信國殿下府中養了不少美人, 她要尋歡作樂，也多半在府中，如妓館過夜這般旖旎之事，卻是從未傳出過的。
衆人不免好奇, 是殿下改了性子，還是那妓館中的姑娘格外招人疼。一時間那間妓館竟是人滿爲患, 有單純好奇去瞧瞧的, 也有爲與殿下偶遇，特意去的。
宮中也在議論此事, 皇帝最先得的消息。
他沉思良久, 方笑着問身邊人道：“怎麼明蘇去妓館了？服侍她的是何人？長相如何？”
趙梁知曉皇帝的心思, 知他問長相併不只是問長相：“殿下當是忽起的興致, 在房中留的最久的那姑娘, 名作阿芷, 生得嬌媚如火, 豔絕人寰, 偏偏一雙眼睛又是天生的水光瀲灩，楚楚動人, 二者結合，是妖嬈之間又生一絲柔弱, 叫人心生憐惜。”
他說完了，又覷着皇帝的臉色，添了最要緊的一句：“與鄭宓並無相似之處。”
“哦，沒有相似之處。”皇帝的指尖在御案上點了幾下, 似笑非笑道：“明蘇是改了口味了？”
趙梁不敢接話。
皇帝想了一會兒，笑着道：“哪兒能這麼容易就變心，繼續留意着。”
趙梁忙稱是，只是有一句話他沒敢說，自五年前信國殿下出京歸來，陛下便令時時留意殿下的動靜，底下自然照辦，每隔三日，便有回訊到他這裏，陛下若問起，他便能回稟。
但近兩年來，信國殿下處已不是那麼好監視了，去年起，殿下與人說了什麼話，便難打聽，到今年，有時連她見了什麼人都探不出。
趙梁也想過向陛下提一提此事，但每回陛下問起信國殿下，問的都是殿下收了底下獻上的哪些女子，長相如何，或是問殿下新近可得了什麼舊物，是否又派人出京了，除了最初兩年，之後再未問起過殿下與朝中哪些大臣往來，又招攬了什麼人，辦了什麼事。
趙梁幾度遲疑，乾脆先按下了，待陛下問起，再答不遲，何況殿下得了差使，辦成之後，都是要與朝臣一般，具本上奏的，陛下心中想來也有數。
皇帝問過之後，過不多久，淑妃也聽聞了，她本想召明蘇入宮來問問，又想起近日明蘇怕是有些忙碌，便又按下了念頭。
她獨自在寢殿中坐了許久，像是沒法子了，輕輕地道：“皇後孃娘，明蘇學壞了，我該怎麼教她？”過了一會兒，又道，“應當不是學壞了，在您膝下長大的孩子，品行怎麼會不好呢。她興許只是心裏苦，去了妓館排解苦悶。皇後孃娘，您在天之靈一定要保佑她，保佑她早點找到宓兒，保佑明蘇順利爲鄭家翻案，保佑兩個孩子都平平安安的。”
殿中空無一人，自是無人答她。
鄭宓是滿宮之中最後一個得到消息的，倒不是消息不靈通，而是她近日正入手整頓後宮，與妃嬪們往來交通，且忙得很。信國殿下留宿妓館，要管也是淑妃娘娘來管，與仁明殿不相幹，於是消息傳到仁明殿，便擱置了，並未遞到皇後的案頭。
皇後趁着皇帝賞賜，宮中不少妃嬪皆來攀附奉承的當頭，好生得收拾了一番後宮的規矩，砍了賢妃與德妃不少臂膀。
二人剛喫了虧，不敢如何反擊，倒使得皇後行事順當得很。
只她也不敢過分打壓，一來賢妃與德妃並非好性子的人，尋常也就忍了，碰了底線，必會反擊，二來皇帝要的是她制衡雙方，而非她一頭獨大。
皇後把握着分寸，起頭雖有些喫力，但也還應付得來。
要翻案，便得讓皇帝承認自己錯了，要他承認自己錯了，自然不是擺證據，講道理便行的，必得使他落魄，讓他詔令出不了宮門，使他再無天子的權勢，那時他纔會反省往日的過失。
