‘天外戰場’的環境，與孔文宣多次經歷過的‘晉品考驗’頗爲相似，都是身處一片‘陸地’之中，四周皆是虛空混沌。
孔文宣此時卻是越發明白，‘金烏帝朝’中每一次‘晉品考驗’的目的了，就是爲了讓各‘真...
那道火行天罡之氣通體赤紅，形如游龍，長逾百丈，周身纏繞着熾烈到近乎凝成實質的赤金焰紋，每一寸翻騰都撕裂虛空，留下細密如蛛網般的暗紅色裂痕——那是六品真靈天中罕見的“離炎罡脈”，屬上等火行天罡，天生蘊含一絲九霄離火本源氣息，非尋常火行修士可近身採擷。孔文宣甫一撲至，五色孔雀真靈雙翼驟然張開，翎羽間迸發青、黃、赤、白、黑五色光華，層層疊疊化作五行輪轉之陣，將自身與真靈星辰之力盡數收斂內斂，只餘一道精純至極的孔雀明焰護住周身，這才堪堪抵住離炎罡脈逸散出的第一波灼浪。
他並未急取，反而懸停於三裏之外，指尖輕點眉心，一縷神識悄然滲出，如蛛絲般貼附於罡脈表面，細細感知其流轉節律、氣息漲落、焰紋明滅的週期。這並非莽撞攫取，而是他自幼研讀《孔雀真靈衍化經》殘卷、又在大朝會後反覆推演所得之法——天罡之氣非死物，亦非靈藥可隨手採摘；其性暴烈而自有靈機，若強奪硬攝，反遭反噬，輕則焚燬神識，重則引動整條罡脈暴走，化作焚天火劫，連真靈星辰都未必能扛得住。唯有循其呼吸吐納之律，待其力竭回潮、焰紋黯淡至三分之二時，方是出手良機。
果然，那離炎罡脈遊弋半晌，焰尾忽而一滯，赤金紋路陡然黯淡下來，彷彿巨獸喘息之間屏住了氣息。孔文宣瞳孔一縮，雙手結印，口中低喝：“朱雀銜枝，孔雀引焰！”五色孔雀真靈昂首長鳴，尾羽驟然散開，十八根主翎如劍鋒般筆直刺向離炎罡脈，每根翎尖都浮現出一枚微縮的朱雀虛影，振翅啼鳴，聲波無形卻震得四周虛空嗡嗡作響。此乃《孔雀真靈衍化經》中記載的“引焰十八式”，以朱雀之音爲引，擾其心神；以孔雀翎爲橋，導其焰流——不是強行拘束，而是借勢疏導，使其自發匯入真靈星核之中。
離炎罡脈果然微微一顫，似被那啼鳴勾起本能應和，赤金焰紋竟順着十八道翎尖虛影緩緩流淌，如赤練歸巢，無聲無息地沒入五色孔雀真靈尾羽深處。孔文宣額角沁出細汗，脊背繃得如弓弦，神識如絲如縷，不敢有絲毫鬆懈。他清楚，此刻最兇險處不在外敵，而在內衡——火行天罡入體，若不能即時煉化、納入星核本源循環，便會如毒火燎原，燒穿真靈星辰根基。而孔雀血脈雖屬五行全屬，卻以“明”、“淨”、“華”爲本，火行之力向來最易激盪心火，稍有不慎，便是血脈躁動、真靈反噬之危。
他閉目，默誦《孔雀真靈心印》：“心若琉璃，焰不染塵；目如寒潭，火自生蓮。”舌尖一咬，一滴精血自脣角沁出，懸浮於脣前三寸，血珠之中竟隱隱浮現出一枚微縮的五色孔雀盤踞於蓮臺之上，蓮瓣層層綻放，每一片皆泛着青灰冷焰——那是他早年以玄冥寒泉淬鍊心火所成的“冰心蓮火”，專爲壓制火行暴烈而備。血珠倏然炸開，化作十七點寒星，精準落入五色孔雀真靈十七處星竅節點，瞬息之間，真靈周身赤金焰紋被一層薄薄青灰霧氣包裹，暴烈之氣竟被生生壓下三成。
