歸二孃又以雷霆手段連斬兩人,震懾住剩餘賊寇,肩頭的傷口雖深,但她內力深厚,已自行封穴止血。
而孫仲君,劉培生,梅劍和三人,在剛纔分心救護黛玉和湘雲時,卻不慎被那兩個擅長毒針暗器的飛賊覷準了空檔。
“小心!”梅劍和只來得及喊出一聲。
幾聲細微的破空,數道藍汪汪牛毛細針,快如閃電,分別射向孫仲君和劉培生。
孫仲君揮劍格開大部分,卻仍有一根毒針擦着她手臂飛過,劃出一道血痕,
劉培生則因離得稍近,躲閃不及,小腿上被兩枚毒針射中,瞬間麻癢劇痛傳來,他悶哼一聲,單膝跪地。
“仲君!培生!”"
歸二孃看得真切,知道這種毒針若沒相應解藥,或會留下大麻煩,怒吼一聲,就想兩個暗算毒針的飛賊拿下。
但這二人見偷襲得手,又看老大已死,早已萌生退意,怪叫一聲,竟不戀戰,轉身就欲躍窗而逃。
歸二孃不顧左臂劇痛,呼喊着就要追上去,但又有幾個人攔住了他,爲同伴爭取時間。
“哈哈哈哈哈!”"
“傷了人就想跑?天底下哪有這般便宜?下三濫們!既然不懂江湖規矩,那就留下來吧!”
洪鐘怒喝,平地驚雷,花廳東側,高手現身。
只見窗欞猛然破碎,人未至,一般凌厲無匹的勁風已先到,颳得人臉上生疼。
正是賈瑞帳下頭號高手黃虛,也是歸二孃夫妻師兄。
他甫一落地,看也不看那兩個正欲逃竄的毒針飛賊,只雙掌如穿花蝴蝶,帶起一片殘影,
“砰砰!”
“咔嚓!咔嚓!”
兩聲悶響夾雜着清脆骨裂聲。
那兩個飛賊連慘叫都只發出一半,口中鮮血狂噴,倒飛出去,狠狠砸在牆壁上,又軟軟滑落在地。
“黃師伯!”
梅劍和與勉強支撐的孫仲君同時驚喜喊道。
“孩兒們,我來幫你們了。”
只見黃虛大笑一聲,從地上撿起把長劍,看着還殘存的幾個飛賊,人如匹練,影如驚鴻,劍光閃爍,血肉橫飛。
餘下數個毛賊,本就肝膽已破,再無鬥志,又對上黃虛這等高手,不出幾個照面,除了一人之外,皆被殺翻在地,再無聲息。
剩餘一人,也是渾身發顫,癱坐在地,無力還手。
黃虛直接一掌將其擊暈,隨後看到歸二孃身形搖晃,問道:“傷得如何?毒可要緊?”
“無妨!皮肉傷,我不妨事,但仲君和培生中了毒針!”歸二孃強忍着眩暈感,指着受傷的徒弟。
黃虛目光一掃,瞬間明瞭。
他身形再動,已到了那兩個奄奄一息,但尚未斷氣的毒針飛賊身邊。
大手一伸,如同抓小雞般將其中一個拎了起來,聲音冷道:
“解藥在哪?拿出來!”
那賊人痛得幾乎昏厥,恐懼瞬間壓倒了所有的硬氣,哆嗦着指向自己腰間,又說出該如何服用。
梅劍和早已搶上前,扯下那黑瓷瓶,立刻倒出藥丸給劉培生和孫仲君服下,又迅速撕開他們傷處衣物,將黑色藥粉仔細撒在針孔周圍。
藥粉一沾傷口,孫劉二人感覺到那鑽心麻癢劇痛減輕了大半,緊繃身體稍稍放鬆,只是臉色依舊蒼白,顯然毒素並未完全清除,需要後續調治。
黃虛見此,冷哼一聲,再雙手揚起,將兩個賊人打暈過去。
事到如今,他這才轉過身來,目光掃過血跡斑斑的花廳。
最後被小丫鬟們攙扶着,帷帽雖有些歪斜,卻依舊挺直脊樑的黛玉,以及她懷中情緒稍緩,臉上血淚交加的湘雲身上。
黃虛臉上煞氣瞬間收斂,換上副鄭重之色。
他大步走到黛玉面前,停下腳步,也不抬頭,只對着黛玉,雙手抱拳,一揖到地,恭謹道:
“林姑娘,黃某救援來遲,累姑娘受此大險,皆是我之過也!”
