“和公公，你說徐宰輔的腦袋，現在會是個什麼狀態？”，和欽遠也許是皇帝目前，唯一一個可以敞開心扉說話的人了。
“應該……剛剛進入中度階段”，和欽遠側着頭想了一下說道。
“中度？怎麼會如此之慢？”。
“已經不慢了，皇上，得虧徐宰輔身子骨弱，假如換了身強體健之人，藥性此時可能還在初級徘徊”，在左右只有皇帝一個人的時候，和欽遠的精神狀態，並不像是個老掉渣兒的老頭。
“朕也曉得不慢了，可朕還是會忍不住擔心，時間拖的越久，橫生枝節的可能性就越大”。
“不是已經兩手同時進行了嗎？”。
“什麼兩手同時進行哪！”，皇帝苦笑一聲道，“找空子削弱徐宰輔的勢力，只是朕一時的無奈想法而已，根本起不了多大的效應”。
“這是爲何？”，和公公抖動着花白眉道。
皇帝定定神，“朕雖然貴爲天子，擁有着至高無上的權利，但是要貶謫，獎升一個人，還是得依仗國法作準則，不能僅憑朕的一句話或者喜惡去定論”。
“皇上所言極是”，和公公點點頭，“徐宰輔向來行事周全，極少犯錯，便是不小心犯了錯，也是微不足道，例如今日，依一個小小高福才之死，就下了他的監國銜，老奴說句大不敬的話，皇上這是犯了國法，也根本服不了衆”。
“公公說的對呀！”，皇帝輕嘆一聲，“可能是朕着急了，借一點一滴的錯，去彈翻徐宰輔，別說朕沒有足夠的時間，便是有足夠的時間，也可能要等到猴年馬月。
所以……朕才把希望全部寄託在徐宰輔的腦袋上，只要他變成了一個糊塗蛋，在宰輔的位置上，他愛待多久，朕就讓他待多久”。
“那是……”，和公公剛要接茬，只聽皇帝又道“還有那平王爺，這個應該怪朕，怪朕將武舉殿試的權利交給了他，讓他有機會中飽私囊，充實自己的力量”。
“這也是沒辦法的事啊！皇上，若不這般，我們的人也進不了平王府”。
“是啊！”，皇帝揉了揉額頭，“利弊總是相輔相成的出現，如今的平王爺大有天下霸主之勢，豢養的府兵遍佈全國各地，他府裏有一個人，據朕估計，便是褚劍石與傅星芒聯手也未必能對付得了。
若不是朕行事，素以一動不如一靜，多做不如少做爲原則，蟄伏暗藏，恐怕他早已察覺，猶是如此，朕也不敢保證，他對多年前的那次出宮與仁心堂的縱火案，放下了對朕的懷疑。
加上他又得了朕的鐵衛營，可謂虎生了雙翼，老是與朕陰奉陽違，這等於是在間接的相助徐宰輔，我看早晚要出事”。
和公公點點頭，“平王爺是厲害，但徐宰輔更不簡單，不過，慶幸的是，他此時依然是一無所知，只道是，皇上不想容淮陰王，平王更想除掉淮陰王” 。
“這一點，或許是眼下，唯一一處可值得安慰的地方了”，皇帝目色深沉，“但，所謂紙包不住火，隨着一樁樁事件發酵般的膨脹，圍攏式的擠壓，破綻漏洞，意圖傾向，亦會跟着呼欲而出，留着徐宰輔一顆清醒的頭腦，終究是個大麻煩，令人寢食難安哪！”。
聽完皇帝杜鵑啼血般的話語，和欽遠莫名其妙的突然跪下，雙掌撐地，咚咚來了幾個響亮的叩首。
皇帝騰的立起，“公公，這是所爲哪般？快快請起”。
“老奴，願替皇上解困，跟那徐宰輔同歸於盡”。
“不不不……公公哪裏話？”，皇帝忙過來相扶，“公公跟徐宰輔都不能死，也不該死”。
“可是……可是……”，說着說着，和欽遠已是滿眼淚花。
“公公也無需太擔心……”，皇帝強行將他扶起，“那徐宰輔眼下沒有看出端倪，便說明‘侵絡蝕經粉’起了作用，既然他眼下都看不出，那麼隨着藥性的步步加重，以後就更沒機會了”。
和公公點點頭，“皇上所言極是”。
“只要落雲縣的奏摺能夠按照計算的時間抵京，只要陸鍔得到了他所得到東西，只要徐宰輔變成了一個傻瓜，範老的棋就算下結束了，這江山平王爺愛坐就讓他坐個夠，朕再也不操這份閒心了”。
