10
那天正當馬天目在電話亭打電話時，江韻清跟在一名挑夫身後，從電話亭外匆匆走過。她雖不經意朝電話亭瞟了一眼，卻對一個男人的背影並不在意。
她的心情是坦然而急切的。由於有了譚正藍無私的捐助，又加上組織的親力親爲，游擊隊急需的那筆經費，終於湊夠數目。她於1948年11月16日的下午動身，準備乘船趕往奉節，到達奉節的東門碼頭之後，再行一段山路，直接趕到青蓮鄉的祕密交通站。按時間測算，事先預定好的武裝起義，應在兩天前便已發生。她只能由青蓮鄉的交通員護送，方能找到已轉移至萬縣大山裏的游擊隊，見到彭定邦……早在數天之前，由組織上選定的黨員骨幹，已趕赴那裏。譚正林經過數次申請，也在隨行之列。他會早一些時間來到彭定邦身邊，兩兄弟之間自然會多些照應。所以說呆在重慶的江韻清，並不顯得太過焦慮。當她向譚正藍辭行時，譚正藍又再次叮囑她，除定邦需要照顧，你還需多費心，也要照顧好正林呀。他是譚家的獨苗，也是你的弟弟。兩個女人之間似乎訂立了某種親情的盟約，分手時雖顯平淡，心裏卻無不充滿感激和責任。
夜色降臨之前，江韻清登上一艘木船。那一夜的航行波瀾不驚，滿天星雲在峽谷間忽隱忽現。她聽到山林深處傳來猿猴的啼叫，流水摩擦船舷，拍擊兩岸石壁，在幽深峽谷間聲音被無限放大，心裏竟有一種說不出來的空曠。她在夜航船舒緩的搖擺中睡了整整一夜。那一夜沒有夢境。有時倏忽醒來，看見艄公披着蓑衣，遮擋着夜半降臨的寒露，煙鍋明明滅滅，幫他們祛除深夜裏的睏乏。由於一路都是順流，他們只消盯緊兩岸石壁，當船頭偏離航向，便伸出竹篙，撥正船頭，使船身在舒緩的溪流中有一個令人暈眩的擺動，繼續成全着她的睡眠。隨着清晨時分夜霧的降臨，江韻清幾乎看不清兩岸周遭的環境，覺得船好像漂移在夢中，令她生出一種孩提般的幻想。她用不甚準確的重慶方言問那船上的艄公：老闆，奉節幾時到啊？艄公用濃重的奉節口音回答她：立馬就到囉。幺妹，你還是坐到船艙裏去吧。小心濺溼了衣裳，身子涼哦。一問一答間，無不充滿了輕鬆的愜意。
奉節碼頭的石階上生了厚厚青苔，一級一級扶搖直上，級數雖不及朝天門碼頭數量之衆，但其陡峻程度，卻令朝天門碼頭上的挑夫望塵莫及。碼頭空寂。只有三兩個挑夫等行船到來時，纔會從石階上下來。他們大多沉默寡言，黧黑臉上是一副蕭索模樣。不會同你侃價，當他們隊僱主報出的價位不滿意，便擺擺手，默不作聲走開。頭纏帕子的挑夫走在前面，由於是僱他到青蓮鄉，還有數十裏山路要走，江韻清便給挑夫付了雙倍的價錢。沒想到和他談好價錢的挑夫，卻將她的行李轉手，讓給了現在這名挑夫。江韻清有所擔心，與那挑夫打問，對方告訴他，護送她的人，是他的親哥哥，他們兩兄弟合夥來做這挑夫生意，顯然也不違背常理。而這位身材高大的挑夫更顯憨厚，走上一段石階，便會停下來，回頭等一下氣喘吁吁的江韻清。木訥笑着，露出焦黃牙齒，好像擔心她走丟，而拿不到自己應得的工錢。