“所幸姑娘吉人天相,安然無恙!”
隨後黃虛放大聲音,笑說道:
“姑娘放心,外面戰局已穩!張名振兄弟使了個驕兵誘敵之計,故意示弱,引得那賊酋董文魁按捺不住,親率精銳衝擊。”
“所幸被周虎,周豹,林大木,以及我那小徒力戰配合,四人合力,已將那董文魁射瞎了左目。”
“賊首重傷,賊膽已喪,攻勢時便弱了,此刻張兄弟正帶人乘勝掩殺,賊寇潰退只在眼前,府邸之圍,將解矣!”
這消息如同久旱甘霖,瞬間衝散了花廳內瀰漫的絕望血腥。
黛玉聞言,緊繃心絃驟然一鬆,她想的確如此,似乎外面的呼嘯聲,也減弱了許多。
喜悅和疲憊同時湧上,她嬌軀微微一晃,又被丫鬟扶穩,忙側身避禮,斂衽還禮道:
“黃先生快快請起,這是先生第二次我性命,今日又救了闔府上下,恩同再造。”
“小女感激涕零尚且不及,又哪敢當先生如此大禮,先生起來罷。”
黛玉說的第一次,便是與賈瑞二人在郊外農舍那次,當時她還對賈瑞這些部下不熟,表現得靦腆害羞。
如今過去半載,又經過幾番生生死死考驗,黛玉已坦蕩許多,禮節更加周全得體。
湘雲也從黛玉懷裏抬頭,看着黃虛,雙眼一縮,神情恍惚,想起何事,突然道:
“我記得你,你姓黃,當初在我們過運河的船上,你就施展過好功夫,殺退了許多賊王。”
“後來在淮安,你也在這場,在後面我就沒怎麼見過你?你功夫真好????你就是傳說中的江湖俠客?風塵三俠?”
黛玉看湘雲直率,笑說道不可無禮,該喚作黃先生,黃虛到呵呵一笑,不以爲意,只對黛玉再拜,低聲道:
“臨別之前,故人把二位姑娘安危,?府平安,託付於我,我若不盡忠職守,護着姑娘們周全,豈不是對不起故人,下次見到他,想討杯酒都不好意思了。”
“大丈夫做人的道理便是如此,一諾千金,除死方休。”
黛玉聞言,更加動容,心想果然是江湖英雄,氣魄遠勝於平素所見內宅人物。
又聽黃虛提到故人二字,心中閃過甜蜜,想道:
“你雖不在我身邊,留下的親朋故舊卻依舊護我周全。”
“但想來,我今日卻也不差,雖說還是不如你??但誰叫我是小小女子,你是大大英雄,便弱些也是常理,你見了,少不得還要讚我一聲好呢。””
湘雲自然也聽出黃虛言下之意,她黛玉直接,撫掌笑道:
“這位故人哥哥既是豪傑,他的朋友自然也是好漢,下回見他,定要纏着多教我幾招槍棒!”
“偏我今日不爭氣,不過手刃一個賊寇,倒哭得鼻子眼睛皺作一團。”
“林姐姐別笑我,原是頭一遭經這場面,往後斷不會如此了。”
黛玉見她頰上淚痕未乾卻強撐英氣,不由莞爾,指尖輕點她額頭:
“好個傻丫頭!咱們女孩兒家初次歷險,便是嚇慌了也是常情,你史侯門第的千金,今日敢提劍護宅,誅殺兇徒,已是巾幗氣概。”
“若論膽色,倒比那班臨陣脫逃的祿蠹強出十倍去,往後咱們多練便是,何苦貶損自己?”