可要一個皇權鼎盛的皇帝跌跟頭，便不是一般的艱難了。
皇後倒也不怎麼怕，死她都經過了，還有什麼值得她怕的。
外殿還有幾名妃嬪在候着，這幾名妃嬪父祖皆是朝臣，平日也常與宮外聯繫，皇後召了她們來說話，欲探一探她們的意向。
三皇子與五皇子雖已坐大，可也不是所有的大臣都服他們的，且眼下支持他們的大臣，就未必不能改弦易轍，更換立場。
她坐得有些乏了，入內殿擦了擦臉，想起從前姑母在時，後宮與前朝分明，妃嬪們皆不敢與前朝聯絡，只幾名有皇子的妃嬪，與孩子說話間知曉一些前朝之事。
可如今，宮人奔走於前朝，爲主子們傳遞消息，結黨營私之勢，極爲猖狂，皇後不由深思，這情形，究竟是皇帝縱容，還是其實皇帝對後宮的掌控並不那麼強。
她有些擔憂，祖父曾說過，一旦朝廷各自結黨，黨爭便要開始，而黨爭一開始，那爲百姓着想的官員便會越來越少，到最後只會將廟堂弄得烏煙瘴氣，將天下弄得山河狼藉。
到後頭，苦的都是百姓。
鄭宓便是在這時知曉明蘇去妓館的事的。雲桑見皇後淨手擦臉，趁着閒隙，便將此事說了來，鄭宓聽聞，便怔住了，不敢置信一般，問道：“她去了妓館？”
雲桑回道：“是啊，殿下在館中宿了一宿，天亮方歸。”
鄭宓便不得不信了，驀然間湧出心慌，幾乎要將她的心攪碎，她幾乎是脫口而出：“將她尋來。”話一出口，她又想起，明蘇身處高位，應當很是忙碌，又改了口，道：“打聽打聽，公主近日可有空閒？”又補了一句，“今後，公主的事，要立即稟報與我。”
皇後緊張至此，雲桑有些疑惑，但她有個好處，便是不該問的，從不多問，恭敬地道了聲是，便將此事吩咐了下去。
鄭宓只後殿多留了片刻，便去了外殿繼續與妃嬪們周旋。
她要的是讓這些人，乃至她們的母家爲她效力，如此要緊之事，自然不是召入殿來，閒話上一回，便能好的。她耐下性子，觀察她們的神色，閒話之間，釋放出善意，又對她們說的話進行考量。
冷靜而自持，彷彿根本不曾聽聞明蘇去妓館的事。
妃嬪們告退後，她又回想了一番方纔的情形。之所以尋這幾個，是因她們的父祖，是她有印象的，那幾位大臣，她曾聽祖父提起過，且皆是褒獎的話，或是爲民做事，或是爲君分憂，又或智計高遠，總之皆是他老人家看上的人。
只是奇怪，五年過去，這些祖父曾看好的人，多半仍舊居原位，反倒是一些曾經名聲不大好的大臣，後來居上，身居要位。
祖父與她說過，一道宮門隔得不只是天家與百姓，還有皇帝的眼睛與耳朵，皇帝能聽到的看到的，全是大臣們上奏的，所以爲人臣者需盡忠盡誠，將所知如實稟與君上，陛下知曉了實況，方能有好的聖斷，如此方能有利天下，有益百姓。
鄭宓想到這段話，心道，看來這五年來，要麼是底下的臣子矇蔽聖聽，蠱惑君上，要麼是皇帝只願偏聽偏信那些慣於奉承，善於獻媚的大臣，如此，方纔有瞭如今這局面。
待她忙完，已是深夜。
沐浴之後，躺到牀上，鄭宓有些頭疼，這兩日做的事太多了，她才起步，事事都要小心，每個決斷都要慎重，都是反覆思慮，反覆斟酌過的。
她一步都錯不得。
只是思慮過甚，難免便有些頭疼。
她並未喚宮女進來，而是閉上了眼睛，想起了明蘇。
不知明蘇現下在做什麼？
她那日去妓館是會客，還是聽曲，又或是妓館中有什麼談得來的人。她不敢去想那個最大的可能。不敢想一整夜，明蘇是與別的女子度過的。
