那滿殿死寂持續了足足數息。
然後——
蔡京第一個回過神來。
他幾乎是搶步出班，雙手捧笏，面朝趙似深深一躬，聲音高亢得有些發顫。
“官家聖明！“
這四個字，在寂靜的垂拱殿前炸開，像是往一潭死水裏扔進了一塊巨石。
趙似微微一愣。
他還沒從方纔那股暢快淋漓的興奮中完全回過神來。
而蔡京已經直起身，轉向滿殿文武，聲音抑揚頓挫，像是在宣讀一道早已擬好的詔書。
“諸位——零波山燒糧，天都山破敵，卓囉城獻降！此等赫赫武功，若非官家乾綱獨斷，焉能有今日之捷？“
他轉過身，又朝趙似深深一拜，聲音愈發懇切。
“若無官家定策於廟堂之上，若無章相公運籌於樞密之中，前方便是將士用命，又能如何？“
“說到底，此戰之勝，首在官家！“
話音落下，殿前又是片刻寂靜。
趙似立在階上，手裏還攥着那份帛書，神情卻已從方纔的亢奮中慢慢緩了過來。
他聽懂了。
蔡京這番話，明着是誇自己，實際上是把所有功勞都捆在了一起。
官家的決策，章楶的輔佐，缺一不可。
這分寸拿捏得，當真巧妙。
章楶站在一旁，手裏還捧着那份戰報，蔡京的話一字一句落在他耳中，他那張佈滿溝壑的老臉上卻浮起了一絲紅色。
說句實話，在這次戰事中，他除了幫前線將士協調後勤、調撥糧草、傳遞軍令之外，軍略上的事幾乎什麼都沒插手。
都是趙似一人拿主意。
從零波山燒糧，到天都山會戰，再到趁勢拿下卓囉城——哪一樁哪一件，跟他沒有絲毫關係。
他這個樞密使，說白了，就是幫着跑腿的。
可蔡京現在這麼說，他還沒法反駁。
要是說什麼“老夫其實沒做什麼“——那不就是當着滿朝文武的面承認，自己這個樞密使實際上沒什麼用？
只是個傀儡？
章楶喉結微微滾動了一下，到嘴邊的話在舌尖打了個轉，終究什麼都沒說。
只是將戰報卷好，雙手捧着，微微別過頭去。
曾布的反應最快。
他緊跟在蔡京之後，邁步出班，雙手捧笏，朝趙似深施一禮，聲音洪亮。
“蔡元長所言極是！官家臨危受命，登基不過三月，便有此等赫赫武功，實乃天佑大宋，天佑官家！“
“老臣——恭賀官家！“
他話音未落，身後便響起一片此起彼伏的附和聲。
“恭賀官家！“
“天佑大宋！“
“官家聖明！“
那些方纔還在彈劾樞密院的言官們，此刻也一個個跟着躬身賀喜。
楊畏的臉還有些發白，卻也擠出了笑容。
鄒浩低着頭，笏板舉得老高，生怕被人看出他方纔的尷尬。
趙似站在階上，聽着下方山呼海嘯般的恭賀聲，目光從一張張臉上掃過。
那些臉上，有真心實意的激動，有隨波逐流的附和，也有掩飾不住的尷尬與不安。
他心中微微一笑。
不愧是蔡京。
這抓機會的能力，確實強。
而且這番話說得——也確實讓他很受用。
畢竟他當上皇帝才三個月。
皇位雖不是說不穩固，但朝臣對於自己，或還沒有一種發自內心的臣服。
而這場西北大捷，無疑是在幫他證明新君的能力。
以後，哪個臣子想質疑自己，也得先掂量掂量了。
可他嘴上卻不能這麼說。
趙似面上恢復了一派沉靜謙和。
“蔡卿、曾卿，諸位愛卿——都起來吧。“
他頓了頓，目光掃過階下衆臣。
“此戰之功，不是朕一人的。“
“是朝廷文武百官齊心協力，是樞密院運籌帷幄，更是前線將士浴血拼殺——一刀一槍打出來的。“
他轉過身，看向章楶，微微點頭。
“章相公這些日子，日夜操勞，調度有方。朕都看在眼裏。“
