大明帝國的清晨，陽光穿過糊着高麗紙的窗欞，卻沒有帶來多少溫度。
朱由校從那幅《坤輿萬國全圖》前退了回來，重新坐到了那張寬大的紫檀木御案後。
雖然剛纔腦海中推演出的“大航海掠奪戰略”讓人熱血沸騰，但他腦子裏的那本賬，卻像一盆帶着冰碴子的冷水，劈頭蓋臉地澆了下來。
戰略再宏大，沒有啓動資金，一切都是放屁。
因爲沒錢。
大明朝，真的沒錢了。
此前魏忠賢抄了二十四家東林官員，抄出了一百七十萬兩白銀。
這筆錢看着是座金山，但在一個擁有近億人口、處於戰爭與極寒災變前夜的龐大帝國面前，連塞牙縫都不夠。
朱由校拿起一支硃砂細筆，在宣紙上飛快地列出了一排冷冰冰的數字。
“西山兵工廠。”
上千匠人，建高爐、買精鐵、提純火硝，每一個工序都是拿銀子在燒。
先期預撥的五十萬兩，以現在的恐怖的消耗速度，撐不過三個月。
“陝西打井。”
五千京營淨軍去西北，爲了防止地方官僚漂沒，不走地方財政，就意味着喫喝拉撒、賞賜全要內帑自己掏腰包。
三十兩一口井，要在幾萬平方公裏的黃土高原上打出能救命的地下水網，起碼要砸進去五六十萬兩現銀。
“新軍編練。”
趙大海在神機營挑了五百老兵，火槍實彈射擊，每一聲槍響燒掉的都是真金白銀和高純度火藥。
“還有明年必定爆發的災荒賑濟。”
等陝西的旱情一旦徹底壓不住，要想穩住局面、不讓災民變成推翻大明的流寇，就得從江南、從海外買來成百上千萬石的糧食。
而糧食，是要用錢去買的！
這還不算招安鄭芝龍的海盜艦隊。
要給他們合法的“私掠許可證”，起碼要給足前期的開拔費和火炮補給。
算到最後，朱由校看着紙上的總數，深吸了一口氣。
至少還有兩百萬兩的巨大缺口。這還只是度過明年第一波危機的基礎消耗！
朝廷現在就像是一個正在急救的重傷員，輸血管是插上了，但血庫裏的血幹了。
去問戶部要？
太倉裏連給九邊發冬衣的布料都湊不齊，戶部尚書郭允厚天天在朝堂上哭窮。
再去江南抄東林黨的家？
不能抄了。
政治博弈講究個極限施壓和利益妥協。
之前剝皮揎草、挑大糞的酷烈手段，已經把文官集團逼到了崩潰的臨界點。
如果繼續無底線地大規模擴大打擊面，江南的士紳商幫就會徹底斷絕漕運。
兔子急了還會咬人，更何況是掌握着大明經濟命脈的地主階級。
逼急了，他們明着不敢反，但帶着錢糧集體躺平，甚至暗中煽動民變，大明立刻就會陷入內戰。
“既然外朝的羊毛暫時薅禿了，不能再割。”
朱由校放下硃砂筆，隨手將那張寫滿數字的紙團成一團，精準地扔進了紅泥小火爐裏。
“翁。”紙團化作一團轉瞬即逝的火光。
他的眼神，緩緩轉向了殿外的方向。
“那就只能從身邊這羣喫得滿嘴流油的惡犬身上，剜點肉下來了。”
“來人，宣魏忠賢！”
魏忠賢接到宣召後，不敢有絲毫怠慢，邁着小碎步到了御前。
“老奴叩見皇爺。”
“廠臣免禮。”朱由校靠在隱囊上，手裏捧着一盞溫熱的茶，眼皮微抬，語氣溫和，“這幾日，你在外面巡查京師、盯着西山，辛苦了。”
反常的溫和。
魏忠賢心裏“咯噔”一下。
在宮裏混了四十年，這老太監最怕的不是皇帝發脾氣砸東西。
他在這世上唯一的恐懼源，就是皇帝和顏悅色地跟他攀交情。
“老奴爲皇爺辦差，粉身碎骨也是甜的，不敢言苦。”
朱由校點了點頭，放下茶盞，長長地嘆了口氣。
“你是朕身邊最貼心的人，朕不瞞你。這大明的家，不好當啊。”
“西山那邊的煙囪冒起來了，打井的淨軍也上路了。可朕去內庫查了查賬，發現錢不夠了。”
朱由校直起身，目光盯着魏忠賢那張猶如老樹皮一樣的臉。
沒有半分殺氣，只有深沉的端詳。
“前方要打仗，後方要活命。處處都要銀子。可太倉空得能跑馬，外朝那幫文官剛被敲打過，現在再去逼他們交出存糧，恐生譁變。”
“國家危難之際，財政緊張。廠臣，這朝堂內外的關節，你比朕熟。”
朱由校端起茶杯，輕輕撇了撇浮沫。
“你，替朕想想辦法？”
這幾句話，平平淡淡，沒有一絲一毫的雷霆之怒，甚至連“限期籌銀”的強制性命令都沒有。
但聽在魏忠賢的耳朵裏，卻彷彿是一把軟刀子，直接捅進了他的肺管子！
魏忠賢覺得自己的後脖頸子在一瞬間就溼透了。
皇帝說財政緊張，問他要辦法。
這是在商量嗎？
開什麼玩笑！
前幾天，皇上一句輕飄飄的“修繕三大殿的是崔呈秀吧”，差點沒把崔呈秀嚇死。
皇上雖然沒殺他，但閹黨高層心知肚明，皇上對他們這些年貪了多少錢、在外面設了多少暗莊，心裏跟明鏡一樣！
皇爺不抄文官了，這大明朝剩下最肥的羣體是誰？
可不就是他們這羣把持朝政七年、收了無數冰敬炭敬、佔了京畿大半良田的閹黨骨幹！
如果他魏忠賢今天敢說半句“老奴也沒辦法”，或者裝傻充愣去提議什麼“加派三餉”。
他敢保證，皇爺立刻就會翻臉。
東林黨有士林清名護體，他們太監算什麼？
皇帝的家奴。
殺個家奴，連大理寺的卷宗都不用走，直接拖出去亂棍打死，天下人還得拍手稱快。
在這個不需要任何法律程序，皇權即暴力的深宮裏，皇帝想要錢，你不主動掏，他就會自己拿着刀來挖！
“皇爺！”魏忠賢沒有一絲一毫的猶豫，“噗通”一聲重重地雙膝砸在金磚上。
“國家艱難，皇爺夙興夜寐，老奴看在眼裏，痛在心上啊！”
“外朝那幫江南酸儒靠不住。但皇爺您放心，這朝堂上，還有老奴，還有那一幫誓死效忠皇爺的奴才和臣差！”
魏忠賢把頭磕得砰砰直響。
“這籌銀子的事，老奴就是豁出這條老命，也絕對不讓皇爺作難！老奴回去就想辦法，只要皇爺一句話，老奴把自己的心肝脾肺腎都掏出來去當鋪裏絞了，也給給皇爺湊齊這筆銀子！”