封君揚正好也抬眼看她，目光落到她的面上卻是凝住，千言萬語一時都堵在了喉間，說不出半句話來。過了好一會兒，他才垂了垂眼簾，淡淡說道：“進來坐下，我有事與你相商。”
大帳中並無別人，封君揚也是一身便裝打扮，辰年只略想了想，已是猜到了他的來意，走上前去在他對面坐下，沉聲問道：“你爲我而來？”
“不是。”封君揚緩緩搖頭，停了一停，才又說道：“爲了小寶，爲了我自己。”
辰年心中猛地一疼，下意識地屏住了呼吸，過得片刻，待那痛楚稍過，這纔敢輕輕地吐出那口氣來，道：“紇古越是我的義父，他養了我十六年，我無法叫自己置身事外。”
封君揚靜靜看她，卻是問道：“你去了泰興有何用處？你可能勸得紇古越放下過去恩怨，帶兵退出泰興？”
辰年想了一想，答道：“不能。”
“可能大義滅親，於陣中斬殺了他？”封君揚又問。
辰年抿緊了脣，好一會兒才慢慢鬆開，道：“不能。”
封君揚氣得笑了，“勸不退他，又殺不得他，那你爲什麼還要去泰興？是想着生擒紇古越，還是想死在他的刀下，震醒了他，好叫他放下屠刀，回頭是岸？”
辰年抬眼直直看他，卻是不肯回答。
她這反應終於激怒了封君揚，他一時忘記了她的武功早已經遠勝於自己，猛地站起身來，揪着她的衣襟將人提起，逼近了她，冷聲道：“謝辰年，是我先對不起你，所以無論你怎樣對我，我都心甘情願的受着。你說不想見我，好，我不見你。你說不要孩子認我，好，我不認她。你說什麼就是什麼，我都依着你。我知從宜平起，你心裏就已沒了我，後來你對我笑也好，哭也好，不過都是虛與委蛇，逢場作戲。可我不怨，我也沒資格怨，這一切，都是我自己走下的，我活該。可孩子呢？小寶呢？她可曾對不起你？你生了她出來，就是叫她與你一般，自小喪母，跟着個喜怒不定的老道士在山中長大嗎？既然這樣，你爲什麼還要生她出來？”
這些話句句誅心，辰年臉色刷地一下子變得慘白無色，只那瞳仁越發地漆黑幽深，像是望不到底的枯井，透着無盡的悲涼。她死死地盯着封君揚，脣瓣微微噏動，分明有話想說，卻是發不出聲來。
話一說完，封君揚就已經後悔，現瞧辰年這般模樣，心中更覺悲慟。他幾日疾馳，就爲着來見她一面，盼着能勸了她回頭，怎地就能說出這樣的話來傷她？
封君揚忽覺得頹拜，他無力地鬆開了手，過了好一會兒，才又澀聲道：“辰年，不要去泰興。回山裏和小寶好好過日子。只要你活得歡喜，就是另嫁別人也沒關係。這一次我說話算話，絕不攔你。”
他曾無數次騙她，可這一刻，他說的是真心話。
辰年心頭上的痛楚與怒火俱都漸漸平息，她微微抬着下頜看封君揚，半晌之後，忽地輕聲問他道：“封君揚，你現在可還依舊愛我？可以爲了我不顧生死？”
封君揚被她問得愣了一愣，過得片刻，脣角才泛出淡淡的苦澀，反問她道：“你說呢？辰年。”他抓過她的手摁在自己的心口，微紅着眼圈，重又問她，“你說呢？謝辰年。”
雖只這樣簡簡單單的一句問話，可便是鐵石心腸的人聽了，也不覺心軟。辰年鼻腔發酸，垂眼默了片刻，這才能控制住自己情緒，她緩緩抽回了自己的手，問封君揚道：“如果我現在要求你拋下一切，隨我回山中隱居，你可願意？”
若是平常，她能問出這樣的話來，封君揚定會欣喜若狂，因爲不管怎樣，這都是她有意與他和好的表示。可現在，他卻知辰年並非是真的要自己與她去隱居，她只是在與他辯理。封君揚無奈苦笑，道：“辰年，你這是在胡攪蠻纏。”
辰年不理會他的辯駁，只追問道：“你爲什麼不願意？可是舍不下野心，還是怕沒了權勢，保不住性命？”
封君揚的脣角慢慢放平下來，沉聲道：“辰年，我從不怕死。”
“那爲什麼？”
她問得這般認真，封君揚不覺也嚴肅起來，正色答道：“辰年，不管你信不信，自從我第一次說喜歡你，我對你的心就一直不曾變過。但是，我做不到爲你拋下一切，之前有野心，有爲我做出犧牲的家人，有那些忠心耿耿追隨着我的部衆。而現在，是這江山百姓。我不能看着這大好河山被異族鐵蹄踐踏，這萬千黎民慘遭荼毒。”