前番交鋒,暫告段落,黛玉隨即開始命人照顧受傷親眷。
紫鵑,五兒尚可,獨獨晴雯,那汨汨湧出鮮血染紅大片衣襟,氣息微弱,面白如金紙。
黛玉忙令人送藥診治,想起晴雯前番相救之德,不顧血污緊握住晴雯冰涼雙手,哽咽道:
“好晴雯,方纔若非你拼死護我,以身爲看重創賊人,此刻真不知如何是好了。”
“你若有事,叫我如何自處?”
晴雯跟她在一起時間不是最長的,如今卻是最壯烈的,黛玉語帶哽咽,後怕疼惜。
黃虛也不顧男女之別,蹲下身來,二指搭在晴雯腕上,凝神片刻,低聲對黛玉道:
“林姑娘莫慌,這丫頭性命無虞,只是失血過多,元氣大傷,急需靜養。”
“府上若有上好人蔘丸藥,速速取些溫水化開與她服下,吊住元氣,再輔以湯藥精心調養便好。”
黛玉見黃虛如此說,心中安定,立刻吩咐其她丫鬟着手準備,剛剛負傷的紫鵑,此時也忙親自去跑。
這時,林文墨在旁人攙扶下,捂着傷處,跌跌撞撞挪了過來。
他臉色同樣蒼白,目光卻急切搜尋,直到看到地上血染衣衫的晴雯,才瞳孔猛縮,失聲道:
“晴雯姑娘!她怎樣了?”
黛玉強忍悲痛,溫言安撫道:“三哥放心,黃先生看過了,性命無礙,只是失血過多,需好生靜養,你快去歇着,莫要牽動了傷口纔是。”
林文墨看着晴雯毫無生氣的模樣,又聽到旁人說其晴雯方纔之事,心中愈發感動。
他頹然坐在地上,看看滿地狼藉,還有那些浴血奮戰的護衛僕役,一股巨大的無力感湧上心頭,重重嘆息一聲,滿是自嘲與悲憤:
“百無一用是書生,平日裏讀聖賢書,自以爲明理,可真正遇到這等刀兵兇險,手無縛雞之力。
竟連一個小丫鬟都不如,只能眼睜睜看着……………”
“林公子此言差矣。”
溫婉沉靜聲音響起。
衆人看去,卻是沈宜修款步走來,她也被黛玉今日接到府上,因爲通些醫理,前番還在內室研藥救人。
此時她聽說外面之事,手中捧着個精緻藥匣,走到近前,對黛玉道:
“方纔聽黃先生所言,晴雯姑娘需人蔘吊命養元,我這裏恰好有昔日珍藏的幾片上等高麗蔘,藥性溫厚,最宜此刻使用。
此外,還有些祕製金瘡藥粉,止血生肌有奇效,正好給晴雯姑娘和其他傷者外敷。”
她說着,目光也落在晴雯身上,帶着憐惜道:
“若姑娘信得過,便由我來照料晴雯姑娘罷。”
黛玉知道宜修之能,深深一福,隨後指揮兩個穩重僕婦,小心翼翼將晴雯抬入旁邊靜室,由沈宜修親自照料。
此事告一段落,黛玉一邊命人協助宜修,一邊有條不紊安排救治、清理、加固、安撫受各項雜事,清晰指令,雖驚不亂。
五兒忙得腳不沾地,見黛玉臉色蒼白,身形微微搖晃,顯然是強撐着精神,心疼勸道:
“林姑娘,您已熬了一整夜,片刻未歇,這樣下去身子怎麼喫得消?”
