阡陌等了芒很久, 一直到天色暗了，他也沒有回來。
她只好像往日一樣, 自己用了膳。
芒平日忙碌，日常穿的衣服, 有好些都磨破了。他並不喜歡浪費，都是收起來，讓僕婢縫補。
夜晚的光照不如白天，膳後，常給芒補衣服的老婦眼睛不好使，阡陌走過去，替她接過來。
她的縫補技術不差, 以前在家, 奶奶很早就去世了，爺爺也是個節儉的人，阡陌常常幹些針線活。老婦看她做的還不錯，笑着嘰裏咕嚕說了些話, 阡陌聽不懂, 只能笑笑。
芒回來的時候，正看到阡陌坐在榻上縫着他的衣服，燈光映着她的臉，沉靜而美麗。
發現有人，她抬起頭。
目光相對，芒露出笑容。
“用過膳了麼？”阡陌問。
“用過了。”芒頷首。
阡陌亦笑笑，咬了線頭, 把衣服拿起來看了看。
“我縫得不大好，”她說，“你且試一試。”
芒接過來，應一聲，卻放到一邊。
“陌，”他看着她，“我們說說話，好麼？”
阡陌看他似乎有心事的樣子，有些詫異，點點頭，望着他。
芒不知該從何處說起，坐在席上，與她面對面。
“陌，”他沉默了一會，道，“我等要反攻楚國了。”
阡陌心裏一沉，片刻，道，“我知曉。”
“若是……我說若是，”他目光深深，“我與楚王相遇拼殺，你站在哪一邊。”
阡陌面色微變。
“我站在哪一邊又如何，重要麼？”少頃，她自嘲地說。
“於我很重要。”芒說。
阡陌怔了一下，看着他的眼睛，烏黑的雙眸有些熱烈，卻似藏着複雜的情緒。
“我不知道。”她沉默了一下，低低道，“芒，我希望永遠不會有這麼一日。你們二人於我而言皆是珍貴，我無法去想你或他倒地的模樣。這是不是有些可笑？”
芒沒回答，少頃，深吸口氣。
“陌，”他露出苦笑，“我一直喜歡你，離開銅山之後，一直想尋到你。我曾去過你住的那個地方，他們說，楚王把你帶走了。我當時失落得幾日都未睡好，恨不得立刻去把你搶回來。陌，若有那麼一日，我殺了楚王，你會跟我走麼？”
阡陌張口結舌。未幾，腦海中一閃，她忽而回過味來，目光聚起。
“他來了？”她心情緊張又激動，看着芒，“他來了是麼？”
“還不曾，但應該會來。”芒把話說了一半，卻沒有說下去，“陌，你還未回答我的問題。”
“你希望我說什麼。”阡陌黯然，沒有遮掩，“芒，你希望我說如果是這樣，我會毫無介懷地跟你走麼？你明知我做不到。”
芒注視着她，目光不定。
好一會，他神色平靜下來，頷首，“如此。”
他望望外頭，起身，“天色不早，歇息吧。”說罷，轉身離開。
阡陌心情亦是糾結不已，看着他離開，在他就要出門的時候，叫了一聲，“芒。”
芒回頭。
阡陌低低道，“芒，我總覺得，你在銅山的時候，比如今快活多了。”
芒愣了一下，片刻，露出苦笑。
“是啊，”他淡淡道，“那時有盼頭，覺得只要逃出去便是天高地廣。”
他目光幽深，卻不再多說，繼續前行，身影消失在暗夜之中。
*****
定下了進攻之策，經過貞問，出徵的日子也定了下來。
伯崇殺牲煮肉，祭祀了山川和天上的諸神，誓師於廟。一聲令下，棠地衆人披堅執銳，集結成軍，登上舟船，浩浩蕩蕩地出發。
出乎阡陌的意料，芒也將她帶上了。按照他的說法，他怕將她留在棠地，無人護她周全。
“你只要跟着後軍便是，放心，此處都是我的人。”芒對她說。
阡陌點了點頭。
望向舟外，只見兩岸青山延綿，雖然已經是秋天，但仍然是蒼翠欲滴的顏色。她想起上次，自己也這樣看風景的時候，身旁站着另一個人，臉上意氣風發，滔滔不絕地跟她說哪個地方叫什麼名字，有什麼物產，如數家珍。
芒說，他會來。
阡陌有些疑惑。這些舒人，看起來並不十分強大，兵器甲冑都是吳人支援的，按理說，攻戰的線路應該是巧取而不是碰硬，他們的存在，必須做得祕密些，不讓楚人發現纔對。可是，按照芒的意思，似乎並不介意楚王知道。
這是爲什麼？阡陌每天待在屋子裏，又沒有人可以打聽，掌握的信息太少。胡思亂想了一會，覺得自己像個無頭蒼蠅，只能放棄。
