陸軍部直屬監獄，臨時軍事法庭。
兵部尚書兼直隸督軍勝保、兵部左侍郎兼近畿衛戍陸軍第一鎮統制李少荃，兵部右侍郎兼近畿衛戍陸軍第二鎮（騎兵）統制僧格林沁，三人高坐在上。
勝保居中，僧格林沁居左，李少荃居右。
妥妥的陸軍三巨頭。
如果以後人的眼光來看，聯合帝國是一個典型的過渡型帝國，既殘留了大量封建王朝特徵，又具備了很多近代帝國元素。
這種過渡性質在官制方面表現尤其明顯。
知縣、隊官、少尉，三種迥異的官職並存。
大刀、步槍、鐵甲艦，三種不同時代的武器並存。
獨輪車、馬車、火車，三種不同的交通工具並存。
打千、下跪、握手，三種不同的禮節並存。
物質差異已經如此巨大，反映在思想上的差異就別提了。
有的人還在浸豬籠，有的人已經露大腿。有的人還在讀孔孟，有的人已經坐上了輪船火車。
這可真是一個三千年未有之格局吶。
………
臨時法庭內還有兩名年輕的海軍部參謀旁聽。
如果認爲勇猛彪悍的勝保是個沒文化的粗坯，那就大錯特錯了，粗坯可想不出這種方式。
掌握絕密消息其實是一種負擔。
萬一~
萬一將來紙裏包不住火了，有人翻“明明打了敗仗，卻說是大捷”的舊賬，那麼誰來做替罪羊呢？
兩宮太後永遠正確，恭親王基本正確。
答案很顯然。
我，勝保，替罪羊，咩~
除了兩名出身於勳貴世家的海軍參謀，他還拉上了炙手可熱的悍將李、曾二人，真的是用心了。
知情人多了。
兩宮太後就會投鼠忌器，到時候不至於殺人滅口，唯恐寒了其餘心腹們的心。
“升堂！”
“帶沈犯、帶張犯~”
沈墨卿、張宗倉倆人身着髒兮兮的海軍軍服，走進了大堂。
勝保：
“經查，北方艦隊士官生沈墨卿、一等水手張宗倉畏敵如虎，擅自脫逃，影響極其惡劣，後果極其嚴重，教訓極其深刻。判處死刑，3日後執行。”
“大人，俺是冤枉的啊~”
張宗倉虎目含淚。
“大人，我有重要軍情要上奏朝廷。”沈墨卿也急了，對着兩名身穿海軍黑色制服的同僚大聲呼喊，“我是海軍軍官，就算有罪也應該交給海軍部審判，海軍部要爲我們做主。”
勝保根本不想給二人辯解的機會，“噤聲，押下去。”
獄卒們一擁而上，不容辯說地將倆人塞上口球，反綁押回。
自始至終，沈墨卿都沒敢喊出真相，如果當堂喊出了“高麗駐屯軍全軍覆沒”這句話，定於3日之後的死刑就會改成立即執行了。
………
一名長相英俊的年輕參謀忍不下去了，站起身敬禮。
“卑職海軍部參謀劉步蟾，敢問部堂大人，爲何不許犯人辯解？就算判死刑也得讓人說完話吧？”
“臨陣脫逃，就算他有一萬個理由本部堂也不必聽。”
“部堂~”
“劉參謀，如果不服，可以去紫禁城喊冤。本部堂不妨告訴你，嚴懲逃兵是兩宮太後和皇上的意思，在他倆之前，陸軍部已經處決了23名逃兵。”
“劉參謀要看已處決之人的名單嗎？”李少荃突然開口了。
“那就有勞李統制了。”劉步蟾目光銳利。
過了一會。
處決名單取來了，一個個鮮紅的勾。
“他們都是陸軍，最高官職爲營官。”李少荃的意思很明顯，即在這件事情上不存在厚此薄彼，而是一視同仁。
劉步蟾找不到發難的理由，只能悻悻而去。
………
陸軍部。
監室內。
沈墨卿宛如一隻受傷的野獸，眼睛血紅，胸膛起伏，萬萬沒想到，研究了一輩子政治，結果卻被政治給黑了。
死局！
絕對的死局！
除非，自己當時沒有踏進京城。
老天爺真該死啊~先是頭孢酒精“死”一次，後是高麗戰場“死”一次，如今真的要死了麼。
“紫禁城這幫混賬王八蛋，生兒子沒p眼，老孃們偷漢，小逼崽子曰娘，聯起手來坑俺老張。”
張宗倉瘋狂罵街，聲音極其洪亮。
反正死到臨頭了，沒什麼不敢的。
有本事，你判我凌遲？
那正好給圍觀的京城老少爺們講講，高麗駐屯軍是怎麼全軍覆沒的，紫禁城是怎麼吹牛逼的，把恁太後的褲衩子給扒下來。
果然，人在臨死前是特別瘋狂的。
獄卒們識趣地離開了。老孃們~小逼崽子~你在罵誰喲~
罵了許久。
倆人終於筋疲力盡。
“二弟，俺倆真應了戲文裏那句詞，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
………
深夜。
監室的門突然被打開了。
燈籠光線刺眼，倆人一時間睜不開眼睛。
“沈墨卿，你沒過門的妻子來探監了。”一位軍官低聲道。
有那麼一瞬間，沈墨卿是很懵的，他望着站在木柵之外身穿大紅嫁衣的姑娘，分不清這究竟是什麼地方。
“夫君~是我，我是蘭兒啊。”杜玉蘭望着眼前這個形如野獸的少年，只覺酸楚又甜蜜。
“蘭兒？”沈墨卿似在囈語。
“宣武四年冬，我們兩家正式定親，三書六禮只差最後一道迎親了。”
沈墨卿終於想起來了~
剛纔第一眼沒認出很正常。
所謂父母之命媒妁之言，倆人只在定親儀式時遠遠見過一面。隱約記得對方是個清秀嬌羞的姑娘，其他沒印象，說是陌生人也不爲過。
“我怕是出不去了。”
“夫君，你若是死了，妾給你守節，守一輩子。”
士兵們眼眶泛紅，默默退出監室。
張宗倉也不罵人了，只是戀戀不捨地看了弟妹幾眼，耷拉着腦袋跟在看守後頭換了個清淨監室。
羨慕二弟~
幸福~
………
燭火微弱。
木柵的倒影在牆壁上來回搖曳，格外猙獰。
沈墨卿望着面容清瘦的未婚妻一時間竟不知該說些什麼，縱然前世是學富五車的副教授，也未曾見過如此貞烈的女子。
孔孟思想好啊~
旦大國政理論研究辦公室四位教授加起來，不抵孔老二的一根毛。
“今日圓房，若老天垂憐，得一子足可慰此生。若不能，這輩子替你守節，下輩子還做你的妻。”
杜玉蘭手指顫抖着，解開大紅嫁衣，露出裏面雪白的綢衫子。
既是嫁衣，也是孝服。