“要不先去歪一會兒,這裏有我,有林管家他們盯着,出不了岔子。”
黛玉卻目光掃過那些席地而坐的護衛,輕嘆不語,只是讓五兒給自己拿點提神湯藥。
而就在這忙碌的間隙,賈薔身影從內宅方向悄悄溜了出來,下意識緊了緊衣襟,似乎裏面藏着什麼硬物。
抬眼看見被衆人簇擁的黛玉,他眼神複雜閃爍了下,隨即迅速低下頭,換上關切的模樣,也幫着搬動器物。
剛剛躲在一旁的賈璉,此時也在四處奔走幫忙。
他敏銳捕捉到賈薔異常,尤其看他從內宅方向出來,眉頭一皺,走過去沉聲問道:
“薔兒,方纔亂時,你跑哪裏去了?半天不見人影。”
賈薔心頭一跳,臉上立刻堆起諂媚笑容:
“二叔,侄兒方纔方纔慌不擇路,躲進了園子裏。
後來想着不能光躲着,就四處尋摸,想找件趁手的傢伙什,萬一賊人再進來,也好幫二叔,幫林姑娘殺賊護院不是?”
賈璉眯着眼打量着他,顯然對他的說辭半分不信。
他雖然紈絝,但並非冷血之人,剛剛看到黛玉奮力護家,內心極其觸動,此刻冷哼一聲,警告道:
“少在我面前耍花樣,眼下最緊要的是保住林府,護好我妹妹周全,若讓我發現你還動什麼不該有的歪心思,我第一個饒不了你。”
賈薔連忙躬身,信誓旦旦:
“二叔教誨的是,侄兒絕無二心,只想和大家共渡難關。”
兩人說話間,沈宜修也恰好在黛玉身邊,柔聲道:
“林姑娘,這是提神醒腦、益氣安神的藥油,你聞一聞,或可稍解疲乏。”
她一邊將藥瓶遞給黛玉,一邊似不經意地壓低聲音,用只有兩人能聽到的音量說道:
“方纔在內室,混亂中我瞧見那位賈家的小哥兒(指賈薔),竟獨自一人在內宅偏僻處轉悠,神色鬼祟。
還有一個像是你家姨孃的兄弟,和姨孃的貼身丫鬟,三人湊在一處,嘀嘀咕咕不知說些什麼。
這......非親非故的男子,怎好隨意出入內宅重地?只是當時亂糟糟的,也無人留意管束。”
黛玉聞言,心中微微一?,但眼下千頭萬緒,強敵環同,實在分不出精力深究。
她只低聲道:
“多謝葉太太提醒,許是這位薔哥兒被賊人唬破了膽,胡亂躲藏也未可知。
不過,待此間事了,府上安靖,我自會尋個由頭,請他移步府外安置,本非一路人,強留無益。”
沈宜修點點頭,淡道:“此人面相,非是純良忠厚之輩,林姑娘務必多留個心眼。”
黛玉皺眉,還未細想,府外陡然傳來一陣比之前更加響亮淒厲的呼嘯。
緊接着,急促如雨點的鑼鼓聲從四面八方炸響,震得人心頭髮慌!
“林姑娘!”
人影一閃,黃虛已如大鵬般從前面防線處飛躍而至,神色凝重異常。
他揮手示意黛玉身邊的閒雜僕從稍退,湊近低語道:
“前方哨探回報,董文魁那夥殘兵敗將退下去後,來了真正的硬茬子。
是雲臺山的兩個女賊首親自到了!這些人訓練有素,絕非董賊手下那羣烏合之衆可比!
眼下她們已將府邸團團圍住,水泄不通,卻並未立刻發起猛攻,只在遠處列陣,不知在打什麼主意!”
他頓了頓,目光掃過黛玉和湘雲,帶着決斷:
“情勢危急,林姑娘,史姑娘!賊人勢大,若賊寇全力進攻,我就說句話。
請二位姑娘速速更換男裝,由我及幾位同門師兄弟拼死護着,從府後祕道或趁亂選薄弱處突圍。
我會護得二位姑娘周全,脫離這險地!”
黛玉心頭一震。
她目光掃過忙碌的紫鵑五兒,掃過安置傷員的靜室,掃過強撐着幫忙的林文墨,掃過滿院驚惶卻仍未放棄的老弱婦孺,更掃過那些將信任目光投向她的護衛家丁。
黛玉緩緩搖頭:“黃先生好意,我心領了,然在場衆人,皆與我家有親或有恩,更有爲護我而重傷垂危之人。
危難之際,我怎能棄他們於不顧,獨自逃生?”