這些話都該是壓在心底的，可他卻這樣光明正大地與她講了出來。封君揚忽地覺得心頭一鬆，是的，他愛她，但是，他無法爲了愛她，而拋棄一切。“辰年，我可以爲你死，但是我卻不能只爲你活着。不管以前，現在，還是將來。”
辰年平靜問道：“你有自己的責任，你不能拋下這些責任，同我去山裏隱居，我這樣說可對？”
封君揚深深地看她，應道：“是。”
“可我也有自己的責任。封君揚，我也有我需要承擔的責任。”辰年說道，她聲音不高，裏面卻透着倔強與堅持，“你說你從不怕死，可是我怕，我從來沒有像現在這樣怕死過。清風寨裏的小四爺無知無畏，她不懼死。泰興城裏的賀雲初萬念俱灰，她也不怕死。但是現在我怕。我想活着，想陪着小寶，守着她，護着她，看着她一天天長大，嫁人生子。可是，這不能成爲我逃避責任的藉口。”
她說的每一句話，落到他的心上都如同針扎一般，痛徹心扉，經久不消。封君揚情不自禁地伸手出去，輕撫她的鬢髮，央求道：“辰年，往後退一步，獨善其身，不可以嗎？你是女子，無需去承擔那些責任，沒有人會怪你。”
“是啊。”辰年低聲嘆息，喃喃道：“往後退一步很容易。往後退一步，可以回山中守着小寶，不問世事。往後退一步，可以回到你的身邊，安享榮華。甚至，還可以再往後退一步，躲入你的後院，免遭風雨，衣食無憂。”
只要想退，她總能爲自己的自私和軟弱找到一個理由。因爲有小寶，所以她可以選擇獨善其身，不顧任何人的生死。因爲她愛封君揚，所以她可以沒有原則，不分善惡，爲達目的不擇手段。因爲封君揚深愛她，她可以不要尊嚴，委曲求全，甘於做他寵愛的一名姬妾。
往後退一步太容易，而每往前一步，卻是那麼艱難，她會迷茫，會猶豫，會膽怯，會累，會傷，會疼??她抬眼看他，一雙眸子漸漸清亮，仿若剛剛琢出的黑玉，通透而水潤，在燭火下映照下，流轉着耀眼的光芒，“可是，人怎麼能總是往後退？爲着什麼？只爲了活着？那活着又爲了什麼？”
封君揚答不上來，最後只得無奈苦笑，道：“辰年，我惱恨你的倔強，可我又愛極了你這股勇往直前，寧折不彎的勁頭。”
“我這不是寧折不彎，我只是怕自己後悔。”辰年搖頭，又道：“因着我的軟弱與自私，我已經失去了太多的人，清風寨，小柳，小七現在，我不想把義父也捨棄了。不管他出於什麼原因，他都把我養大，我不能對他棄之不顧。我不能眼看着他再錯下去，看着他殺戮無辜，看着他終有一天也被人殺死，不得善終。封君揚，我不能隻眼睜睜地看着，或者躲到看不到的地方，就當做這些事不會發生。我得爲義父，爲那些我在意的人，做些什麼。”
“所以一定要去泰興，是麼？”封君揚輕聲問，“我替你去，辰年，我替你去泰興，可好？你跟着鄭綸去豫州，我去泰興。”
辰年一動不動地立在那裏，默得片刻，卻是忽地向他咧嘴一笑，道：“不好。”
她不能看着他和義父對陣沙場，她不能，她寧可自己與義父對陣，也不想那個人是封君揚。
在離着中軍大帳不遠處，鄭綸與順平兩個席地而坐，卻俱是沉默。順平抬頭望一眼大帳方向，瞧着那邊並無什麼異常動靜，不由得鬆了口氣，剛想着感嘆幾句，卻又瞥到身旁的鄭綸，只得將那話又強行憋了回去。
過不一會兒，大帳那邊終有動靜，順平抬頭看去，見辰年已從帳中出來，忙站起身來趕了過去。辰年瞥了順平一眼，目光又落到了跟在他後面過來的鄭綸身上，向他二人略一拱手，算是打過招呼，便就轉身離去了。瞧着這般情形，順平不覺有些傻眼，喃喃問道：“王爺都親自來了，怎的還勸不回她？這女人是鐵石心腸嗎？”
鄭綸聞言，心緒極爲雜亂，便是自己一時也理不清楚。他在帳門外站了一站，提步進了帳內，向着封君揚行了軍禮，不卑不亢地喚道：“王爺。”
封君揚神色淡然地坐在案後，絲毫不提鄭綸對辰年的心思，既無質問，也無指責，只略略地點了點頭，吩咐道：“召集衆將，我有事要說。”
鄭綸應諾，轉身出帳去召集部將，約莫一盞茶的功夫，各軍主將便就紛紛趕到，齊聚在中軍大帳內。除去那負責宿衛的將領，其餘諸將皆都不知封君揚來了，乍一見他在此，面上或多或少地都露出些驚愕之色。
