黑水城。
幽冥殿掌控北雍之後，沒有動過這裏——所有人都覺得，不值得動。
雪千尋站在城門前，感慨萬千。
當年她提前離開紫雲學院，在這裏遇見了南宮安歌。兩人聊了很久。
她問他日後有何打算，會不會留在黑水城。
他說只是陪林孤辰回來看看，天下之大，總要四處走走。
她說幽冥殿名聲雖不好，但也沒犯下大錯，但願日後和睦相處。
可她分明看見，他眼裏藏着話，一句也沒有說出口。
如今，他被義父所傷，躺在百花谷，再也沒睜開過眼睛。
風從黑水河上刮來，帶着一股說不上來的腥氣。
“聖女殿下。”
林嘯風迎出城來，灰白的頭髮在風中微微拂動。
他拱手一禮，聲音沉着：“聽聞你在瀛洲城救治百姓、破除瘟疫，老夫佩服。”
雪千尋微微頷首，目光越過他，望向城邊那條河——
水色墨黑，沉甸甸地流淌，像一條伏在地上的巨蟒。
她疑惑道：“此地緊鄰黑水河，幾十年來竟從未發生過瘟疫？”
林嘯風心頭猛地一震，瞳孔微縮：“確是沒有。莫非……瘟疫與黑水河有關？”
雪千尋將兇獸“蜚”藏於水潭、以污穢之氣引發瘟疫的始末詳細道來。
林嘯風聽罷，低頭喃喃：
“黑水……黑水河……瘟疫……”
他忽然抬起頭，眼中閃過一絲驚悸，卻欲言又止。
頓了頓纔想起來，側身一讓：
“聖女殿下遠道而來，路上辛苦，還請進城說話。”
山崖之上，二人並肩而立。
墨影遠遠站着，一動不動，好似一尊石像。
“你對黑水城一直心懷善意，與我家安歌有些淵源。”
林嘯風俯瞰黑水城，聲音忽然放輕了許多，“那年你走之後，安歌在這裏站了一整夜。
我問他，那姑娘是誰。他說，是一個很重要的人。”
雪千尋的鼻頭猛地一酸。
風忽然大了，吹得她衣袂獵獵作響，髮絲如墨色旌旗般翻飛。
她閉上眼睛，南宮安歌的臉便浮現在眼前——
月光下的側臉，石屋前的背影，還有他那句“天下之大，總要四處走走”。
她那時候不懂，現在懂了。
可他已經聽不見了。
眼淚終於落了下來。
不是無聲的滑落，而是壓抑不住的、從心底湧出來的滾燙的淚。
她抬起手死死捂住嘴，肩膀劇烈地抖動着，拼命不讓自己發出聲音。
月光冷冷地照在她身上，將她的影子拉得很長很長，像一道孤零零的傷疤刻在崖石上。
墨影遠遠站在石屋旁，轉過身，假裝什麼也沒看見。
林嘯風有些詫異，卻沒有問。
他忽然想到了什麼，長長地籲了一口氣，然後靜靜地陪着，一言不發。
不知過了多久，雪千尋終於止住了淚。她用手背胡亂擦了一把臉，深吸一口氣，轉過身來。
眼眶雖紅，語氣卻已經恢復了幾分平靜，只是聲音帶着一股沙啞的澀意。
“風前輩，安歌他……昏迷好幾個月了。”
她的聲音很低，“我試了所有辦法，都不行。”
林嘯風眉峯倏地一蹙，目光沉了下來。他沒有打斷，只是聽着。
“靈草沒有用，兇獸的血也沒有用。他手背上出現了一道印記——有什麼東西，在阻止藥力進入。”
她一字一句地說，像在把壓在心底的那些巨石一塊一塊地搬出來，
“我不知道那是什麼，不知道從哪裏來，不知道怎麼化解。”
她頓了頓，聲音有些木訥：
“護體蓮花……撐不過明年春天。”
山崖上忽然變得安靜。
只有風聲。
林嘯風沉默了很久。月光映在他臉上，溝壑分明。
“安歌的事情，老夫已聽說了。”