他們要經奉節東門巍峨的城牆，穿過整個奉節縣城。從西門出去，才能拐上通往青蓮鄉的山路。江韻清從這裏走過一次，羣山環抱間的小城給她留下過深刻印象。城中全是青石鋪路，街道兩廂是擠擠挨挨的吊腳樓。紅色燈籠隨處可見，顯得異常鮮亮。身穿青色短衫的當地人光着腳板走路，頭上纏着黑色或白色帕子……那一路本該也是輕鬆愜意的，就像她登上碼頭的石階之後，看到霧氣全部消散，陽光穿透高大樟樹的遮蔽，斜射下來，能依稀看到不遠處城樓的門垛。但江韻清卻感到有些奇怪，那一路所見，竟充斥着一種肅殺氣氛。街道兩邊，全然不見平日裏販賣土產的商販，所有店門全都緊閉，偶爾會從一兩扇窗子裏，看見有人探頭向外張望。有孩子打開房門，嬉笑着跑到街上，卻被尾隨其後的大人恐嚇着拽了回去。屋門被倉促關上，發出雜亂聲響。偶爾會遇到一兩個路人，也是縮頭縮腦的樣子，全然不見平日裏的淡定和悠閒。腳步匆忙，不知是出城還是進城，卻全都沒有朝城門方向走，而是拐向另外一條狹窄的小路。
挑夫在前引路，也拐到那條小路上去了。
江韻清緊趕幾步，隨在他身後，向他打聽到底發生了什麼情況。挑夫低頭看他，臉上是一副驚恐神色，卻無從作答。江韻清乾脆停下，擔心挑夫騙她。想等有人經過時，再詳細打問一番。不想那挑夫轉回頭，嘴裏嗚啦叫着，衝她做着手勢，卻原來是一個啞巴。江韻清感到晦氣，更不想走這條小路了。但啞巴做出的手勢，卻令她感到震驚，甚而毛骨悚然起來。啞巴先是朝城門方向指了指，而後瞪大眼睛，豎起寬大的手掌，朝自己的脖腔做出砍伐的姿勢，嘴裏發出誇張的叫聲。而後閉上眼，抬起左手，揪住自己的頭髮，揮手向天空一揚。又朝城門洞指。板着手指，一共數了十下，臉上露出痛苦表情。搖搖頭，對江韻清不管不顧，轉身向前，無形中加快了行進的節奏。
江韻清自然不敢怠慢，亦步亦趨隨他前行。心裏卻完全亂了方寸。從啞巴的手勢中，她能讀解出砍頭的意思，卻完全解釋不了那誇張表情中的要義。明白砍頭定是在城門處發生，也難怪行人要繞開那裏。直到走完那條小路，走上通往青蓮鄉的山路時，啞巴的腳步才放慢下來。江韻清雖明白啞巴並未騙她。卻在這驚慌失措的奔突間，走得精疲力竭，喪魂失魄。
青蓮鄉的聯絡站並不在鎮子上，而在離鎮子一公裏處的一個小村。江韻清隨同彭定邦初到奉節時，便在此處落過腳。負責聯絡的青年名叫木生，無父無母，和奶奶同住。他們的家安在村子西側，簡陋木板房駐紮在山腰。遠遠的，便見木生奶奶坐在門口。聽到腳步聲，端正腰背，側耳聆聽，稀疏白髮被微風弄亂。江韻清叫了一聲：奶奶。老太太愣了愣，很快辨出江韻清的聲音，喜出望外說，我以爲是哪一個呢！原來是“江姐姐”呀。說着，拄着柺杖，顫巍巍想站起來。被江韻清一把扶住，握住老人青筋暴突的手，蹲在她身前問：奶奶，你還好吧？
好啊好啊。前幾天害了一場病，聽說你來，心裏高興，病就好啦。
木生哪？
一早就出去了。說是去接你。他還告訴我，怕你走錯路，讓我在家裏等你。
江韻清付過運費，又幫那挑夫舀了水喝。挑夫喝得脖子上青筋暴突，喝完一肚子冷水，算是解了一路勞困，不聲不響朝來路走去。江韻清同奶奶有過一陣寒暄，從她嘴裏，得不到任何自己想要得到的消息。便將奶奶扶到屋裏。腳步遲緩移到路畔，朝山下呆呆望着。
依稀能看到挑夫遠去的背影，他弓腰駝背，走路的姿勢隨意而疲沓。當轉過山腳，將從她的視線盡頭消失之際，又看到另一個身影從山腳冒出來。兩人像是進行了一次身份的置換，只是朝這邊走過來的人，身材高挑，腳步輕快，顯然是急着趕路的樣子。