封君揚未多做解釋，只與衆人商議完泰興戰事，便就帶着順平連夜離去。臨走之時，他將鄭綸叫到馬前，卻沒什麼吩咐，只漠然地打量他。鄭綸初時還能鎮定，待到後來，終受不住這種死寂，抬眼去看封君揚，恭聲問道：“王爺有何吩咐？”
封君揚從馬上伏下身來，湊到鄭綸耳邊，壓低聲音一字一句地說道：“既然你喜歡她，就用命去護着她，她在你在，她傷你亡。”
鄭綸身子驟然一僵，尚未反應，封君揚那裏卻已是輕笑一聲，揚鞭而去。
六月中，鄭綸軍終到達泰興城外，而在這之前，賀家水軍就已返回。期間，水軍都督莫容曾派兵上岸攻城，卻遭紇古越輕騎突襲，損失頗重，無奈之下，只得又退回了船上，停在宛江南岸的阜平水寨。
鄭綸率軍在泰興之西安營紮寨，當天夜裏，賀家水軍的使者便就到了，正是早他們幾天趕到泰興的賀澤。鄭綸對賀澤的到來並不意外，一見面卻被他頭上的白髮驚了一下，不禁多看了賀澤一眼，這才移開了視線。
賀澤已是習慣了這種情形，淡淡一笑，與鄭綸寒暄之後很快就轉到了正題，道：“我已命人在江南趕造攻城器械，到時用船運過江即可。”
鄭綸道：“好，不過還要提防鮮氏人小隊人馬渡江偷襲。”
賀澤乃是宿將，自是也知曉這些，聞言點頭，又與鄭綸兩人商議了一番戰事，定下了聯絡方式，便就要返回阜平水寨。鄭綸送了他出來，剛走沒幾步，正好趕上辰年來尋鄭綸說事，與賀澤走了個碰頭。
賀澤早知辰年領義軍隨鄭綸西來的事情，此時此地再見辰年，心思一時頗爲複雜，下意識地摸了摸那隻被她廢掉的手臂。她在盛都那一劍，將他的鎖骨震了個粉碎。回泰興後，雖得白章重新接骨，卻也無力迴天，那隻手臂只能勉強做些簡單動作，使不得力氣，形同殘廢。
隨着賀澤的動作，辰年往他那手臂上掃了一眼，又見他腰間佩劍都換到了左側，便猜到他右臂定是廢了。若是換做別人，辰年許得還有幾分內疚，可這人是賀澤，辰年就只覺得他是罪有應得。她冷眼看了看賀澤，出於對鄭綸主將身份的尊重，側身讓到了路旁。
辰年能給他讓路，賀澤十分驚訝，他還當是辰年態度軟化，路過她身邊時，步子不由停了一停，低聲道：“阜平水寨裏設有叔父的靈堂，你若是方便，就過去給叔父上柱香。”
辰年聞言抬眼看他，神色淡漠，不肯答聲。瞧她如此，賀澤微微一怔，勉強地扯了扯嘴角，露出一個僵硬無比的微笑，便就繼續向外走去。鄭綸見辰年來尋他，猜她定是有事，忍不住走到近前，低聲問她道：“可是有事？”
辰年答道：“突然想起些事情，等你回來再說。”
鄭綸點點頭，這才又去送賀澤。快到營門時，營外忽有幾騎飛馳而近，直向營門衝來。那營門校尉見狀忙領人將那幾騎攔下，厲聲喝道：“爾等何人？”
見有人衝擊營門，鄭綸不覺眉頭微皺。賀澤那裏卻已是瞧清來人，忙道：“是我營中之人。”他邊說邊往營門疾走而去，到那裏時，那幾名騎士俱已被營門守兵拿下，爲首那人一抬頭瞧見賀澤前來，頓時大喜，急聲喚道：“將軍！”
賀澤上前，吩咐那營門校尉道：“放開他們。”
那營門校尉理也不理賀澤，只望向後面來的鄭綸，瞧到他點頭，這才吩咐手下放人。賀澤心生不悅，卻也不好說些什麼，只問那來人道：“營中出了什麼事？”
若無要緊事，他們不會追到鄭綸軍中，連請人通稟都等不及，直接衝擊營門。果然，那人急聲說道：“芸生小姐不見了。”
賀澤聞言面色微微一變，問道：“怎麼回事？”
那人答道：“今日早上芸生小姐曾去尋過將軍，得知您往這裏來了，便就轉去了大將軍的靈堂。她說想要一個人爲大將軍守靈，把其餘的人都趕了出去。直等到中午，他們才發覺芸生不見了。”
賀澤眉頭緊皺，又問道：“軍中各處可都找了？”
那人答道：“都找了，沒有。”
鄭綸在旁邊聽得驚訝，泰興城破，他只當芸生已與賀家一同遇難，卻不想芸生竟然倖存下來。鄭綸遲疑了一下，問賀澤道：“芸生小姐在你軍中？”
賀澤眼神微黯，答道：“泰興城破，賀家只逃出嬸母、芸生姐弟與我妻兒幾六人。芸生將他們送到雲西後又返了回來，前幾日剛到