若是從前，她自然信她，可如今她卻沒了這份底氣。
鄭宓一夜未眠，隔日醒來，雲桑來稟，近日殿下在刑部與大理寺間往來，又與五皇子打機鋒，忙得很。
鄭宓便將尋她來的念頭打消了，也專注去做自己手中的事，只是每到夜深人靜之時，總少不了心中折磨。
明蘇確實在忙。
盧元康之事還未完。她盯着盧元康是因他是太傅案的始作俑者，但一張死人的供狀自然比不過他在衆人跟前當面認罪。
彈劾盧元康前，她也想過，忍一忍，待她有了萬全準備，再將盧元康提入京來，當着衆臣與皇帝的面，讓他將過往之事說一遍，這比區區一張供狀，有用得多。
可這念頭一生出，她又想，盧元康治下的百姓怎麼辦？盧元康是奸邪鄙嗇之人，盤剝百姓，逼死良民，治下百姓多次求告無門，已是心灰意懶。
她若忍了，百姓也得跟着忍。一日做不好準備，百姓便受他一日盤剝，一年做不好準備，百姓便受他一年盤剝，倘若如此，她良心安否？
明蘇做不到，不知便罷，知道了，她便無法放任那一州百姓不顧。
於是她便欲設法，定下盧元康的罪。盧元康犯下的罪，已足他死上萬次，但明蘇打算先記下他這條狗命。
她令安插在五皇子府上的內應，到皇子跟前稍加挑撥，將他激出心氣來。隔日五皇子便上奏皇帝，懇請恩準重審盧元康之案。
皇帝允了，且下詔三司會審。
三司之中，刑部尚書明面上哪頭都不靠，大理寺卿是五皇子的人，至於御史中丞則是歷經三朝的老人了，素來只愛和稀泥，極少有什麼主見。
五皇子就不信了，這等形勢下，還能爭不過明蘇。
明蘇正好何意，一面咬死了認證物證具在，盧元康罪該萬死，不罪及家人已是朝廷開恩，盧元康這罪臣必得判個斬立決；一面又令刑部尚書求情，稱盧元康其行可恨，卻也非自來便是盤剝百姓的貪官，也曾做過不少利國利民的好事，可減輕罪罰。
五皇子自不肯應，非說鐵證是僞證。
鬧了半月，最終定了盧元康之罪，判的卻是流放三千裏，永世不得召回。
明蘇忙完了，依舊將那供狀好好地收了起來，這是後路，若盧元康來日出了什麼事，還是得靠這紙供狀告訴世人，那一年之事真相究竟如何。
她做成了一件事，心裏怪高興的，皇後派人來召時，她也就去了。
仁明殿中，皇後已烹好了香茗，候她多時了。明蘇到了，先朝她行了禮，而後坐下了，往壺中瞧了兩眼。
皇後心傷了半月，待明蘇到了她面前，她反倒說不出話來了，默了默，方斟了盞，端到她面前，溫聲道：“聽聞公主近日繁忙，不知忙的是什麼事？”
她顧着宮中，暫且分不出神來留意宮外，且信國殿下與五皇子相爭多年了，這一回並未引起什麼大風浪。於是皇後竟不知明蘇近日忙的什麼事。
明蘇抿了口茶，細細品過，直至回甘，方道：“不是什麼大事，與五皇兄起了些不快罷了。”
皇後便笑了笑，明蘇說到五皇兄時，眼中有些陰鬱，她還是不喜歡五皇子。
“你身上繫着朝廷蒼生，忙起來自是腳不沾地，但也別忘了自己的身子，要好好喫飯，夜裏也別睡得太遲。”皇後囑咐道。
她有些嘮叨，但明蘇心情好，並未與她計較，只是聽到皇後說她身上繫着朝廷蒼生時，心頭驀地一熱，這京中，哪個不說她弄權營私，是大惡之人。
明蘇警惕得很，認定皇後必是有心奉承，說好聽的話來勾引她，她哼了一聲，淡淡道：“娘娘謬讚，結黨營私兒臣擅長，朝廷蒼生太重，兒臣當不起。”
