蕙娘想了想都覺得不可置信,她皺眉道，“雖說瑞婷是沒有弟弟妹妹了,但長房可不止一個孩子吧，崔夫人、周夫人難道都無所出嗎？”
“你要留心就知道了，瑞婷的那幾個哥哥，和她的年歲差距都很大,除了長子以外,幾乎都是庶出。”權仲白道，“大伯元配早早去世,只有一個嫡子活了下來，再加上這個病,日後再有嫡子、嫡女的幾率不高，所以大伯才返回東北去。這件事周家所知甚詳，卻還是把周夫人許配了過去，我現在才明白，也就是因此，宗房纔沒有插手。”
當然，和崔家的婚姻也是因此纔沒有惹來宗房的敏感和猜疑，至於瑞婷的出生，背後也許還有隱情。這裏面的利益交換和各房博弈，應當也能說上一會，但這當然就不是權仲白或是蕙娘空口在這裏能分析出來的了。蕙娘道，“沒想到老族長都那麼大把年紀了，還那麼有雄風”
她算了算，也不免有些驚歎：老族長在有瑞婷的時候，都已經五十多歲快六十了。一般的老人，在這種時候基本都已經禁絕房事，他卻還能令崔夫人成功生下權瑞婷，也不能說沒有一定的本事。
想了想，又嘆息道，“雖說這話說來有幾分不好意思，但大伯也算是善於權謀之輩了。娶過崔家女，把崔家和我們綁在了一起不說，娶周家女也算是神來之筆。這兩場婚姻，倒是成功地讓國公府在族裏擁有了一定的主動。現在權族私兵陷落，瑞婷地位水漲船高，看來，老族長要更看重他了說來，也難怪，老族長明知周家和我們的姻親關係，也還竟那樣信任周先生”
不管權瑞婷實際上血緣父親是誰，她畢竟是作爲權世芒的女兒養大的，宗譜上也寫在權世芒名下，比起權世敏等人，她肯定是更傾向於她的生母和養父。更別說她很有可能對自己的身世並不知情了，權世芒能夠把自身的劣勢化爲優勢，將被動轉爲主動，在權謀上來說，實在是不遜色於任何人了。
權仲白沒有吭氣，過了一會，才道，“這麼掃興的事，我們不多說了。反正瑞婷這樣的人，沒入宮時我是不贊成她入宮，入宮了以後我也不會和她有什麼來往，這樣做事，太骯髒噁心。”
他會有此反應，並不稀奇，畢竟這種事的確超出了一般人能接受的範圍。就是蕙娘，也很難接受這種事發生在自己身上，她道，“好啦，不說這事了既然如此，那的確是不必擔心族裏的反應，積蓄力量把權世敏搞掉以後，權世贇按爹的說法，對我們肯定會更爲親近一些。這從許多方面來講都是比較有利的。”
兩人放下錦帳，耳鬢廝磨之間輕聲細語，並不怕被外人聽去。權仲白聽過了會議的全部內容，倒是很贊成她去廣州，因道，“你若去廣州，順路的話還可以在江南留幾天，和甘草、孔雀見個面。他們南下也有幾年了，不知做得怎麼樣。”
這對夫妻還是當年因爲權季青被蕙娘安排南下，在江南一呆就是四五年，如今孔雀妹妹都要成親了，她還沒有回來過一次，上次還是權仲白南下時和他們見過一面。至於蕙娘，那是真的有五六年沒見過孔雀了，她點頭道，“反正回信過來，事情辦得還是比較順利的。不過，我就是南下，也不能和他們見面，到時候，身邊肯定是陪着鸞臺會的人了。哪有見他們的機會。”
“若是我能脫身出來，也和你一起過去。”權仲白說起廣州，不禁悠然神往，“那個城市，風土人情都和京城有很大的不同，倒是比京城更對我的胃口。”
兩人又說了些瑣事，蕙娘還在猶豫焦勳的事，總有幾分心不在焉，權仲白見了，便對她疑問地挑起了半邊眉毛，蕙娘也知道瞞不過他，卻又始終沒有下定決心吐露實情沒個話頭，也不知從何說起，便隨意擇了一樁心頭的煩惱與權仲白說，“沒什麼，我就是想到了楊七娘廣州那就是她的地盤了，我是毫不懷疑，她一定能把廣州打造成她想要的樣子嘿，我雖然素來自負，可在她跟前，也不能不承認自己是有所不如。”
權仲白抬了抬眉毛，“你的確倒是難得服輸。”
“我不是說我能力不如啊”蕙娘到底還是倔強地頂了一句，她又有些煩躁地嘆了口氣，“我是說，她也好，你也好，甚至是四姨娘也好，都明白自己想要的是什麼”