他終於開口，語氣出奇地平靜，像在談一件家常的事，“只是不知道，原來救他的人與你還有些淵源，更想不到你一直陪着他。”
他忽然轉過身，正視着雪千尋，目光灼灼：“老夫想去看看他。”
雪千尋心頭一緊，緩緩搖頭：
“風前輩，安歌所在的地方……很安全。但那裏有主人，不允許外人進入。
即便是我……也只能以客居之身留下，帶人進去，斷無可能。”
林嘯風眉頭擰得更緊了。
他盯着雪千尋的眼睛看了片刻——
那雙紅紅的眼睛裏沒有絲毫閃躲，只有無奈與懇切。
他重重地吐出一口氣，像是要把滿腔的焦灼吐出來。
“好。老夫不讓你爲難。”
他沉聲道，“但這不等於什麼都不做。老夫即刻啓程，回紫雲宗。”
“紫雲宗？”
“是時候了！”
林嘯風目光如炬，“躲了幾十年，什麼也沒查清，卻令安歌陷於險境。有些事……總是要面對。”
江寒警告的話還在耳邊迴響——
沒有查明背後真相，紫雲宗也是險地，回去就無路可退……
但眼下，黑水城無憂，還有什麼事情比安歌的命更重要？！
雪千尋眼眶一熱，深深一揖：“多謝風前輩。”
“他也是我林家的孩子。”
林嘯風輕嘆一聲，擺了擺手，目光落向遠方，“安歌回來過黑水城。他也想查黑森林和黑水河的祕密。”
雪千尋猛地抬起頭。
“他問過我，黑水河上遊的水是清的，爲什麼越往下遊越黑。”
林嘯風道，“我告訴他，上遊從山澗流下來，本是清澈見底。
但黑森林的樹根滲出來的水都帶着絲絲灰氣，匯聚入流，水色越來越深。
到了黑水城這一段，已經是這樣了。至於下遊——”
他頓了頓，目光變得深遠，像要穿透夜色。
“下遊是妖族故裏。沒人敢去。”
雪千尋的心跳忽然快了起來。
“安歌去過。”林嘯風說，“他去了下遊。”
“他發現了什麼？”
林嘯風搖了搖頭：“他沒有回黑水城。後來我才知道，他去了江州城。”
雪千尋心頭一凜。
妖族故裏。安歌去過。
她忽然想起小虎和靈犀——
那兩個上古神獸之魂，一定知道些妖族故裏的祕密。可她來黑水城時心急火燎，竟忘了帶上它們。
“我要去下遊看看。”她轉身就要走。
“不行。”林嘯風的聲音不大，卻很堅定，像一堵牆擋在面前。
雪千尋停住腳步。
“你去了，回不來。”
林嘯風一字一頓，“老夫曾見過妖族祭司一面。她的修爲不是你我能抗衡的。
她警告過我——
妖族對人族記恨很深。”
墨影從石屋旁走過來，站在她身後，難得地開了口：
“聖女殿下，不如先回百花谷，問問小虎和靈犀。
不必要冒的險，不是非冒不可。”
雪千尋攥緊了拳頭，目光如炬，沉默很久。
林嘯風也勸：“安歌若是醒着，也不會讓你去的。”
雪千尋垂下眼簾，拳頭終於還是緩緩鬆開。
她輕輕點了點頭：“我知道了。”
她向林嘯風道謝，轉身下山。走出幾步，忽然又停下來，回過頭。
“外叔公。”
她忽然換了這個稱呼，聲音輕得像風，“那年我走後，他……還說了什麼沒有？”
林嘯風怔了一下。
他的嘴角微微動了動，想扯出一個笑，卻終究沒有笑出來——
此時此刻，笑太輕，也太重了。
他只是深深地看了她一眼，搖頭道：“其實說過什麼，都不重要了。”
雪千尋嘴角微微彎了一下，彎得很勉強，眼眶卻又紅了。
她沒有再回頭，徑直走下山崖。墨影跟在她身後，依舊一言不發，腳步卻比來時重了幾分。