皇後便笑了笑，一點也不生氣，只柔和地看着明蘇，好似是看一個愛面子的孩子。
又開始了。明蘇心中瘋狂皺眉，很是不快，光天化日，朗朗乾坤，這人竟如此勾人，毫不收斂。
她已去過妓館了，也細細地比對過，旁人都不勾人，只有皇後，總是這樣看她，明目張膽的勾引。
明蘇不說話，板着臉，又飲了口茶。這茶烹得極好，用的當是城外都泉之中的泉水，茶葉自不必說，必是進貢的珍品，器皿用紫砂。入口初嘗有股清冽苦澀之味，猶如夜間烏雲突來，狂風四起，待回甘，又似撥雲見月一般，輕輕渺渺，水煙澹澹。
明蘇品完了一盞，再倒，忽覺殿中有些靜。她不由看向皇後，皇後也在瞧她，仍舊溫柔寬和，脣畔帶了些笑意，可眼底卻難掩黯然。
明蘇不喜歡皇後那樣看她，她心中莫名地想起阿宓。很奇怪，皇後總讓她覺得熟悉。
“你……”見她看過來，皇後開了口，只是一開口，她便好似遇上了什麼難言之隱，頓住了，明蘇也沒催促，自倒了盞茶。
皇後斟酌許久的語氣，方好似只是出於長輩的關懷一般，問道：“聽聞你半月前，留宿妓館，可是妓館中有什麼相熟之人？”
明蘇的神色頓時沉了下來：“兒臣的私事，與娘娘無關。”
怎麼會無關。皇後神色一頓，勉強維持住鎮定，道：“你時常出入妓館，總歸不好，若是裏頭有合得來的人，不如接出來，另置一宅。”
她那時候，是不好贖，妓館與教坊卻不同，是可以贖身的。
皇後這般說，既是試探，也是真心。若是沒有那樣一人，明蘇自然會拒絕，若有，一直在裏頭也不是辦法，不如接出來的好。
只是話說完，皇後便覺心痛難言，她看着明蘇，等她回答，也是等她一個宣判。
若她真的有了喜歡的女子，她自然不會再攪擾。只是半月時光漫長，足夠她想許多，她忍不住去想是否當真有那樣一名女子，她是什麼模樣，待明蘇好不好，明蘇在她身邊又是什麼模樣，是不是那人稍稍一靠近，便會使得她臉紅髮呆，說不出話。
興許當初明蘇待她毫無保留，將她視作性命一般喜歡敬重，以致如今，哪怕她真的移情別戀，她也生不出怨恨，只盼着她能好好的。
明蘇有些奇怪，她要入妓館也好，去教坊也罷，總歸是她自己的事，皇後一味詢問，是否管得寬了些。
皇後猶看着她。
明蘇也回視她，忽然很不自在，皇後依然是端莊溫和的模樣，甚至連脣畔的笑意都與尋常無異，可明蘇不知怎麼，卻覺得皇後很傷心。
她沉默了片刻，也不彆扭了，好好答道：“沒有合得來的人。”
皇後的心一下子就像被溫水包圍，她禁不住笑了一下，歡喜得緊。可下一刻，那溫水似乎被人換做了酸醋，皇後又覺酸溜溜的，她問道：“那公主在留人待了一夜，是聽她唱曲嗎？”
是那位姑娘唱的曲很好聽，引得明蘇逗留嗎？
明蘇道：“不是。”她是辦大事的人，怎會憊懶到聽一夜的曲，明蘇不太高興，感覺被小瞧了。
“那是談了一夜天？”皇後又問，待了一宿，房中燭火也亮了通宵，總該做了些什麼吧？
明蘇更是不悅，她沒工夫聽曲，自然也沒工夫與不相幹之人談天。
她不願聽皇後再猜了，板起臉來，認認真真地告訴她：“我忙得很，哪有什麼閒暇聽曲談天？我改了一夜的戲本。”
作者有話要說： 作爲第一個跟自己同人文喫醋的正主，我想採訪一下，皇後有什麼感受？
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