權仲白眼神一閃，卻沒有說話，蕙娘沒等來他的回應，不免有些不忿，她輕輕地捶打了一下權仲白的胸膛，因道，“奇怪，你從前說什麼大道、理想，總是頭頭是道的，怎麼現在，我開始談理想了，你反而不吭聲？”
“我覺得從前我太沒眼光了。”權仲白望着她慢慢地說，“其實，我也有錯那時把你當成和我一樣心智成熟的人，已經很明白自己要的是什麼了。纔想着和你進行那樣理想層次的探討，現在才知道，原來你不過是太會做表面功夫了。就算心裏一無所知，面上也做得滴水不漏。其實你根本什麼都不懂，什麼理想，什麼大道，在這上頭，你根本就連成熟的邊都沾不到。”
〈來是真的生氣了蕙娘真有點不安了，她從前也把權仲白給惹怒過，說實話，曾經她還以撩動他的情緒爲樂然而，這回他的表現是如此不同尋常，她竟不知道該如何應對：權仲白說得不錯，她對焦勳是有餘情未了。她否認，他不會相信不說，她也不可能說這種拙劣的謊。感情上的事，如果說不在意就能不在意，那天下可要少了許多紛爭。蕙娘並不覺得自己能做出明確的許諾，表明以後不會對焦勳有不該有的情愫，這種話，一樣也是無法打動權仲白的。
要用別的事來打馬虎眼，卻又更尷尬了，她就是再生澀，也知道此時求歡多半是熱臉貼冷屁股，而說軟話又非她所長
蕙娘難得陷入了糾結之中，她今日行程緊湊，本來也是相當疲憊，糾結了一會，居然還真迷迷糊糊地睡着了。
第二日起來，權仲白業已出門，這在往常也十分常見。但今日就令蕙娘有些介懷，她問了小廝，只知道權仲白是出門問診，卻不曉得去哪家了。
遠行回來，本該多休息幾天，不過蕙娘這一病，也病了有好幾個月，現在回城以後，也該放出病好的消息了。不然，各府還真以爲她出了什麼變故，又如何病入膏肓呢。如此一來，衆人聽說她痊癒回城了，都遣人來請安送禮，順帶探望，蕙娘也都要一一予以應酬。再加上她還要和盛源號聯繫，和宜春號開會等等，雖說此事不必急於一時，但心裏也要有個腹案。這四個月間，宜春號和各處生意也送了些報告來給她看等等，一整天蕙娘都沒閒着，到了晚上，還想等權仲白回來的，結果他人還沒回來，她已經累得睡着了。第二天早上起來，他又已經出門，連着幾天，兩人都沒打上照面。
蕙娘此時，雖然有說出真相的解脫，但也的確有幾分後悔，若是她聽了桂皮的話，現在可不就沒這個煩惱了？她亦有心向心腹問計，不過綠松不在，三姨娘那邊她又不願過去，別的丫鬟雖然貼心，可她又開不了口，因此，這件事也就耽擱了下來，她現在是轉而自欺欺人地希望，隨着時間的推移，權仲白能自己漸漸地想轉過來，兩人就此不提此事，也就是了。不過，從權仲白的反應來看，這個希望，落空的幾率比較高些。
隨着三姨娘漸漸鬆口，那邊村裏富戶，已經上門悄悄地提了親，蕙娘特地把喬哥接到身邊來小住，一個也是爲了安撫他的情緒，還有一個，也是想給三姨娘一點空間，讓她可以從容遣人和對方接觸，商量婚事進展。
喬哥也已經接受了姐姐的安排，明白自己日後將要跟隨姐姐、姐夫很長一段時間，他帶了幾個心腹小廝，搬了幾大包袱的愛物過來，蕙娘倒是被他逗笑了，因道，“這府裏人多口雜的，我都嫌住得不舒服，大部分時間，都和你姐夫住在衝粹園，你的這些東西，也是要送到衝粹園去的，這會帶過來也是多此一舉。”
喬哥笑道，“也不算是多此一舉，裏頭有好些東西都是歪哥喜歡的，這些小玩意，我現在也不愛玩了，不如都帶來給小外甥吧。”
蕙娘微笑道，“你大他們幾歲呢？倒是挺老氣橫秋的。”
剛纔喬哥已去見過太夫人、權夫人，初來乍到沒有功課，此時亦是無事，蕙娘便令喬哥坐在自己身邊，道，“你也看看姐姐一天都忙些什麼。”
喬哥點了點頭，便挺直脊背坐在蕙娘下首，雙手扶着膝蓋，坐姿極是端正，蕙娘見了，也是暗暗點頭。她才喚進丫頭們來，聽她們說些家裏的瑣事，自己隨口發落了幾件，外間便有人進來道，“桂家兩位少奶奶過來看您。”
蕙娘忙叫快請，見喬哥欲要迴避，便道，“你年紀還小，犯不着講究這個。這都是祖父給留下的人脈，此時見了，日後聯絡起來也方便一些。”