章楶聞言，那雙渾濁的老眼裏微微亮了一下，連忙躬身道：“老臣不敢居功。“
趙似擺了擺手，沒有在這件事上多糾纏。
他知道章楶的心思。
年紀大了，怕被人捧得太高。
捧得越高，摔得越慘。
這個道理，章楶比誰都清楚。
趙似收回目光，話鋒忽轉。
“方纔——捷報未到之前，許相公和蔡相公正說，這仗該停了。“
他頓了頓，目光落在許將身上。
“朕那時也在想，零波山已下，確實也該停了。“
殿中又靜了幾分。
許將抬起頭，眉頭微微蹙起，像是在揣度趙似話中的意思。
趙似沒有給他太多揣度的餘地。
“可現在——“
他頓了頓，聲音微微一沉。
“朕的意思是，或許不是我們不想打了。而是他西夏，不會停了。“
許將聞言一愣。
他連忙上前一步，雙手捧笏，躬身道：“官家——您此話何意？“
他的語速比平時快了幾分，顯然是急了。
“西夏此戰大敗，東南線三萬大軍全軍覆沒，仁多保忠戰死，天都山卓囉城皆失”
“臣斗膽說一句，若他們繼續打，他們自己內部就要崩潰。所以...“
“許卿。“
趙似擺擺手打斷了他，臉上浮起一絲淡淡的笑意。
“你說的沒錯。西夏此戰大敗，元氣大傷。若從常理推之，確實該求和了。“
他頓了頓，話鋒一轉。
“可你剛纔有沒有聽到章相公唸的戰報？“
許將微微一怔。
趙似看着他，聲音不緊不慢。
“西夏東南線大門已開。興慶府已無險可守。“
“你若是那西夏國主，晚上焉能安寢？“
這句話像一根針刺進了許將的思路裏。
他瞬間一滯。
嘴巴張了張，卻發不出聲來。
他皺着眉頭，低下頭去，沉默了足足數息，然後又抬起頭來，拱手道：“官家——話雖如此。可西夏哪來的本錢？“
“三萬大軍都沒了，天都山丟了，卓囉城丟了。東南線糧倉也被燒了個精光。他李乾順拿什麼打？拿他那些牧民嗎？“
趙似聞言，沒有回答。
他只是微微側過頭，看了一眼身旁的章楶。
章楶會意。
他往前邁了一步，蒼老的聲音在殿前響起。
“許相公有所不知。“
許將轉過頭，看向章楶。
章楶的目光平靜，語氣卻帶着一種飽經風霜的篤定。
“老夫跟西夏打了大半輩子交道。從元豐到元祐，從紹聖到如今——西夏人什麼時候真正服過軟？“
他頓了頓。
“他們輸得再慘，也不會認。土地丟了，他得搶回來。人死了，他得報仇。這不是國力不國力的問題——這是西夏人的脾性。“
“至於許相公問的本錢——“
章楶搖了搖頭，聲音裏帶上一絲冷意。
“西夏國主李乾順，還沒仁善到因爲怕百姓困苦而不敢徵糧徵兵的地步。“
“西夏人的男人，從小在馬背上長大，拿起弓就是兵。女人孩子會牧馬放羊。他們的本錢，不是府庫裏有幾石糧食，而是全民皆兵這四個字。“
“只要興慶府還在，只要李乾順還有一口氣——他就不會停。“
話音落下。
許將徹底啞火了。
他站在原地，嘴脣抿得緊緊的，眉頭鎖成了一個川字，不知道在想些什麼。
趙似看着許將那副模樣，心中暗暗歎了口氣。
許將這個人，不是什麼壞人。
相反，他是真的爲百姓着想，真的怕打仗把國家的底子打空了。
可問題是——他不懂西夏人。
或者說，他把西夏人當成了和自己一樣講道理的人。
可這世上的事，哪有那麼多道理可講？
趙似收回思緒，不再給許將繼續爭辯的機會。
他轉過身，面朝滿殿文武，聲音陡然拔高。
“傳朕旨意。“
