“伽羅？”
“這又關伽羅什麼事？”
聽到這裏的狼王忍不住打斷了掌印者。
此時，這位芬裏斯人的腦海還有些混亂。
這並不怪他，任誰聽到【一名阿斯塔特像騎士駕駛機甲一樣駕駛着他的...
夜色如墨，沉沉壓在暗鴉守衛的登陸艦“灰燼之喙”殘骸之上。斷裂的龍骨刺向天穹，像一具被釘死在焦土上的巨鳥肋骨。風裹着硫磺與腐肉的氣息掃過戰場，捲起灰白的塵霧，也掀動伏在斷梁下的科拉克斯鬥篷一角——那鬥篷邊緣早已焦黑蜷曲，滲着暗紅血漬，與他左臂上尚未癒合的灼傷一同隱隱發燙。
他沒有動。不是不能動，而是不敢動。
三十七秒前，他聽見了第七次金屬刮擦聲——不是戰靴踏碎岩層的鈍響，不是動力劍撕裂裝甲的尖嘯，而是某種更緩慢、更粘滯、更令人牙根發酸的聲音：像是生鏽的鉸鏈在活體脊椎上緩緩擰緊，又像無數節肢正從同一具軀殼內部頂破皮肉，探出漆黑甲殼。
死亡守衛的毒瘴已滲入地下三百尺。科拉克斯能嚐到舌尖泛起的鐵鏽味，那是肺葉在緩慢壞死的徵兆。他屏住呼吸，用僅存的右眼凝視前方斜傾的艙壁裂縫——那裏，一道人影正逆光而立。
不是瘟疫醫生，不是噬菌者，也不是那些拖着潰爛腸管爬行的屍骸戰士。
是莫塔裏安。
他站在那裏，像一座由屍骸壘成的方尖碑，黑甲蝕刻着蠕動的疫病符文，肩甲縫隙中滲出淡綠色磷火；他的兜帽低垂，陰影之下不見五官，唯有一雙眼睛——幽綠、靜止、不眨，彷彿兩枚被釘死在時間琥珀裏的螢火蟲卵。他沒說話，沒抬手，甚至沒呼吸。可科拉克斯後頸的汗毛卻一根根豎起，皮膚下血管突突跳動，彷彿有細小的蛆蟲正沿着神經末梢向上鑽。
——他在等。
等科拉克斯咳出第一口帶磷光的血。
等他因窒息而痙攣。
等他本能地伸手去按左臂灼傷處——那正是莫塔裏安三小時前投擲的瘟疫之矛所留下的傷口，矛尖淬着“終焉腐化”，連基因原體的自愈力也需七十二小時才能壓制其活性。
科拉克斯喉結滾動，吞嚥下一口混着血絲的唾液。他數着自己心跳：每一下都沉重得像撞鐘，每一次收縮都牽扯着左臂傷口深處蟄伏的毒素，那東西正隨着脈搏節奏，在他肱動脈內壁悄悄增殖、分枝、吐出微不可察的孢子芽體。他能感覺到，就在胸骨下方三寸，一團冰冷的、滑膩的、正在緩慢搏動的異物正悄然成形——那是腐化核心，死亡守衛最惡毒的饋贈，一旦成熟，將徹底改寫宿主的DNA序列，把一名原體變成行走的疫病聖壇。
但他不能讓它成熟。
他左手五指緩緩蜷縮，指甲深深掐進掌心。血珠滲出，卻未滴落——在接觸空氣的瞬間，血珠表面已浮起一層薄薄的、半透明的菌膜，正貪婪吸收氧氣，發出極細微的“嘶嘶”聲。
就在此時，莫塔裏安動了。
不是進攻，不是揮矛，而是微微側頭。
一道黑影自他身後陰影裏無聲滑出——並非士兵，亦非機械造物，而是一具高逾三米的青銅棺槨，棺蓋半啓，內裏翻湧着濃稠如瀝青的黑暗。棺槨底部延伸出八條蛛腿般的合金支架，末端嵌着仍在搏動的人類心臟，每顆心臟都連接着一根纏繞着枯萎藤蔓的導管，直插入莫塔裏安後頸鎧甲縫隙之中。