就在此時，異變陡生！
遠處虛空驟然一暗，彷彿被一隻無形巨手攥緊，繼而“嗤啦”一聲裂帛之音撕破寂靜——一道漆黑縫隙悍然綻開，邊緣翻卷着幽紫雷弧，縫隙之中，一隻佈滿暗金色鱗片的手臂緩緩探出，五指張開，掌心懸浮着一顆不斷旋轉的墨玉羅盤，盤面刻滿扭曲蛇形符文，正對準離炎罡脈末端，輕輕一吸！
一股陰寒徹骨、蝕神銷魂的吸力轟然爆發！離炎罡脈竟猛地一顫，原本溫順流淌的焰流驟然倒卷，三分之一赤金火流被硬生生從孔雀翎尖扯出，如赤練倒懸，直投那墨玉羅盤而去！
孔文宣雙目暴睜，瞳孔之中映出那墨玉羅盤中心赫然浮現出一隻豎立的、血色的眼瞳虛影！他腦中電光石火閃過金烏帝朝藏經閣中一本殘破禁錄《萬蠱天妖譜》上的警示：“……墨鱗羅盤，蝕魄引魂，乃天妖洞天覆滅前，被‘蝕骨老祖’攜殘部遁入虛空亂流所遺之邪器，專噬天地精粹，尤喜吞食未馴天罡……”
蝕骨老祖？！那個在反攻天妖洞天之戰中，率殘部自爆‘萬骨窟’、炸塌三座真靈星辰，最終被金烏帝君親自出手斬去半具妖軀、僅餘一道元神遁入混沌裂縫的絕世大妖？！
這念頭一閃即逝，卻讓孔文宣脊背寒毛盡豎。他毫不遲疑，左手猛然掐訣，右手五指併攏如刀，狠狠斬向自己左肩！“噗”一聲悶響，一蓬濃稠如墨、卻泛着幽藍熒光的鮮血噴濺而出，在空中瞬間凝成十二枚指甲蓋大小的幽藍孔雀翎——這是他以孔雀血脈本源精血，配合《孔雀真靈衍化經》中祕傳“血翎斷界術”凝成的十二道本命屏障！
十二枚幽藍翎羽疾旋如輪，瞬間在五色孔雀真靈與那墨玉羅盤之間撐開一道幽藍光幕。墨玉羅盤射出的吸力撞上光幕，發出令人牙酸的“滋滋”聲，光幕劇烈震盪，幽藍光芒明滅不定，邊緣已開始寸寸龜裂。
但就是這一瞬的阻滯，已足夠！
孔文宣喉頭一甜，強壓翻湧氣血，神識如針，瞬間刺入五色孔雀真靈星核最深處——那裏，靜靜懸浮着一枚拳頭大小、通體赤紅、內部似有岩漿奔湧的晶核，正是他十年前於南域火山羣中，以孔雀真火日夜煅燒七百二十日，再以自身心火爲引，最終凝鍊而成的“離火星核雛形”。此刻，他心念一動，星核驟然亮起刺目光芒，一股比離炎罡脈更純粹、更霸道、更帶着煌煌天威的赤紅火流，轟然衝出星核，順着孔雀真靈經絡，逆向狂湧，直撲那被扯離的三分之一赤金焰流！
“以我星核爲爐，以爾天罡爲薪！燃！”
赤紅火流與赤金焰流轟然相撞，並未爆炸，反而如水乳交融，瞬間融合爲一道更加凝練、更加熾烈、焰心呈現出純淨琉璃色的全新火流！這火流甫一成型，便不再受墨玉羅盤吸力牽引，反而像有了生命般，發出一聲清越龍吟，主動反撲向那墨玉羅盤！