羣舒河川交錯，從棠地到舒鳩國，日夜兼程，二三日之後，便已經到岸。
伯崇是公子，舒鳩國仍有許多懷念舊君的民人。他事先的策動很成功，幾乎沒有費什麼兵卒，就在兩日之內連得的數邑。阡陌親眼看到那些人痛哭流涕地跪倒在伯崇和芒的面前，拿出最好的東西迎接他們。同時，她也看到了被斬殺的楚人守軍和官吏的屍首，被人拖走，不忍多看。
她的心情很不好。
自從來到這個世界，不管她願意不願意，她生活的大部分時間都在楚國，說着楚語，心裏最牽掛的人也是楚人。不知不覺之間，她已經有了立場，就算心裏明白，戰爭和殺戮在這個時代是多麼微不足道的事，而且換個位置，楚人也會去幹同樣的事情。
伯崇沒有耽擱，他要在楚人還沒有反應過來的時候爭取更多的勝利，命令軍隊繼續前進。
夜裏歇宿的時候是在野地裏，士卒們到處走動忙碌，芒去了伯崇的帳中議事，阡陌獨自坐在篝火邊上，慢慢啃着糗糧。
她還要繼續喫藥，一個士卒替她熬好了藥，拿過來，嘰裏咕嚕地對她說了一堆話。
阡陌聽不懂，只能茫然地接過。
旁人看着笑起來，衝那士卒說了些什麼，士卒笑嘻嘻的。
“你是陌麼？”
阡陌喝藥的時候，忽然聽到他用楚語說這句話，手一震，幾乎灑出來。
士卒忙替她穩住，臉上仍笑嘻嘻的。
“莫露出異色，聽我說。”他從牙縫裏擠出聲音，“我奉命打探消息，混入此地許久。那日你下船時便覺得你面熟，可惜你一直不曾出來，方纔看仔細些，真是你！”
阡陌低頭喝着藥，心裏又驚又喜，咚咚作響。
“你怎認得我？”她不着痕跡地問。
“我是羅人，你上次去羅地，給我治過瘴病。”那士卒有些不好意思，“還給我餵過藥，你大概不記得了。”說罷，他問，“你怎在此地？”
“說來話長，”阡陌有些無奈，趕緊問，“大王知道我在此麼？”
“也許不知，我前番怕認錯，未敢貿然報信。”士卒道，“要即刻告知大王麼？”
阡陌想說要，但想到芒，忽而打住。楚王若是知道她在這裏，也許會來救她，但是那樣，也就意味着他會跟芒遇上，然後……阡陌心中煩亂，少頃，道，“暫不必，你能幫我離開麼？”
士卒想了想，道，“也許能……”話沒說完，突然，阡陌猛然咳起來，藥灑在地上。
士卒忙上前把碗接過，這時，才發現芒走了過來。
“怎麼了？”他問。
阡陌一邊咳一邊搖頭，片刻，擦擦眼角咳出的淚水，“無事……喝得太猛。”
芒笑了笑：“慢些，這是藥又不是湯。”
士卒收拾了藥碗，看一眼阡陌，低頭退開去。
阡陌神色平靜，對芒說，“你今夜回來比平日早。”
芒頷首：“兄長派我攻常邑。”
阡陌瞭然，卻見他面色似乎不太對，“常邑很難攻麼？”
“不是。”芒停頓了一下，看着她，“我父親，就是因爲常邑的封君獻了邑，招致楚人從背後偷襲，以致戰敗。”
阡陌訝然，看着芒，少頃，安慰地握握他的手。
芒反握了握，眉間開釋地展了展。
“都過去了，無事。”他說，“我還要去點兵，你且歇息。”
阡陌亦抿抿脣：“嗯。”
芒深深地看了她一眼，未幾，鬆開手，起身走開。
前面來了幾個部下，芒跟他們說了幾句話，回頭，看到阡陌正取出鋪蓋，背過身去，在火堆邊上躺下。
他的臉上映着火光，閃爍不定。
“……常邑乃是往西南的必經之路。”方纔，倉謖來找他，意味深長地說，“消息已經放出去，帶上她，公子知道該做什麼。”
*****
風在原野中刮過，夜晚，雲走得很快，一度遮住了月光。
總領羣舒故地事務的舒城，在日落之後，已經關閉城門。守城的士卒例行巡視各處，同僚之間說些笑話，打發時光。將近子時的時候，城外忽而傳來些隆隆的聲音，好像車馬碾過。守城的士卒們皆是詫異，忙上城頭去看。
只見火把光耀眼，夜色中，戰車練成長龍。
“門尹何在！”爲首一個虎背熊腰地將官大聲道，亮出手中符節，“楚王駕到，還不速速迎接！”
舒公屈宜在睡夢中被人吵醒，聞知楚王駕臨，唬了一下，連忙起身更衣。
楚王風塵僕僕，屈宜出到門前之時，他已經來到。
“卿在密報中說，舒人似要反叛。”待得進了官署，楚王第一句話就問，“如今可有其他消息？”