“你還在抵抗。”莫塔裏安開口，聲音不是從喉間發出，而是直接在科拉克斯顱骨內震盪，“像一顆拒絕腐爛的果核。”
科拉克斯終於抬頭。右眼瞳孔驟然收縮，虹膜邊緣泛起銀灰色金屬光澤——那是暗鴉守衛基因種子在極端壓力下觸發的緊急協議：視覺強化、痛覺屏蔽、代謝超頻。他右臂肌肉賁張，動力爪“咔噠”彈出，利刃在昏光下泛着冷藍電弧。
“你錯了。”他嗓音沙啞，卻異常清晰，“我不是果核……我是啄食腐肉的鴉。”
話音未落，他左腳猛蹬斷梁，整個人如離弦之箭斜掠而出！不是撲向莫塔裏安，而是撞向那具青銅棺槨右側第三條蛛腿支架——那裏，一顆搏動最劇烈的心臟正通過導管向莫塔裏安輸送着某種猩紅能量。
莫塔裏安紋絲不動。
但棺槨內翻湧的黑暗驟然沸騰！八條蛛腿齊齊抬起，其中三條瞬間橫移，合金支架末端的心臟猛地膨脹，爆開一團腥臭血霧。血霧中，數十道黑影激射而出——不是子彈，不是毒針，而是無數具微型“瘟疫哨兵”，每一具都由人類胎兒骨架、機械關節與活體菌毯縫合而成，眼眶裏燃燒着幽綠鬼火，指尖延伸出鋸齒狀骨刃。
科拉克斯在空中擰身，動力爪橫斬！
藍電撕裂血霧，三具哨兵被攔腰斬斷，斷口噴湧出熒光綠膿液。可斷軀並未墜落，反而在半空扭曲重組，脊椎噼啪伸長，頭顱翻轉一百八十度，獠牙暴張——它們竟在被斬殺的瞬間完成了二次感染，骨骼表面覆蓋上閃爍磷光的菌斑，速度陡增三倍！
第二波哨兵已至面門。
科拉克斯右臂急收，肘部裝甲彈出微型力場發生器，“嗡”一聲悶響，淡金色護盾撐開！哨兵骨刃撞上力場，濺起刺目火花，力場劇烈震顫，能量讀數暴跌至43%。他借反衝力後翻，靴底擦過地面，犁出兩道熔融焦痕，同時左臂傷口猛然劇痛——腐化核心似乎感應到了高強度戰鬥引發的腎上腺素飆升，開始加速分裂！
他落地瞬間，左膝重重砸進焦土，揚起一片灰煙。右手動力爪插地支撐，身體前傾，右眼視野已自動切換爲熱成像模式：莫塔裏安周身溫度接近絕對零度，唯獨後頸導管接入處，正散發出詭異的42.3℃高溫——那是活體組織在強行維持循環的證據。
弱點。
科拉克斯嘴角扯出一絲冷笑。他左手猛地按向左臂灼傷處，五指狠狠摳進皮肉，硬生生將一小塊正在結晶化的腐化組織剜了出來！暗紅血漿混着熒光綠膿液噴濺而出，他卻恍若未覺，反將那團蠕動的結晶物攥在掌心，朝着莫塔裏安方向狠狠擲出！
結晶物在空中劃出一道慘綠弧線。
莫塔裏安依舊未動。
但青銅棺槨突然發出一聲沉悶轟鳴，所有蛛腿支架同步收縮，八顆心臟同時停止搏動——就在結晶物即將觸碰到棺槨表面的剎那，一道幽綠光幕自棺蓋縫隙迸射而出，將結晶物徹底湮滅。光幕餘波掃過地面，焦土瞬間汽化，露出下方暗紅色岩層，岩層表面，無數細小的、類似血管的脈絡正瘋狂搏動，彷彿整顆星球正因這記反擊而痛苦抽搐。
科拉克斯趁此間隙暴起！
他不再規避，不再迂迴，而是筆直衝向莫塔裏安！右臂動力爪收回，左臂雖血流如注，卻悍然張開五指——掌心赫然嵌着一枚核桃大小的銀色圓球，表面蝕刻着密密麻麻的星圖紋路，中央一點幽藍光芒如呼吸般明滅。