“轟隆——！”
琉璃火流撞上墨玉羅盤，沒有驚天動地的巨響，只有一聲沉悶如心跳的搏動。墨玉羅盤表面那血色豎瞳虛影驟然放大，發出無聲尖嘯，盤面扭曲蛇形符文寸寸崩解！盤身劇烈震顫，幽紫雷弧瘋狂閃爍，竟被那琉璃火流硬生生灼穿了一個拇指大小的孔洞！孔洞邊緣，琉璃色火焰靜靜燃燒，將一切黑暗與侵蝕之力徹底焚盡。
“呃啊——！”遠處虛空裂縫中，傳來一聲壓抑而暴怒的嘶吼，那佈滿暗金鱗片的手臂猛地一縮，墨玉羅盤被強行拽回裂縫，裂縫迅速彌合，只留下幾縷尚未消散的幽紫雷弧，在虛空中噼啪作響，隨即湮滅。
孔文宣渾身一軟，幾乎從五色孔雀真靈背上栽落。方纔那一擊，幾乎抽空了他三成神識與兩成本源精血，左肩傷口深可見骨，幽藍血液緩緩滲出，帶着絲絲寒意。他強撐着，目光掃過五色孔雀真靈——真靈尾羽上，那十八道朱雀虛影已然熄滅大半，翎羽焦黑捲曲，星核之中，離火星核雛形光芒黯淡，表面甚至出現了一道細微的裂痕。
但他嘴角，卻緩緩揚起一抹疲憊而篤定的弧度。
成了。
那道被琉璃火流熔鍊過的赤金焰流，此刻已徹底馴服，如一條溫順赤練，緩緩纏繞於離火星核雛形之上，星核表面的裂痕，在赤金焰流溫柔包裹下，竟以肉眼可見的速度彌合、癒合，且色澤愈發深沉、凝練，隱隱透出琉璃質感。
更重要的是，星核深處，一點全新的、微不可察的赤金色星芒，悄然點亮。那並非離炎罡脈的殘留，而是星核本身在經歷這次生死淬鍊後，誕生的第一縷真正屬於“六品孔雀真靈”的本源星火！它微弱，卻無比堅韌；它稚嫩，卻帶着不容褻瀆的尊貴與威嚴。
孔文宣盤膝坐於真靈背上，吞下三枚溫養神識的“青鸞凝神丹”，又咬破右手食指，在虛空連點七下，七滴精血化作北鬥七星之形，懸於頭頂，緩緩旋轉，灑下柔和血光，滋養着乾涸的神識海。他一邊調息，一邊目光沉靜地掃過四周虛空。
方纔那墨玉羅盤的突襲，並非偶然。蝕骨老祖殘部若真流落於六品真靈天附近，必不會只盯上他這一道離炎罡脈。那些老牌中品真靈家族，在“賞功大朝會”上雖未透露深層經驗，卻有人曾含蓄提過一句：“六品真靈天深處，偶有‘蝕骨遺孽’遊蕩，專尋天罡靈脈、星核初成者下手……他們不爲殺人，只爲‘餵養’那羅盤，助其復原。”
餵養？復原？孔文宣眼神微凜。那墨玉羅盤，分明已是殘缺之器，卻仍能撕裂六品真靈天虛空，其威能遠超尋常六品層次。蝕骨老祖若真在養器，其目標……恐怕不止是復原一件邪器那麼簡單。
他想起大朝會末尾，金烏帝君賜下最後一道諭令時，那雙彷彿能洞穿九天十地的金眸，曾意味深長地掃過所有新晉六品家族代表，包括他。當時諭令內容是：“天妖餘孽，未盡誅絕。六品真靈天，亦非淨土。諸卿既登此天，當持戒守心，勿墮外魔，亦勿失內勇。”
外魔？內勇？