滿殿文武齊齊一凜，躬身聽命。
“一，傳旨前線——就地修建營寨，加固城防，防禦西夏反撲。天都山、卓囉城、零波山三處要地，寸土不可失。“
“二，賞賜美酒金銀，犒勞前線將士。“
“三——“
他頓了頓，抬起頭，在官員堆裏掃了一圈。
目光落在陳師錫身上。
“陳師錫。“
陳師錫微微一怔，連忙從班中邁步而出，躬身道：“臣在。“
“你任宣撫使，替朕走一遭西北。代朕犒勞前線將士。”
陳師錫又是一愣。
宣撫使。
這個差遣雖然只是臨時差遣，可在宋朝，宣撫使向來是代天子巡邊的重臣。
能擔此任的，非宰執重臣便是天子心腹。
他一個殿中侍御史，忽然之間被點了宣撫使——
這不是升官是什麼？
陳師錫心中百感交集，面上卻不敢流露半分，只是深深一躬，聲音微微發顫。
“臣——領旨。“
趙似看着他，滿意地點了點頭。
讓陳師錫去，一來確實是需要個人代表自己走一趟，二來也是給陳師錫鍍層金。
等他回來之後，便能名正言順地尋個由頭給他升官。
也是在告訴滿朝文武——只要聽話，肯幹事，這升官，不算事。
趙似收回目光，看向章楶。
“章相公。“
章楶上前一步：“老臣在。“
“此番西北戰事，相公勞苦功高。從調兵遣將到後勤轉運，樁樁件件，相公皆親力親爲。朕——都記在心裏。“
他頓了頓，聲音鄭重。
“封章楶爲秦國公，守太師，仍任樞密院事。“
章楶渾身一震。
秦國公。
他抬起頭，那張佈滿皺紋的臉上掠過一絲複雜的情緒。
“官家——老臣年邁體衰，此番未曾親臨前線。此等重賞，老臣...“
“章相公。“
趙似打斷了他，聲音充滿着篤定。
“朕說你當得起，你就當得起。“
章楶張了張嘴，到嘴邊的話嚥了回去。
他深深一躬，蒼老的聲音微微發顫。
“老臣——謝官家隆恩。“
趙似點了點頭，又將目光轉向蔡京。
“蔡卿。“
蔡京連忙上前一步，躬身道：“臣在。“
“這些日子，你在樞密院協助章相公，處理文書、疏通律法、應對御史——樁樁件件，朕也都看在眼裏。“
“封蔡京爲清河郡公，加資政殿學士。“
蔡京面上神色不變，只是深深一躬：“臣——謝官家隆恩。“
可他的眼角，卻微微彎了一下。
資政殿學士。
這個帖子雖不算什麼實權差遣，卻是一個信號——官家認可他了。
日後入政事堂，這個資政殿學士的身份，便是一塊最好的敲門磚。
蔡京退到一旁，面上一派恭謹。
許將站在文臣班首，臉上的肌肉微微抽動了一下。
他不說話，只是將笏板攥得緊了些。
他心中嘆了口氣。
他本就不喜爭。
當初反對繼續打仗，也確實是爲了百姓——三路調集民夫運糧，誤了農時，百姓苦不堪言。
他是從地方官一路升上來的，見過太多農戶因爲徭役而家破人亡的例子。
可很明顯——官家不太認同他這一套。
許將暗自搖頭。
心裏有種說不出來的滋味。
談不上憤怒，也談不上嫉妒。
只是忽然覺得，自己在這朝堂之上，好像越來越說不上話了。
蔡卞站在許將身後，臉色也好不到哪去。
他滿臉苦澀。
他現在的處境，比許將還難。
他是王安石的女婿，是新黨的繼承人之一。
當年神宗皇帝與王安石變法圖強，何等意氣風發？
可如今呢？
官家登基之後，突然轉向，要召回元祐黨人。
那些被貶斥多年的舊黨大臣，眼看就要陸續回朝了。
而他蔡卞——作爲新黨的旗幟之一，夾在中間，兩頭爲難。
難啊。
...