出了黑水城，雪千尋沒有急着趕路。
她站在黑水河邊，望着下遊的方向。河道蜿蜒曲折，很快被密林遮掩不見。
她抬起手，輕喚一聲。
片刻後，一隻灰羽小鳥從林中飛出，落在她的指尖。
雪千尋低聲問：“下遊，是什麼地方？”
小鳥歪着腦袋，嘰嘰喳喳叫了一陣。叫聲不是普通的鳥鳴，而是帶着一種奇異的韻律。
雪千尋凝神傾聽——
丘陵密佈，林深不見天日；
有一片沼澤地，泥濘深不見底；
沼澤上空常年飄着白色的霧氣，飛到深處就再也飛不出來。
她的心跳忽然快了起來。
沼澤、白霧、消失……
她在紫雲學院讀過一本殘缺的《山海異志》，上面記載過那處地方——
青丘山。
九尾狐的故鄉。四周常年迷霧籠罩，外人入則迷，出則不知歸路。
小鳥描繪的場景，與書中記載的青丘山，何其相似。
她蹲下身，撿起一根枯枝，在河灘的泥沙上畫了起來。
“這裏是黑水城……”
她畫了一個圈。
“黑水河從這裏往下遊，蜿蜒曲折……”枯枝在泥沙上劃出一條彎曲的線，線條像是活的一樣，沿着河灘的紋理蔓延。
小鳥嘰嘰喳喳，用爪子在地上跳來跳去，像是在糾正。
雪千尋順着它的指引，不斷修改河道的位置——
每改一處，她的眉頭便緊一分。
“丘陵在這裏？”
小鳥啄地。
“沼澤在這裏？”
小鳥又跳了幾下。
墨影站在一旁，默默看着，不知道她在做什麼。但他注意到，聖女的手指在微微發抖。
雪千尋越畫越快，線條越來越密。河灘上的圖越來越完整——
仙門山，大峽谷，黑水城，百花谷……
所有的一切都在她的筆下鋪展開來，像一幅古老的地圖正在被某種力量從沉睡中喚醒。
河面上起了風。
那不是普通的風——
它從下遊吹來，帶着一股潮溼而古老的，說不清是香是腥的氣息。吹起她的髮絲，她渾然不覺。
畫到最後一條線時，她的手忽然停住了。
枯枝懸在半空，遲遲沒有落下。
她盯着那幅圖，瞳孔驟然收縮。
黑水河的下遊，蜿蜒百裏，最後的位置——
與百花谷幾乎重疊。
不是幾乎。
是精確地、毫釐不差地重疊。
枯枝從她指間滑落，落在泥沙上，發出輕微的聲響。
百花谷。小白住的地方。安歌沉睡的地方。牆上那幅畫中女子與自己一模一樣的地方。
它的所在，就是妖族故裏。
就是青丘山。
就是九尾狐的故鄉。
小白！
畫中與自己一模一樣的女子。
幻境中在青丘山醉臥花叢，被黑影侵入的女子。
不！
還有幻境中，墜入深海的，與自己一模一樣的女子。
這一切在她眼一一中浮現。
她看到了一條條細線在畫面中縈繞，卻看不真切。
夜風忽然大了，呼嘯着掠過河灘，吹散了泥沙。
那幅畫漸漸模糊，線條被風抹去，像從來沒有存在過。
“回百花谷。”她翻身上馬，聲音急促而堅定，目光如火。
墨影沒有問爲什麼。
他扯緊繮繩，策馬跟在她身後。兩匹馬踏碎了月光，絕塵而去。
身後，黑水河在月光下泛着暗沉的光，像一條睜開的豎瞳。
河面上的霧氣漸漸升起，籠罩了整條河道，像一層薄紗，又像一隻緩緩合攏的手掌，遮住了所有祕密。
小鳥站在河灘上的枯枝上，歪着腦袋看着他們遠去的背影。
它撲棱了幾下翅膀，卻沒有飛回林中，而是朝着下遊的方向，發出了一聲尖銳而悠長的鳴叫。
那聲鳴叫傳得很遠很遠。
風聲裏，彷彿有什麼東西在低語。
聽不清。
像是遠古的呼喚，又像是沉睡的呼吸。