“涅槃協議·初啼。”
他低吼出聲。
莫塔裏安第一次抬起了右手。
不是握矛，不是結印，而是五指張開，掌心朝外，懸浮於胸前半尺。掌心之上，一團不斷坍縮又膨脹的黑色奇點緩緩成形，周圍空間扭曲如水，光線被徹底吞噬，連聲音也被吸入其中，形成一片絕對寂靜的真空領域。
兩股力量在相距十步之處轟然對撞！
沒有驚天動地的爆炸。
只有一聲沉悶如遠古鯨歌的嗡鳴，隨即擴散成環形衝擊波。衝擊波所過之處，斷梁粉碎，焦土翻卷，殘骸如紙片般被掀飛。科拉克斯右臂動力爪寸寸崩解，裝甲碎片倒飛，露出底下虯結的銀灰色肌肉，皮膚表面瞬間佈滿蛛網狀裂痕，鮮血尚未湧出便被真空蒸發成血霧。他整個人被推得雙腳離地，向後滑行二十米，靴底在岩層上犁出兩道深達半米的溝壑，盡頭處，岩層已被高溫熔成赤紅琉璃。
而莫塔裏安……後退了半步。
僅半步。
他腳跟碾碎了一塊暗紅色巖石，碎屑無聲湮滅於奇點邊緣。他掌心的黑色奇點微微震顫，表面浮現出幾道細微的銀色裂痕，如同冰面乍現的蛛網。他緩緩放下右手，兜帽陰影下的幽綠雙眸，第一次有了極其細微的波動——那不是憤怒，不是驚訝，而是一種近乎……審視的凝重。
“涅槃？”他聲音更低沉，帶着金屬摩擦的雜音，“原來如此。不是重生，而是……重置。”
科拉克斯單膝跪地，右臂垂落，動力爪只剩半截扭曲金屬。他大口喘息，每一次吸氣都牽動左臂傷口，腐化核心在胸腔內瘋狂搏動，幾乎要破膛而出。他低頭看向自己左掌——銀色圓球已消失無蹤，掌心只餘一個拇指大小的幽藍烙印，正隨着他心跳明滅。
他笑了。笑得鮮血從嘴角溢出，卻亮得驚人。
“重置？”他咳出一口混着晶粒的血，“不，莫塔裏安。這是……格式化。”
話音未落，他右眼瞳孔中銀灰色光澤驟然暴漲，視野瞬間被無數數據流覆蓋：莫塔裏安鎧甲接縫處的能量泄露率、青銅棺槨內部菌毯代謝頻率、八顆心臟供能偏差值……所有參數都在以毫秒級刷新，最終匯聚成一個猩紅數字——【73.8%】。
——那是莫塔裏安此刻對“終焉腐化”的掌控閾值。超過此閾值，他將被迫啓動被動淨化程序，暫時喪失主動攻擊能力。
科拉克斯猛地抬頭，右眼死死鎖住莫塔裏安咽喉處鎧甲最薄弱的鱗片接縫。
他動了。
不是衝刺，不是躍擊，而是……瞬移。
不，不是空間跳躍。是“灰燼之喙”登陸艦殘骸深處，三十七個預先埋設的微型引力錨點在同一毫秒被激活！它們產生的局部畸變力場，恰好構成一條僅容一人通過的、扭曲的直線通道。科拉克斯的身體被無形力量拽入通道，身影在視網膜上拉出十七道殘影，最後一道殘影抵達時，他右拳已裹挾着真空破碎的尖嘯，轟向莫塔裏安喉結！
莫塔裏安終於側頭。
動作幅度極小，卻恰到好處。科拉克斯的拳頭擦着他頸甲邊緣掠過，拳風撕裂空氣，留下一道短暫存在的真空裂痕。但就在拳頭掠過的瞬間，科拉克斯右臂肌肉詭異地繃緊又鬆弛，肘部裝甲內嵌的微型發射器“嗤”一聲輕響，一枚僅三釐米長的銀色錐針激射而出，目標——莫塔裏安耳後，那枚正隨脈搏微微起伏的、僅有米粒大小的黑色鱗片。