退朝的鼓聲還在殿外迴盪，趙似已經繞過垂拱殿後的長廊，往崇政殿方向走去。
梁從政小碎步跟在身後，手裏捧着方纔那份戰報和幾本散亂的奏疏。
趙似走了幾步，忽然頓住。
“梁從政。”
“奴婢在。”
“去把陳師錫叫來。”
梁從政應了一聲，轉身便快步離去。
趙似獨自踏進福寧殿偏殿。
他走到御案後坐下，手指在案面上輕輕叩着。
不多時，殿外傳來腳步聲。
陳師錫跟在梁從政身後步入殿中，整了整衣冠，雙手捧笏，深施一躬。
“臣陳師錫，參見官家。”
趙似抬起頭，看着陳師錫，沉默了一瞬。
“伯修。”
“臣在。”
“朕叫你來，是有幾句話，要你帶到前線去。”
陳師錫神色一凜，腰彎得更低了些：“請官家示下。”
趙似靠回椅背，手指在扶手上緩緩摩挲着，像是在斟酌措辭。
“第一句——告訴折可適、宗澤，還有劉法、苗履、姚古，告訴他們，他們的功勞，朕都記着。一樁一件，一筆一劃，都在朕心裏。”
他頓了頓。
“第二句——告訴他們，西夏此戰雖敗，但朕料定李乾順必不會善罷甘休。所以——封賞的事，暫緩。”
陳師錫微微一怔。
他抬起頭，正要開口說什麼，趙似已經繼續說了下去。
“不是朕小氣。朕是怕——今日封了賞，明日西夏人又打過來。他們再立新功，朕又得重新封賞。來回折騰，反倒顯得朝廷的爵賞不夠分量。”
“你把這個道理，跟將士們說清楚。就說是朕說的——等戰事徹底結束，朕再給他們一一籌功。該封侯的封侯，該賜爵的賜爵。絕不食言。”
陳師錫愣了愣，隨即明白過來。
不是因爲小氣，而是因爲仗還沒打完。
他深吸一口氣，雙手捧笏，鄭重道：“臣領旨。臣定將官家的話，一字不差地帶到前線。”
趙似看着陳師錫，微微點頭。
隨即揮了揮手。
“行了，你去吧。”
頓了頓，又補了一句。
“伯修，好好幹。”
這句話說得隨意，語氣也淡，像是一句隨口帶過的客套話。
可落在陳師錫耳中，卻比任何慷慨激昂的勉勵都更沉更重。
他雙手捧笏，腰彎得比任何時候都低。
“臣——謹遵官家教誨。”
趙似看着他，沒有再說話，只是又點了點頭。
陳師錫起身，倒退三步，這才轉身，大步往殿外走去。
他的腳步聲在殿中迴盪了幾下，便消失在了殿門外那片明亮的春光裏。
趙似靠在椅背上，望着陳師錫離去的方向，目光漸漸沉了下來。
殿中重新歸於沉寂。
窗外有鳥雀嘰喳，檐角的銅鈴被春風吹得叮噹作響。
可這些聲音，進不了趙似的耳朵。
他在想。
西夏一定會動。
這一點，他毫不懷疑。
可問題是——怎麼動？
趙似忽然抬起頭。
他似乎想到了什麼。
遼國！
他霍然起身，眉頭擰成了一個川字。
西夏人正面打不過，可西夏的上國是遼國。
李乾順一定會遣使北上，向遼主求援。
遼國會不會出兵？
趙似在殿中來回踱步，腦中的念頭一個接一個地往外冒。
遼道宗耶律洪基——按歷史算，這位遼主應該明年就得掛了。
可在他嚥氣之前，遼國依然是北方最龐大的軍事力量。
遼國要是出面調停，怎麼辦？
要是遼國不光調停，還出兵相助呢？
大宋眼下正在跟西夏打得難解難分，若是遼國再從河北方向施壓——
兩線作戰。
若湟州...
三線...
趙似的腳步停了下來。
他站在殿中，望着窗外那片被春風吹得微微晃動的老槐樹，沉默了很久。
忽然。
他轉過身，看向梁從政。
“梁從政。”
“臣在。”
趙似的聲音沉了下來。
“去——把所有關於遼國的近期的邸報、情報、皇城司的密奏，都拿過來。只要是跟遼國沾邊的，一份也不要漏。”
“現在就去。”
梁從政聞言，神色一凜，連忙躬身道：“臣遵旨。”
他轉身便往外走，腳步比平時快了不少。
趙似重新坐回案後，手指在案面上無意識地叩着。
“遼國。”
他喃喃開口。
窗外春風拂過，老槐樹的新葉沙沙作響。
遠方的天邊，有幾片灰雲正從北方緩緩飄過來，不知道是巧合，還是預兆。