孔文宣緩緩閉上眼，神識沉入星核，感受着那縷新生的赤金星火在琉璃色火焰中微微跳動，如同初生的心臟。他忽然明白，金烏帝君那句“勿失內勇”，或許並非泛泛而談。
真正的考驗，從來不在晉品飛昇之時，而在飛昇之後，在這浩瀚、瑰麗、卻也暗藏無數古老兇險的六品真靈天中。血脈的昇華，星辰的穩固，力量的掌控……這些，不過是表象。真正的“內勇”，是直面那來自深淵的窺伺與貪婪，是在知曉前路遍佈蝕骨之痕、萬蠱之毒時，依然敢於點燃自己的星火，照見前方。
他睜開眼，目光掃過遠處——那顆剛剛飛昇、顯化鹿蜀真靈的星辰，正散發着穩定而蓬勃的星光，顯然已初步立足。而就在他視線偏移的剎那，左側約莫三百裏外的虛空，一片看似平滑的星塵雲團，其邊緣極其細微地……扭曲了一下。
那扭曲的弧度，與方纔墨玉羅盤撕裂虛空時留下的痕跡，如出一轍。
孔文宣沒有立刻動作。他只是輕輕抬起右手，指尖凝聚起一縷剛剛恢復的、溫潤如玉的孔雀明焰。焰光搖曳，在他指端幻化出一枚小小的、五彩斑斕的孔雀翎羽虛影。虛影栩栩如生，翎羽邊緣，卻悄然浮現出一圈極淡、極細、卻無比清晰的赤金焰紋。
他屈指，輕輕一彈。
那枚由明焰凝成的孔雀翎羽虛影，無聲無息地脫手飛出，劃出一道優美弧線，不疾不徐，徑直飛向那片看似平靜的星塵雲團。
翎羽虛影掠過之處，虛空泛起細微漣漪，彷彿投入石子的水面。
三百裏距離，對真靈而言，不過瞬息。
當那枚五彩翎羽虛影，即將沒入星塵雲團的剎那——
“嗤！”
雲團深處，毫無徵兆地爆開一團濃稠如墨的暗紫色霧氣！霧氣之中，數十道細如牛毛、卻閃爍着幽綠磷光的絲線驟然射出，快若閃電，直刺翎羽虛影核心！每一道絲線尖端，都凝聚着一點令人心悸的腐蝕性黑芒，正是蝕骨老祖賴以成名的“萬蠱蝕魂絲”！
然而，那枚五彩翎羽虛影，卻在絲線臨身的千鈞一髮之際，猛地一顫！
不是閃避，不是潰散。
而是……燃燒！
五彩翎羽虛影瞬間化作一團純粹、熾烈、帶着無上威嚴的赤金色火焰！火焰升騰，焰心一點琉璃色星芒璀璨奪目，正是離火星核雛形中那縷新生星火的投影！
“萬蠱蝕魂絲”撞上赤金琉璃焰，沒有絲毫抵抗之力。幽綠磷光瞬間熄滅，暗紫霧氣如沸雪遇驕陽，發出“滋滋”慘叫，頃刻間被焚盡大半！那團暗紫霧氣深處，似乎傳來一聲短促、驚怒交加的“咦？”聲。
孔文宣的神識，早已如最精密的刻刀，牢牢鎖定了霧氣深處那一絲極其微弱、卻異常狡詐的波動——那不是蝕骨老祖本人，甚至不是其嫡系，而是一縷被分出的、帶着強烈吞噬慾望與混亂本能的“蝕骨殘念”，寄生在幾條漏網的萬蠱蝕魂絲上，潛伏於此，伺機而動。
找到了。
孔文宣眼中寒光一閃，五色孔雀真靈雙翼猛然一振，沒有衝向那團翻滾的暗紫霧氣，而是化作一道五色流光，以不可思議的角度，瞬間切向霧氣後方三百裏外，一片看似空無一物的虛空！
