕之前, 低垂頭顱，一顆顆佛珠, 在她的指間不停地捻動，她嘴脣翕動, 卻並未發出聲音，最後，像所有虔誠的禮佛者一樣，齊整而恭敬對着那龕內的玉觀音叩首三次，方緩緩站起。
走到窗前的花草前站定，她有些沉思地撫弄着，這些都是她平日裏所養, 有的花開, 有的卻未，有的茂，有的敗，就如她培養、使用過的那些人——扯住一片蘭草的葉子, 嘴邊帶過一絲恍惚的笑意, 而自己，又是誰養的草呢？
和帝麼？進宮近二十年，曾經最親密、自以爲最瞭解的人，爲何離得他越近，卻越有種夠不着、摸不透的感覺。自丁家勢敗後，她雖未被升爲皇後，但她懂, 他是爲了不再出現第二個丁家，而守握後宮大權，享半後之儀，對她來說，已是實質意義上的皇後，作爲一個一貫現實而務實的人，她並不執著於某些虛名，甚至她自己也認爲，以家族現有的實力和狀況，不要那個虛名，對徐家，反而亦是一件好事。
但最近，特別是太子成年後這兩年，她卻漸漸感到來自和帝，不，確切地說是來自皇族——包括青廷、青煜和其他一些皇室子弟的猜忌和疑心，不禁苦笑，難道太子懦弱，也是她的過錯？貴妃按住窗棱，她就不信，他若是長在丁思琳身邊，會比現在更好——自己苦心養育太子，不可謂不盡心周到，八年來，她對他不薄！
畢竟不是親生的！
和帝他們顧忌什麼，她並非不知，但是，雖說她上位時用了一些非常手段，難道自己這八年來的表現，還不能讓他信任自己？眼中漸漸凝聚了一些冰霜，忽聽宋姑姑門外喚道，“娘娘，寧王府的劉恭人求見。”
“誰？”猛一轉身，貴妃幾乎不敢相信自己的耳朵。
“是小魚。”宋姑姑確認。
貴妃沉默了一下，“讓她進來。”
子鈺跟着一個小宮女入內。幾年未來，這裏頗有些物是人非的感覺，敏如、文如（即小文）、慧如等幾個相熟的，大都到了年紀出宮了，到是自己當年做尚宮時偶而提拔的丹如，因忠誠肯幹，前幾年接了下院李姑姑的職位後，這兩年又因宋姑姑年老，被提到了寢殿做她的副手。
見到宋姑姑，她微微點頭示意，宋姑姑亦還禮。每次見，面前這女子身上的靜、重之氣愈重，再也不是那個當年自己可以隨意睥睨支使的小丫頭了。
貴妃已坐好在榻子上，待她行完禮，略笑道，“真沒想到你能來。”
子鈺坐定了身子，方抬頭淡淡一笑，“奴婢回了王爺，來看看月華，”見貴妃眉毛微抬，解釋道，“上回中秋時，我怕她受了驚嚇。”
貴妃輕輕颳着茶盅蓋子，悠悠道，“我真沒想到，你們府上，能出這樣的大事。”飲了一口，問道，“你之前一點也沒看出來？據我所知，那於妃，並不像是能藏得住事的。”
子鈺抬頭，眼光清澄，“有些時候，只有愚蠢的人，才能做出這等貿然的事來。”
貴妃略思量了一下，笑道，“也是，只不過，鄭氏一走，你倒少了一個靠山，王爺怎生思量的？將那萬小姐扶正？”
子鈺笑笑，“目前她是府裏的主事。”
“嘖嘖嘖，”貴妃銜了幾分意味深長的笑意，笑搖搖頭道，“你們家王爺，嘖，我早說過，那位萬小姐，不是個好相與的主呢！現下你怎麼想呢小魚，現在空了兩個位置，”說着眼波一挑，帶了些輕蔑，“過兩年升個側妃做做？”
“娘娘說笑了，”子鈺仍從容地，“奴婢一個小小宮婢出身，不敢想多，只是能出入王爺內書房的，也只有我呢！”
貴妃眉間一動，抬起頭，對面的子鈺，坐得端正，她面上早褪去了少女時的模樣，那時候，即使是消瘦，也是帶着些青澀的圓潤的，現在，卻有了幾分的金石般的線條了。
不由想到十年前的自己，貴妃忙止住了恍惚，也抬高了下巴，“你想說什麼？”
子鈺一笑，略緩了些兩人之間稍顯緊繃的氣氛，緩緩道，“奴婢能有今天，全是託的娘孃的福，十年前，若不是娘娘給我指了個明路，說不定，現在已成了白骨一捧了。”頓了一下，看着貴妃的眼睛，繼續道，“我只是在想，能否再與娘娘合作一次呢？”
貴妃嘴角頗帶了幾分興味，“你真能不顧了你家王爺幫我？過去這一年，你並未帶回甚有價值的消息來，我幾乎都要以爲，”也頓了一下，“你是要與我虛與委蛇了呢！”
她這話似輕還重，子鈺打起了十二分精神應對，“那些個家國大事，奴婢一個女子，不懂，也不想懂。話說回來，豈是人人都能如娘娘般，幫皇上、朝廷分憂的？我只知道，您是一心爲了皇上和朝廷，王爺亦是如此。如果可以讓彼此之間少些誤會，又何樂而不爲呢？再說了，以往有鄭娘娘在，我自然不敢多想，但現下是她萬錚錚，不瞞娘娘，我還真有些不大服氣呢！”
這還是自二人相識一來，子鈺第一次在貴妃面前說這麼多的話，貴妃嘴邊的笑容越來越大，聽完，頷首讚道，“一兩年未見，你果真進益了，好！哪有女人不想做那正室的，以往有鄭氏在，難得你仁義，不起那等忤逆的心，現在麼，你放心，有本宮在，定不讓你輸了那位萬小姐去。”
待子鈺走後，宋姑姑自然上來探問，貴妃說了，面對宋姑姑的疑心，貴妃眼色深沉，“不管她說的多少真，多少假，但有一點我信，她着實是想做那正妃的，不爲她，單爲她那兒子，她也必須得！有了這個，一切都好辦了！”
子鈺去了萬錦宮這事，立馬就有人報告了錚錚，錚錚思量了幾許，吩咐來人，“那院子裏的動靜，從今往後你給我盯緊了，莫不能讓她做出任何有礙王爺和這王府的事情！”