“沈大人請~”
“劉兄請~”
“嶽父大人請~”
衆人穿過狹窄逼仄的通道，越過地上積水，經過幾戶人家的窗戶，在狗的注視下，雞的鳴叫裏，終於抵達了杜鳳治在京城的第五個住所。
房東很擅長螺螄殼裏做道場，居然硬生生擴出來兩間小瓦房，還有一處臨河小院。
小院裏有兩棵樹，一棵是桂花樹，一棵還是桂花樹。
所謂臨河，其實是一條臭水溝，畢竟京城裏全是地道，哪兒有河道。
待客，用的是一張破舊木桌。
妥妥的蝸居~
………
一番謙讓後，衆人依次落座，腳踩泥土地，頭頂蔚藍天。
上菜時，杜鳳治特意將一盤鹹鴨蛋擺在女婿面前。
“老杜，是有什麼講究嗎？”特斯拉好奇地問道。
“有~咱這地兒的宴飲文化博大精深，就比如喫席，也有很多的講究。鴨蛋，一定要放在貴客面前。如果有魚的話，魚頭要對準貴客。”
“嶽丈大人抬愛，小婿感激不盡。”沈墨卿趕緊作揖。
而特斯拉從懷裏掏出一個小本本，記錄下。
鴨蛋~
魚頭~
禮~
“諸位，喫啊，別客氣。”
衆人這才撿起筷子，猛猛喫菜。
不過是從京城隨處可見的二葷鋪裏買來的豬頭肉、拌黃瓜、油炸花生米、鹹鴨蛋，雖然簡陋，但量大實惠。
衆人卻喫得很香。
北漂大不易，經濟窘迫，肚子裏缺乏油水。
沈墨卿猛然想起了畢業論文裏的一個片段：
城市就像是一輛巨大的蒸汽機車，需要大量燃料驅動。庶民充其量只能算一根柴禾，哪怕貴爲舉人也只不過是一塊煤炭罷了。
一時間，唏噓不已。
………
“賢婿，我那女兒雖不甚聰慧，但好在知曉道理，婚後若是有什麼做的不當之處，你儘可責罰。”
“嶽丈說笑了，蘭兒是我此生最愛。能與她同結連理，此生足矣。”沈墨卿話鋒一轉，“劉兄，你爲何不喫？”
劉光第，戊戌六君子之一，歷史名人也，值得結交一番。
“在下失禮了，適才目睹剛纔沈大人險些失足，心中生了些感慨。”
“獨樂樂不如衆樂樂，不如說出來？”
“對，對。”
“恭敬不如從命。”
劉光第站起身，望着周圍寒酸的環境，深吸一口氣，激情朗誦道：
山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。
斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。
談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。
無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。
南陽諸葛廬，西蜀子雲亭。
~
唸到此處，他戛然而止。
衆文人雅士心領神會，齊刷刷大聲吟出最後一句：孔子雲：何陋之有？
朗誦結束。
衆人互相對視，放聲大笑。即使是最窮困的生活，也能從中尋找到快樂。
此刻，那些顛沛流離的心酸，那些鬱郁不得志的憤懣，全部煙消雲散。
何陋之有？
殿堂也不過如此。
特斯拉夾起一塊肥美的豬頭肉，在蒜末醋碟裏滾了幾滾，才放進嘴裏：
“香！諸位仁兄，今日我才深刻領會到了劉禹錫劉老爺《陋室銘》的精髓。這正應了那句話，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。咱們老祖宗的文化博大精深，一輩子也學不盡。”
“小特雖然是外國人，但這話說的在理。爲了真理，我們當浮一大白。”張川寧枯瘦的手臂舉起酒杯，如此說道。
“張老爺，我特斯拉已經是帝國人了！”
“對對，國朝有規定，凡外籍舉人皆授本國國籍，榮譽歸化，和我等漢民無異。老夫自罰三杯。”
“您老應該稱我爲特老爺，舉人可以稱老爺，這也是符合朝廷規定的。”特斯拉很較真，穿了長衫就是老爺。
望着這個一臉較真的洋人，衆人爆發出善意的笑聲，彷彿置身魯鎮鹹亨酒店。
………
沈墨卿很想笑，但忍住了。
他對聯合帝國第一任首輔、同時位列六聖之一的蔣子，佩服得五體投地。
全球科舉，怎麼想到的？？
讓外國的知識分子們自願學儒家經典。
但只吸納極少數考中進士的外國天才入朝爲官，其餘外國籍舉人只能蝸居在南城甚至大興、宛平，馬駒橋這種地方蹉跎一生。
歸納起來就是：吸納全世界之人才，至俺帝京，但不用，陰廢之！
此舉似曾相識。
聯合帝國雖然武力不強，但文化戰略絕對是一流的。
………
這般喫了幾輪酒，杜、張、劉、愛四人又忍不住聊起了吏部大挑的規則和其中貓膩，說到激憤時，皆痛罵不已。
張川寧其實在6年前就輪到了。
剛要赴任，家中老母突然病逝了。
沒轍，丁憂乃人倫。他痛哭流涕，收拾行囊，放棄了到手的知縣實缺，回老家守孝三年。
正所謂：
萬般皆是命。
一點不由人。
在官場這個賽道上，聰明只是門檻，運氣很關鍵。
聽衆人聊的火熱，杜鳳治更是兩眼放光，沈墨卿忍不住插嘴問道：“嶽丈大人，若按部就班，您需等到哪一年才能外放知縣？”
“運氣好，三年。運氣不佳，或需七年。”
“不如由小婿出錢運作一番，早日讓您爲官一方、造福百姓？”
恰好此時~
蘭兒端着溫過的酒來了，於是站在一旁望着生命中最重要的兩個男人。她心中隱隱期待丈夫能幫助老爹實現願望。
爹這輩子太苦了。
想當年，爹在老家也是十裏八鄉出了名的神童。
………
“不可不可。”
“小婿心中時常感念嶽丈大人恩德，欲報您對蘭兒的養育之恩。”
“賢婿，萬萬不可。”杜鳳治急得直襬手，“我雖不是聖人，但也是有骨氣的文人，我怎麼能要你的錢呢？”
衆人面面相覷。
張川寧咳嗽兩聲，勸道：“杜兄，你我相識10年，聽我一句勸，走後門也不算污點，畢竟你的出發點是好的，也是爲了造福治下百姓嘛。”
沈墨卿：“是啊，百姓需要您這樣的好官。”
老特眨巴着小眼睛，若有所思。對於一個洋人來說，這些話還是太複雜，太博大精深了，需要時間細細揣摩。
杜鳳治連連擺手：
“吏部明碼標價，一萬銀元可以插隊，雖屬陋規，但也是規，按規做事當然可以。你們都誤會我了，我不是在意這個。”
“那是？”