“可，摺子會按照皇上預定的時間抵京嗎？”，老公公說話時，嘴裏的牙齒都在打顫，當然了，說話和做事永遠都是一碼歸一碼，說事比做事永遠要容易的多。
“這個……但願吧！”，皇帝又不是神仙，即便是神仙，能掐事情，能算事情，但也未必能左右，控制事情，“好了，公公請先下去吧！朕想安靜一會兒”。
“老奴遵旨”。
“請等一等”，皇帝又叫住了他。
和欽遠回過身……
“公公設法……與李衍年見上一面，說計劃就緒，令他今晚就把人接入府中，妥善安排，朕要來個渾水摸魚，藉機……，叫平王爺啞巴喫黃連，有苦難言”。
徐憂民離開御書房後，並沒有立即回返中樞院，而是悄悄到了李衍年的府門外巡視打探了一番。
發現李府確實張燈結綵，喜氣洋洋，丫頭僕人忙作一團，但左看右看，場面氣勢都不像沒有準備的倉促而起，徐憂民懸起的心暫時安放，可仍是憂心忡忡，陰霾覆面，他揉着腦袋，只盼望着褚遇能早點返還。
真是心有靈犀，不點自通，恰巧，褚遇想的也是，也想快點離開凹子村，他怕再遲些情感會把持不住。
他正站在一口池塘的邊緣，呆呆地望着高福才的兩間茅屋出神，想回，卻不想挪動半步，挪動半步都要耗費他千鈞之力。
他非常害怕，怕高福才火炕上冰涼涼的屍身，怕高福才一雙兒女及其夫人傷心欲絕的悲慼。
一切的一切，褚遇都不戰而慄，哪怕是樹上突然落下一片葉，池塘裏跳出一隻冬眠的蛙，更或者是高夫人的一聲因嗓子發癢而正常的輕咳。
他緩緩閉上眼，閉上眼，也能感覺出高家現在的裏裏外外，竟然鬼斧神工地把這北風呼嘯，白雪皚皚下的慘淡情景，詮釋得淋漓盡致，栩栩如生。
這時，樞密大臣張梁走了過來，悽悽哀哀的面容掛着幾串淚珠，“賢侄莫要再太過哀痛，本官決定帶她們母子三人回府，給她們一個安生立命的所在”。
“不……”，褚遇一把攥住他的手臂，“不，多謝大人的好意，她們母子三人要回府，也只能回統領府”。
人在衝動的時候，總是會做一些出格的事情，就像褚遇，事實上他並不清楚，私自帶這母子三人回府，爹孃會是個什麼態度，最終會是個什麼結果。
張梁重重的點點頭，目光帶着讚許，沒有再堅持，做了順水推舟，順水推舟並不是說張梁不願意接手這個包袱，順水推舟，只是說他想讓褚遇心裏的負罪感能夠減輕一些。
高妻噗通跪地，泣不成聲，褚遇趕忙相扶卻怎麼也扶不起，於是，乾脆與她面對面跪下“高夫人，中樞院文記一事，褚遇是真的不知情，請你原諒我”。
“不不不……褚公子莫要如此”，高妻慌忙站起，拉扯褚遇，還拼命的用搖頭動作去配合，“老婦受之不起呀！受之不起呀！褚公子快快請起”，旁邊高福才的女兒高蘊也慌忙搭手幫忙去拉。
“褚遇不是人，對不起桑大姐”，褚遇勉強起身卻一把抱住高妻，伏在她柔弱的肩頭嚎啕大哭，“你罵我吧！”感情脆弱或許就是褚遇的強項。
高妻，張梁同時被這一幕震撼了，卻不知是爲褚遇那一句桑大姐，還是那一抱？
麻木，高妻像傻了一樣，麻木地被褚遇抱着，但只過了一會兒，她竟然放膽與褚遇相擁了，因爲她發現褚遇給她的情，真切的就像火炕上冰涼的丈夫。
“褚公子，福纔是自殺，跟你沒有關係呀！我們老百姓……”，她不敢將身子動搖半分，任由褚遇在肩頭大哭，她着實沒有想到貴族子弟中也會有好人，這一刻，她甚至覺得高福才的死，對這個家來說還是件好事。
“好了，好了”，張梁出言勸慰道，“褚大公子真的是好人，遇到他，是你們母子的福分”。