她很快認出那是木生。臉上漾出笑意，嘴脣闔動，看着他一步步走近。只是走到能互相看清對方的模樣時，木生的腳步卻慢下來，步伐變得遲緩。先是遠遠將她打量，待認定她的面容之後，低下頭，全然沒有了往日的俏皮與親切。
她叫了他一聲。向前邁步迎上去。發現木生對她似有防備，眼神躲閃，嘴裏嘀咕道：我一大早去接你，沒想到，你自己過來了。
她笑一下。看着木生汗涔涔的臉。卻最終從他驚慌失措的眼神中，有了一種不祥的預感。扳住他的肩頭，不容辯駁地問道：木生，快告訴我，城門那裏到底發生了什麼事？
木生翻着眼白，看她一眼。難爲的抖着肩膀，想甩脫她的手。卻不想被她另外一隻手攬在肩上，幾乎是拽在懷裏了。
他像個犯錯孩子似的擺脫着她的糾纏，又有些釋然問道：你沒從城門哪兒過啊？
江韻清含糊答道：沒有……
我就是擔心你從那兒過，天不亮就跑到碼頭，等你等不到，就到城門那兒等。後來又轉回家裏看了一次……木生這樣說着，竟委屈的哭起來。他莫名的哭聲撩撥着江韻清的神經，抱住他，想把他攬在懷裏。卻不想被木生一把推開，淚流滿面說：他們都死啦！頭顱被他們砍下來，就掛在城門洞那兒！
她踉蹌着退了幾步。瞪大眼睛。木生的粗魯好似驚嚇到她，眼珠轉轉，眼白忽然上翻，身子軟沓沓倒了下去。
醒來時她顯得異常平靜。臉上先是感到一隻粗糲的手的撫摸。嘆息一聲，將那隻手握住，長長久久在臉上貼着。她知道奶奶的眼睛幾近失明，只能通過手的觸碰，方能表達她的情緒。她暗自慶幸自己沒有流淚，傷痛和軟弱不會被老人察覺。等她坐起來時，把那隻手慢慢放到一邊，甚而不好意思的衝老人笑笑。老人睜着無神的眼睛，目光定定看着別處。木生雙臂抱膝，坐在牀邊一張矮矮的板凳上，眼巴巴看着她。
她的平靜讓他感到害怕。木生始終跟在她身後，看她洗臉，看她換了一身素色衣服。直到梳洗完畢，冷靜地對木生說，走，帶我去城門洞看看。木生才感知到一種轟然的喧響。幾乎不敢相信自己的耳朵。
她一意孤行，根本不聽勸阻，最後竟乖張說：你不帶我去，我自己去。說着，已轉身走到門外去了。
奶奶始終坐在牀上，直到此刻，纔對木生髮話：去吧，帶你姐姐去看看吧。不然，她一輩子也不會死心的。
那一路她依舊走得異常平靜。全然不顧木生在他身後低低的啜泣。時間在短短的路途中消逝的極快，恰似夕陽在遠處山頭的滾落。當他們走到縣城西門時，木生變得警覺起來，拽了江韻清繞過城區，輾轉來到東門城牆之下。巨大的城牆陰影將他們遮蔽。她被木生拽到一片樹林裏，委身隱藏起來。仰頭看着灰白色的城牆。磚石因風雨的剝蝕而盡顯滄桑，垛口有的已經坍塌，在暮色中顯出犬牙交錯的形狀。堅固城牆上空無一物，此時夕陽正在變換顏色，收斂起刺目光芒。她見城牆半腰處的一株野生灌木，枝莖都被折斷，光禿禿懸在那裏，與從城樓頂部斜伸出的旗杆遙相對峙。微風拂過，依稀看到半截麻繩在旗杆上晃動的影子。江韻清死死盯着城牆上的一灘灘污漬，它們成滴瀝狀，顯然都是從頭顱中流出的血印上去的。一道一道，有數十掛之多，顯得異常醒目。她想再看，此刻夕陽褪盡，善解人意地將夜幕沉降下來。
他們把頭顱移走了……
她聽到木生這樣悄聲說。沉痛中卻有着一絲毫不掩飾的輕鬆。（未完待續）