週六一早，李察出了門。
當時外祖父給的那十二鎊，買了古董加上一家四口回布裏斯頓的二等座車票，已經花的沒剩下什麼錢了。
他今天要去布裏斯頓中央郵政儲蓄所，取出西塞羅杯的獎金。
李察對銀行業務的瞭解，大約和他對高等數學的瞭解差不多，知道存在，但細節全是模糊的。
原來的李察從來沒有擁有超過五先令的錢，家裏財務全由父親打理。
他對取錢的全部認知，就是拿着存摺和憑證去櫃檯說個數字。
至於生活在現代的那個自己……上高中時候就已經普及移動支付了，銀行業務只存在於小時候的模糊記憶裏。
三十鎊是筆鉅款，他在褲兜裏摸了摸撬棍的冰涼鐵面，把外套釦子繫緊了，大步往儲蓄所方向走去。
儲蓄所在布裏斯頓中央大街靠東位置，灰石牆面的老建築，門楣上嵌着皇家郵政的銅徽。
銅徽被酸雨腐蝕得發綠，邊緣浮雕已經模糊了，只有中間那枚皇冠還能辨認出輪廓。
推門進去，櫃檯前排着幾個人。
等了大約半小時輪到他，他把存摺和學校開具的身份證明遞過去。
“取三十鎊。”
櫃員是個老女人，戴着副夾鼻眼鏡。
她接過存摺翻了翻，又抬眼看了看他，嘴脣動了動但什麼也沒說。
老女人從櫃檯下面抽出一疊紙幣，一張一張數過，又數了一遍。
三十鎊被裝進一個牛皮紙信封裏，信封口折了兩折，她把信封推過來。
“自己數一下。”
李察在櫃檯前把錢又點了一遍，確認無誤後塞進外套內側口袋裏。
出了儲蓄所大門，他往南拐上了中央大街。
回家最快的路其實是從儲蓄所後面那條赫爾福德巷穿過去，走貨運場外圍的廊橋，再經格拉夫頓街北口。
那條路人少、路短，比走大街能省十來分鐘。
但李察沒走那條路。
三十鎊現金貼在胸口，他不打算去任何人少的地方。
中央大街是布裏斯頓最繁忙的主幹道，週六上午行人密集，兩側店鋪大半都開着門。
賣煤球的推車佔了半邊人行道，餡餅攤前排着五六個人，遠處巡警的銅釦制服在人流裏時隱時現。
這條路雖然繞了一大圈，但從頭到尾都在人羣中，是目前最安全的選擇。
他把外套前襟攏緊了些，確保信封不會因爲走路而滑出口袋邊緣。
內側口袋的紐扣特意多繫了一顆，這個習慣是從父親那裏學來的。
羅傑斯每次領工資回家，都會把薪水封裝好放在衣服最裏層，外面扣得嚴嚴實實。
走在人流中間的感覺讓他放鬆了一些。
周圍全是採購日用品的主婦們，推着手推車的小販，以及三兩成羣閒逛的半大孩子。
人來人往的大街就是最好的護身符。
他一邊走，一邊把今天要做的事情在腦子裏排了個序。
先回家把錢收好，喫完午飯再出門去克萊門特古物，買下那盞斯芬克斯油燈。
油燈兩鎊，剩下二十八鎊裏還要留出來給母親看病、給家裏補貼夥食、留一部分作爲日常開支，剩下纔是自己的。
他正盤算着，前方七八步遠的地方，一個棕色錢包從斜前方行人的外套口袋裏滑了出來。
錢包落在人行道石板上，發出輕微悶響。
掉錢包的人穿着件灰呢大衣，步子走得很快，根本沒有發覺自己掉了東西。
李察的腳步停住了。
錢包就攤在路面中間，棕色皮面磨得發亮，翻開的一角露出幾張紙幣的邊緣。
“嘿，兄弟！”
聲音從他右手邊傳來，一個人幾乎和他同時注意到了地上的錢包。