黃虛眼中閃過一絲激賞,但笑道:“姑娘高義,然事急從權,姑娘與史姑娘身份貴重,萬金之軀,豈可落於賊手?
林大人遠在泰興,天祥跟在金陵,若聞噩耗,情何以堪?”
黛玉身形一顫,自知這般癡想,在血火面前,總歸幼稚。
但她??卻還是心有不忍。
半晌,她抬起頭,下定決心道:
“黃先生,我終究只是一介質女流,如何排兵佈陣,禦敵制勝,全賴師父與張壯士運籌。
先生身爲父親與大哥所託之人,智勇雙全,我信眼下賊人按兵不動,或許別有圖謀,未必沒有轉圜之機。
煩請先生速去前方,與張壯士共商對策,探明賊首來意,相機行事。
若事可爲,則盡力到最後一步,若事不可爲,那就按先生之法佈置,我無非全賴先生高義了。’
說罷,她對着黃虛,鄭重福了一福。
聽罷此話,黃虛心中驚歎,看着眼前這年僅十四歲,卻展現出驚人堅韌擔當少女,不由百感交集。
他有些理解賈天祥爲什麼如此重視黛玉,並且多次託付他鄭重周全的道理了。
果然是個奇女子,難怪那人視若珍寶。
他不再多言,重重抱拳:
“姑娘放心!黃某定竭盡全力!”
說罷,身形一晃,如離弦之箭般再次撲向前院。
此刻的林府大門周邊,儼然是座森嚴的堡壘。
臨街高牆,堅固門板、沉重條石、曲折街壘,縫隙間,矛尖和火銃密密麻麻。
街壘之外,屍體橫七豎八倒伏着,大多是董文魁手下悍匪的裝束。
血腥味混合着硝煙,在潮溼空氣中瀰漫,令人作嘔,幾處被火箭射中起火的房屋仍在噼啪燃燒,火光跳躍。
張名振滿臉菸灰,冷峻如鐵,帶着麾下尚能戰鬥的幾百護衛、家丁、僕役,依託着堅固工事,多次打退敵人攻擊。
就在這片令人窒息的肅殺中,白娘子與紅娘子率領的精銳主力,終於在火把搖曳的光芒中顯露。
她們的人馬果然不同,隊列齊整,裝備精良,兇悍之氣,久經殺伐,令人心悸。
在她們陣前,被兩名匪兵架着的,正是瞎了一隻眼,滿臉血污、痛苦哀嚎不止的董文魁。
白娘子騎一匹高大的青驄馬上,看着董文魁的慘狀,又瞥了一眼林府牆頭嚴陣以待的守軍和街壘前堆積如山的己方屍體,面沉如水,眼中寒光閃爍。
紅娘子則勒住胯下噴着粗重白氣的棗紅馬,目光如同鷹隼,冷冷掃視着眼前這座如同刺蝟般的府邸。
就在這緊繃如弓弦的對峙時刻,一騎快馬如旋風般從後方黑暗中衝出,徑直衝到紅娘子馬前,探子滾下馬,急促地稟報着什麼。
紅娘子原本冷峻的臉色驟然一變,猛地抬頭望向揚州城北的方向,白娘子也立刻察覺有異,側耳傾聽。
探子帶來的消息如同冰水澆頭:
“報!揚州運河河營的精銳水兵,以及原本駐紮在城外,還沒來得及北調換防的揚州衛守軍主力,不知何故,竟提前得知消息,此刻正全速向城內撲來。”
“比我等預想的......至少早到了幾個時辰!”
紅娘子與白娘子霍然對視一眼。
冰冷的夜風中,彷彿能聽到催命的馬蹄聲正由遠及近,隆隆敲打着大地。
這個林府,是否該繼續攻打?
還是拿來做個交易?