那是他基因種子與瘟疫病毒達成脆弱平衡的關鍵節點。
錐針離弦。
莫塔裏安瞳孔幽綠光芒暴漲。
他抬起左手，食指與中指併攏，指尖凝聚起一滴濃縮到極致的墨綠色液滴——那是“永恆之疫”的本源，足以讓一顆恆星在七秒內冷卻熄滅。液滴懸停，等待錐針進入其百納米殺傷半徑。
就在此時，科拉克斯左臂傷口處，那團被剜出又強行壓回的腐化結晶，突然爆發出刺目綠光！
不是向外侵蝕，而是向內坍縮！結晶表面浮現無數細小裂痕，裂痕中透出純粹的、不帶任何雜質的幽藍光芒——那是涅槃協議啓動的第二階段：以宿主生命爲引，強制逆轉局部熵增。
綠光與藍光在科拉克斯左臂傷口處轟然對沖！
沒有聲音，沒有光爆。只有空間本身發出不堪重負的呻吟，一道纖細如髮絲的幽藍閃電，自科拉克斯左掌烙印處迸射而出，沿着錐針軌跡，以超越因果律的速度，精準劈中莫塔裏安耳後那枚黑色鱗片！
鱗片無聲湮滅。
莫塔裏安全身一僵。
他掌心那滴永恆之疫液滴，毫無徵兆地凍結、龜裂、化爲齏粉。他周身黑甲上蠕動的符文集體黯淡，青銅棺槨內翻湧的黑暗驟然停滯，八顆心臟同步發出瀕死般的“噗”聲，其中三顆當場乾癟塌陷。
【掌控閾值突破臨界點——74.1%】
數據流在科拉克斯視網膜上瘋狂閃爍。
莫塔裏安緩緩閉上雙眼。
再睜開時，幽綠光芒已褪盡，只剩下一種近乎透明的、空洞的灰白。他脖頸處鎧甲自動張開一道縫隙，一縷黑煙逸出，隨即被無形力場絞碎。他微微頷首，聲音沙啞，卻不再有金屬雜音：“……格式化成功。七十三秒。”
科拉克斯踉蹌後退，右拳顫抖，指骨已有三根斷裂。他左臂傷口處，腐化核心仍在搏動，但頻率已降至正常心跳的三分之一，表面覆蓋的菌膜正以肉眼可見的速度剝落、碳化、簌簌掉落。他喘息着，抹去嘴角血跡，望向莫塔裏安：“你輸了。”
莫塔裏安靜靜佇立，像一尊被抽去靈魂的雕像。他緩緩抬起右手，指向科拉克斯左臂：“不。是你……贏了腐化。但腐化從未真正離開。”
他頓了頓，灰白瞳孔深處，一點幽綠火星重新燃起，微弱，卻執拗：“它只是……睡着了。”
話音落下，他轉身走向青銅棺槨。蛛腿支架自動展開，棺蓋緩緩閉合，八顆心臟重新開始搏動，節奏緩慢，卻無比穩定。當最後一絲縫隙合攏，莫塔裏安的身影已融入棺槨投下的濃重陰影之中，只餘一句低語，隨風飄散：
“下次醒來……我會帶整個死亡世界，來聽你的‘啼鳴’。”
陰影如墨汁般流淌、收束，最終凝成一點，消失於焦土盡頭。
科拉克斯獨自站在廢墟中央。
風停了。
毒瘴悄然退散，露出鉛灰色天幕。遠處，一道銀色光柱自地平線升起，穿透雲層——那是暗鴉守衛旗艦“永寂羽翼”投下的救援信標。
他低頭，看着左臂傷口。腐化核心已沉寂，但皮膚下，一道細微的、幽綠的脈絡正沿着臂骨蜿蜒向上，直至肩胛骨下方，悄然隱沒。
他慢慢攥緊左拳。
指縫間，一粒細小的、泛着幽藍微光的結晶粉末，正無聲溶解於血肉之中。
遠處，光柱越來越亮。
而科拉克斯知道，真正的戰爭，纔剛剛開始。