“臣早已經令人潛入棠地打探，此地偏鄙，消息時斷時續。”屈宜道，“不過就在今日，臣聽聞了另一件事。”
“哦？”楚王訝然，“何事？”
屈宜道，“說行刺大王的刺客，已經被居於東南崇山之中的舒人拿下，還抓到了一個女子，揹負重傷。”
楚王的目中驟然閃過一道光。
“當真？”他問，“是何人所言？”
“是行商之人帶來的。”屈宜道，“似乎此事傳得很開。”
楚王沉吟：“崇山之中，舒人部族不止一個，可知是何處？”
“臣也派人打探過，都說不清。”屈宜道。
楚王皺了皺眉。
“大王。”屈宜道，“舒城有大舟，可要往東南一趟？”
楚王沒有回答，忽然道，“卿方纔所言那些棠地的舒人，可知爲首者來歷？”
*****
天還沒亮，士卒已經整裝。伯崇看了看陣容，露出滿意之色，未幾，轉向芒。
“常邑乃收復舒鳩國的門戶，定要拿下。”他嚴肅地說。
芒行禮：“諾。”
伯崇看着他，將手放在他的肩上，用力拍了拍。
“芒，可知我爲何將它交與你？”他沉聲道，“常氏是舒鳩的罪人，你我的仇敵！你是舒鳩公子，拿下它，就是爲父親母親報仇，知曉麼！”
芒目光灼灼，望着兄長激動的臉，片刻，大聲道：“諾！”
守衛常邑的楚人比別處多，芒這一戰，比別人艱苦。但常邑畢竟曾經屬於舒人，芒找來熟識此地的人，摸清了城牆的薄弱之處，一邊令人圍堵出入門路，一邊令人去伐來巨木，上百人抬着，一舉將城牆撞破。
常邑順利攻下，午後，芒已經控制了城邑。
封君常吾六十多歲，被押到芒的面前，伏拜在地，“臣拜見公子。”
芒冷冷地看着他。
“我如今已不是公子，記得麼？是你獻邑投楚，以致舒鳩國滅。”
常吾望着他，卻是面色坦然。
“常邑當時有五千人在邑中，楚人圍困在外，苦守整月，糧米喫盡，傷者無醫，存着無食。若公子守城，孤立無援，苦守無望，而楚人許諾，若獻城，則保民人周全，公子如何處置？”
當時的情形，芒亦早時知曉，但聽着常吾的話，仍面色緊繃，“你食國君之祿，投敵便是背於忠義！”
說罷，他讓人將常吾押下，聽候處置。
伯崇很快來到。
大隊人馬走進常邑，看到處處井然有序，許多人都稱讚起來，說芒這麼快就將這麼個大邑拿下來，可謂勇謀過人。
伯崇聽得這些話，亦是高興，看到路邊迎候的芒，神色欣喜。
“果不負我望！”他說。
難得兄長稱讚，芒竟有些不適應，自謙行禮，“皆是衆人之功。”
接着，他問，“常吾與家人都已經被捉拿起來，弟還未處置，未知兄長意下？”
伯崇聽到常吾二字，臉色頓時沉下，咬牙道，“不將他剮之烹之，難消我恨!”說罷，吩咐部下，“傳令，常邑無論男女老幼，盡皆處死，一個不留！”
部下領命，芒卻是大驚！
“兄長！”他忙諫道，“獻邑乃常氏所爲，與邑中民人無干！兄長這般屠戮，豈非傷及無辜！”
“什麼無辜！”伯崇恨道，“常氏一家也不過數十人，其餘人等卻有數千。常吾要獻邑，他們怎麼不阻！楚人進來，他們怎麼不殺！苟且偷生，不配爲舒人！”
“兄長此言差矣！”芒說，“當時常邑已經堅守一月，受傷者衆，飢疲交困，援師卻遲遲不至，故而……”
“你在爲罪人說話？！”伯崇勃然大怒，“芒！你忘了父母慘死之事麼？！你去做楚人的工隸，受了他們黥刑，心亦成了僕隸一般！畏畏縮縮！”
芒亦神情激憤：“兄長，我曾爲工隸，故而知曉生存不易！我當初從銅山出來之時，費盡心血，縱使身死，亦要將每一人平安帶回！我等好不容易反攻至此，本當以德服衆，兄長卻要行以暴虐，視人命如草芥！兄長復國的初心何在？！”
“復國初心？”伯崇盯着他，面色憤怒得扭曲，“我復國的初心，就是爲父母報仇，奪回所有之物，殺盡背叛之人！”說罷，指着芒，“將他拉下去，不得讓他再放肆！”
左右領命，向芒一禮，便要拿他。
芒用力掙開，朝伯崇吼道，“你口口聲聲說爲父親，可父親從不曾濫殺！你會後悔！”
“父親就是太仁善，才讓人毫無顧忌地背叛！”伯崇沉聲道，拂袖而去。