那裏，空間極其細微地……凹陷了一下。
如同被一隻無形的手，輕輕按壓。
五色流光撞上那片凹陷虛空，沒有驚天動地的碰撞，只有一聲沉悶如擂鼓的“咚”聲。緊接着，凹陷之處驟然爆開一片刺目的銀白色光芒！光芒中，無數細密如蛛網的銀色絲線瘋狂交織、收縮，竟在瞬息之間，強行將那片虛空“縫合”、“禁錮”！銀色絲線構成的牢籠中央，一個僅有拳頭大小、渾身覆蓋暗金鱗片、形如壁虎、卻生着三隻血色豎瞳的詭異小獸，被死死捆縛其中，正瘋狂掙扎，三隻豎瞳中滿是暴戾與難以置信。
“蝕骨蠱傀……原來如此。”孔文宣的聲音在虛空響起，平靜無波，卻帶着一種洞悉本質的冰冷，“你們不是在等獵物，是在等……餌。”
他指尖再次燃起一簇赤金琉璃焰，這一次，焰光中，赫然浮現出一枚微縮的、正在緩緩旋轉的墨玉羅盤虛影，盤面中央，那隻血色豎瞳正瘋狂眨動，卻無法掙脫琉璃焰的灼燒。
“蝕骨老祖，你分出殘念，放出蠱傀，佈下羅網，爲的不是殺戮，而是‘驗證’。”孔文宣的聲音，透過五色孔雀真靈的星核共鳴，清晰地傳入那被禁錮的蝕骨蠱傀三隻豎瞳之中，“驗證這六品真靈天中，究竟有多少新晉家族，能在這第一道天罡面前，守住心火，凝成星核？又有多少，會在你羅盤的吸力下，倉皇失措，暴露出星核的致命弱點？”
蝕骨蠱傀的掙扎猛地一滯，中間那隻血色豎瞳，瞳孔驟然收縮成一條細線。
“你佈下的，從來不是陷阱。”孔文宣指尖的琉璃焰輕輕搖曳，映照着他平靜無波的眼眸，“是……考卷。”
話音落，他指尖輕彈。
赤金琉璃焰化作一道細線，無聲無息地沒入蝕骨蠱傀眉心。沒有慘叫，沒有爆炸。那蠱傀三隻豎瞳中的暴戾瞬間褪去，化爲一片茫然，隨即，整個身軀在琉璃焰中無聲無息地分解、汽化，連一絲灰燼都未曾留下。
唯有那三隻豎瞳，在徹底消散前的最後一瞬，齊齊望向孔文宣，瞳孔深處，似乎掠過一絲……難以言喻的、混雜着驚愕、困惑，甚至……一絲極其微弱的、近乎讚許的波動。
孔文宣沒有在意。他收回手指，目光投向遠方，那片被他用銀絲禁錮後又自行彌合的虛空。
風平浪靜。
彷彿剛纔的一切，從未發生。
但孔文宣知道，那縷被焚盡的蝕骨殘念，那被抹殺的蠱傀，以及他指尖燃起的、帶着琉璃星火的赤金焰——這一切，都已被某個蟄伏於更深邃黑暗中的存在，清晰地“看”到了。
他緩緩抬手，指向那片剛剛恢復平靜的虛空。
五色孔雀真靈仰天清鳴，聲音不再僅僅是清越，更添一分源自血脈深處的、睥睨蒼穹的煌煌之威。鳴聲所及之處，虛空微微震顫，彷彿在回應。
孔文宣的聲音，低沉而堅定，如同亙古磐石，敲擊在六品真靈天無垠的寂靜之上：
“考卷，我接了。”
“下一道題……”
“請出。”
他指尖，一簇全新的、比之前更加凝練、焰心琉璃色更加純粹、邊緣隱隱浮動着赤金星芒的火焰，無聲燃起。