來人中等身材，敞着件工裝夾克，臉上堆着笑。
“你也看見了？那人錢包掉了！”
夾克男手快，已經一把將錢包從地上撈了起來。
他翻開錢包看了一眼，有些驚歎：“好傢伙……這裏面有不少錢啊。”
男人把錢包朝李察的方向晃了晃：“那人走遠了，咱倆見者有份？”
李察看着男人的笑臉，沒有動。
有幾個細節不對。
第一，錢包從口袋裏滑出來的角度不對。
外套側袋的開口朝上，正常走路時錢包會越坐越深，不會自己蹦出來。
除非你用手從裏面把它推出來。
而且錢包不是手帕，它有重量，從口袋裏滑落的時候衣服重心會變化，正常人會下意識摸一下口袋。
可掉錢包的人走得太快了。
第二，這個夾克男的位置太巧了。
他站在李察的右手側，恰好是李察視野餘光能夠覆蓋的邊緣。
不早不晚，在錢包落地的同時就出聲了，似乎他一直在等這個錢包落地。
第三，撿到陌生人錢包的普通路人，正常反應應該是追上去還給失主，或者大聲喊“先生，你錢包掉了”。
現在卻第一時間翻開錢包數錢，拉着旁邊的人提議見者有份。
三個異常疊加在一起，答案就浮出來了。
上輩子八九十年代，這種街頭騙術很常見。
套路簡明扼要：兩個人配合作案，甲在目標面前故意“掉”一個錢包，乙適時出現，拉着目標一起撿到錢包。
乙提議要和目標分贓，但分贓需要到沒人看見的地方操作。
等目標被帶進巷子或者偏僻角落，甲就會折返回來。
要麼假裝失主找回來了要報警以進行威脅勒索，要麼兩人直接翻臉來搶劫。
前面那個“掉”錢包的灰呢大衣，就是甲。
眼前這個熱情得過分的夾克男，就是乙。
他們在中央大街上盯人，專門等從儲蓄所出來、口袋明顯鼓着的人經過。
下一步就是把他往巷子裏引。
李察把手收了回來，面色不變。
“和我沒關係。”他說，側身繞過夾克男繼續往前走。
夾克男愣了一下，但反應很快，三步並作兩步跟了上來。
“兄弟，你等等嘛！這可是白撿的錢，你不要？”
李察沒理他，繼續走。
“嗨，你這人怎麼……”
夾克男的手搭上了李察的右臂。
與此同時，前面那個灰呢大衣已經摺了回來，從正面擋住了李察去路。
灰呢大衣比夾克男高半個頭，瘦得厲害，顴骨往外撐着一層薄皮。
帽檐下面那雙眼睛的瞳孔放得很大，嘴角掛着口水。
這居然還是個癮君子。
大概是用了鴉片酊，或者類似的廉價合成鎮痛劑。
“小兄弟。”藥物的味道從他嘴裏飄出來：
“剛纔那個是我的錢包，既然這位兄弟幫忙撿了，大家一起分分也公平嘛。”
他一邊說着，一邊伸手搭上李察左邊的肩膀。
前後兩人一夾，就要把李察往旁邊巷口帶。
夾克男腰帶上鼓着個包，大概別了折刀或者類似的東西。
李察不確定對方到底有沒有帶刀。
如果他喊了，對方狗急跳牆當街捅他一下那就虧大了。
他把左手悄悄伸進了外套側袋。
撬棍來不及抽出來，也不能在大街上掄撬棍。
但灰蕊草可以，霧牆術沒有視覺效果，不發光不冒煙。
拇指用力搓動，灰蕊草在指間被碾碎。
纖維碎裂時發出輕微咔嚓聲，草屑在掌心散開。
一口綿長的氣流吹過掌心碎屑。
以太激活了灰蕊草纖維，將其無聲炸開。