褚遇鬆開高妻，仰天道，“好人？我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，大人還言說褚遇是好人，真是羞煞至極呀！”。
“賢侄言重了，實則真的不能怪你”。
褚遇忽然頭一暈，若不是張梁扶的快，他估計要跌栽到地上，嚇的高妻與高蘊面色立時大變，“褚公子，褚哥哥你怎麼了？”。
高蘊是個大姑娘了，雖然是農村娃子，整天粗布麻衣，喫糠咽菜，但並沒有妨礙她長條玉立的發育。
自來時到現在，若不是她這一句褚哥哥，褚遇估計會一直把她忽略下去，“哥……哥哥沒事，就是頭有點暈，歇歇就好了”。
由於禮貌使然，儘管高蘊此刻死了爹，但她還是得衝褚遇瑟瑟一笑，“褚哥哥請等一下，小妹幫你搬張凳子來”。
“謝謝，不了”。
但高蘊已經邁步進入茅屋。
“隨她去吧！大公子，這孩子就是乖巧懂事，細心”，張梁道。
一旁的桑大姐也跟着附和，“是啊！大公子，農村孩子……”。
但不等她說完，茅屋內忽然響起了高蘊的斥責聲，“你在做什麼呀！高天……娘，娘快來呀！”。
怎麼了？屋外的三個人一驚，一起奔向茅屋，茅屋裏角土塌上原本被白紗覆蓋的高福纔此時已壽衣凌亂，妝容不整。
“怎麼回事？福才呀！”，只道一句桑大姐便已泣不成聲，撲了過去。
高蘊一把攬住母親，“娘，你別哭了，是天兒做的”。
“天兒？”，桑大姐直起身，一把拉過高天就要打罵，褚遇離她近，急忙攔住，“打不得，打不得，桑大姐請息怒，這孩子還小不懂事，也正是貪玩好動的時候”。
三四歲不就是調皮，扒天扒地的年紀？
“大公子……”，桑大姐淚眼汪汪，低下頭髮現高天手裏拿着高福才身前最愛讀的書，於是一把搶過，“天兒哪！你什麼時候能夠變聽話？”。
由於搶書用力過猛，書本裏掉出一張紙，高蘊彎腰拾起，看了看，“這是什麼東西呀！娘？”。
桑大姐湊過去瞅了瞅，搖搖頭，“娘也不曉得這是什麼物事，可能是你爹……”。
“我瞧瞧吧！啊！”，看罷，褚遇一驚，“這是，這是……”，他輕輕將桑大姐拉到門外，張梁極通人情世故，故沒跟上也沒詢問，衝着高蘊道，“丫頭，我們來幫你爹安頓一下”。
門外池塘邊，褚遇接道，“這是高大哥存在‘萬通錢莊’的票根，五百兩啊！”。
“五……五……”，桑大姐手一哆嗦，臉色頓變，“他……他哪來那麼多銀子？不會是……是偷來的吧？”。
“桑大姐莫怕”，褚遇壓低聲音道，“以我看銀子不會是偷來的，如果是偷的，高大哥不敢光明正大的將銀子存入銀號，看這印戳……”，突然，褚遇心一咯噔。
桑大姐擦言觀色，“怎麼了？”。
“沒事，沒事”，褚遇連忙笑道，“票根請妥善收好，有了這批銀子，你們娘仨以後的生活有指望了”。
誰知桑大姐一把將票根推開，“民婦可不敢要，不敢花這不明不白的銀子”。
“這……”，褚遇犯難了，五百兩相當於一個老百姓家庭十年的收入，不要說桑大姐膽戰心驚了，就連自己也懷疑這銀子的來路，“這樣吧！我把張大人叫出來商議一下”。
和兩人一樣，得知高家突現五百兩銀子，張梁也是驚駭不已，三人商量半天得出一個結果，票根暫且有張大人拿着，待回京查一下銀子的來路，確保銀子來路正途後，再交還給桑大姐。
“好了”，張梁道，“天色已不早，同村該有人來弔喪了，同時，老夫請的法師，唱班也差不多要來了，我們就先走了”。
“那民婦送送兩位大人”。
“不用了”，褚遇道，“三日後，我來接你們回家”。
“回家”兩個多麼親切的話語，桑大姐再一次熱淚盈眶。
回到中樞院，離放班時間還有一刻鐘，徐憂民等的早已是急不可耐，見到褚遇，一把拉起他就往外走，根本不管他，樂不樂意，根本不管時辰，還未到放班。