因就把喬哥帶在身邊，和桂家兩個少奶奶鄭氏、楊氏都見了禮，笑道，“看來，我面子不小，不過是小病了一場，倒惹得你們都來看我。”
桂家這兩位是知道她這一病的□的，因此並不多問她的病情。鄭氏笑道，“我不過是搭便過來看看你們家的擺設裝飾家裏剛買了院子，怎麼佈置我還沒想好呢，正好到嫂夫人這裏來取卻來，雖然皇上肯定是祕而不宣，但魯王船隊和日本幕府有所接觸的事，紙包不住火，還是流出了一點風聲。
“小心沒大錯吧。”蕙娘若無其事地道，“盛源號現在要進日本，朝廷肯定是在背後大力扶持的，他們要在日本立穩腳跟，會比想得更容易。”
這種關鍵信息，在官方沒有態度的時候，這麼一兩句點到爲止，已經足夠，再說多了就有點不知天高地厚了。鄭氏、楊氏對視了一眼，楊氏若有所思，“嘿，看來這事果然還沒個完。”
她又嘆了口氣，纔對蕙娘道，“您纔回來，怕是還不知道，皇上還是不肯放含沁回去，反而要讓他在天津督辦防務。他倒是又升了半級，現在也是個所謂的總督了。”
蕙娘還真不知道此事，看來這事纔剛定下來，還沒有往外吹風。不過，結合魯王和日本的動向，皇上的意圖也就更爲明顯了：他是要把沿海防務抓起來，免得日後有事根本來不及反應。畢竟，天津距離京城也是很近的。
“我心裏還納悶呢，聽了你這話，倒覺得也是事出有因。”楊氏振作起精神，露出甜甜的笑，衝蕙娘道，“本來打量回了西北，倒難得和嫂子見面了，現在這樣，我肯定經常也要回京的。我們就打算在城裏置辦一處大些的宅院，要說過來看看擺設，還真不是說假話。嫂子的客廳，在全京城都是有名的。”
鄭氏亦起身欣然道，“我在這院子裏四處走走看看，不妨事吧？你們不用陪我，我自己走走，也算是散散心。”
蕙娘忙道，“這哪能呢，我親自帶你逛去。”
兩個少奶奶都是一怔，蕙娘見楊氏張口欲言，因忙道，“別說這兒，還有明兒衝粹園的擺設，你們要看隨時都能來的，給我帶個信就是了。正好秋天到了，在衝粹園賞月喫螃蟹，那是何等愜意”
鄭氏、楊氏對視了一眼，都有幾分若有所思，楊氏點頭笑道，“如此甚好。那我們也一起裏裏外外走一圈正好。”
蕙娘便帶着她們繞了一圈立雪院，指點了一些風水學上的事兒，鄭氏果然也聽得十分專注：這種置辦產業的事，雖然有老人幫助，但對於她們這樣的少奶奶，也不算是什麼輕省活計。一件事沒想到，日後便許是麻煩，因此蕙孃的指點，對她們也不算是全無幫助。
這麼繞了一圈下來，已快到午飯時分了，蕙娘自然要留飯，兩人卻都回說有事。楊氏道，“是真的有事，要陪着嫂子去燒香還願呢。”
蕙娘因也只能罷了，楊氏又笑問，“這次來怎麼沒看見權神醫？”
蕙娘說來和她也算是投緣，只是她素性好強，也不願當着人說私事，她猶豫了一下，沒有回話，鄭氏還不着意，起身去淨房了。楊氏卻道，“別是吵架拌嘴了吧？”
蕙娘尷尬一笑，倒是沒有否認，楊氏見了，便眯眼笑道，“哎呀，沒料到權神醫也是紅塵中人，竟也會動氣”
她平時不露出來，其實似乎極善於察言觀色，只看了蕙娘幾眼，便又道，“唔，我猜這次嫂子是有些理虧的，不然，不至於只是笑，卻不說話”
“我從前還真很少理虧。”蕙娘也就半推半就，順着她的話往下說。“這一次，確實是有點不知所措”
“我有時也老辦些蠢事，或是老是任性，用沁哥的話說，這都是被他寵出來的脾氣。”楊氏扮了個鬼臉，滿不在乎地道，“有時候沁哥也有點動氣呢，我就上去賴他、粘他反正在他跟前，我也沒什麼臉面要顧。夫妻間哪有什麼過不去的坎，再大的事，臉皮一老也就過去了唄。再不成，那就”
她又有點不好意思地笑了，“瞧我就是多嘴嫂子心裏還不知道該怎麼辦嗎？有時我也挺羨慕你的，家裏家外都那麼能耐。我就不行了，沒什麼雄心壯志，就想過好我的小日子，一家人平平安安、快快活活地”
她輕輕地嘆了口氣，有些惆悵地道，“可惜，就是這麼簡單的願望，實現起來也並不容易。”
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