話說自從華陽郡主豔驚聖駕之後，皇上着實在她的香閨裏留戀了幾日。
聽說萬貴妃是氣的茶飯不思，在衛月殿裏爲皇上準備好的房間中，常一坐便是幾個時辰，任由誰都勸不走。
都說萬貴妃這是爲了皇上害上了相思之苦，直到數日後，錢太後壽宴，萬貴妃這才勉強打起精神從房中走出來，雖然說這錢太後已經在
宮裏沒什麼地位了，但是必竟也是先帝的元後，便是皇上也要給幾分薄面的。
這正解了皇上的心結，頓時大喜，太後壽宴，滿城大事慶祝，城中大道之上，早早便看到衙役掛上大紅色錦緞燈籠，街道也已經讓人清掃得乾乾淨淨，老早錢太後便命人將一整提一整提的壽餅拿到各個區段去發放，也算是爲自己積些陰德。
這東西只要排隊的都有，一時間街道上人聲鼎沸，摩肩接踵，管道上擠滿了人。
萬貴妃更是爲自己的這個強助，忙裏忙外。
必竟錢太後不是皇上的生母，加上週太後素來強勢，所以這壽宴，在宮裏着實還不如在宮外折騰的熱鬧。
不過就算是忙着爲周太後伺疾的皇上，還有病中的皇後，與皇上的新寵華陽郡主，以衣皇諸朱祐樘也隨着皇上一起去爲錢太後祝壽。
看着衆人到齊，皇上起身拱手施禮道：“兒臣祝母後生辰快樂，壽比南山不老松。”
其他衆人也跟着躬身齊呼，“恭祝太後福如東海，壽比南山。”衆人的合聲驚天動地，響徹雲宵，驚的殿外的林間的小鳥都嘩啦啦飛出一片。
遠在慈怡殿的周太後似乎也聽到這呼聲，只覺得頭又痛了幾分，看着一側的朝霞說道：“萬賤婢怎麼想着把她給伺弄出來了。”
朝霞躬了一下身，然後左右張望了一眼，周太後皺了皺眉，搖了搖手，示意他人退下，朝霞這才近前說話……
且不說周太後與朝霞又密談了些什麼，只說此時的錢太後正笑容滿面頻頻點頭：“好好好”，說着便拉着皇上的手坐下，然後衝下面微微抬手，“衆卿平身。”那一臉慈笑，她少年時便成了爲明英宗朱祁鎮嫡配皇後，因家族單微，英宗後來在土木之變被瓦剌人俘虜，生死難料，她對天祈禱丈夫平安歸來，磕頭哭泣，席地而睡，因此一腿落下了殘疾，並哭瞎了一隻眼睛。
最後英宗被迎回，名爲太上皇，實則被幽居在南宮，錢太後不但要常常寬慰夫君，還要率領諸妃織布賣錢，以謀生存，所以英宗跟她感情極深。
但也因此，英宗復辟後沒有立太子生母周貴妃爲後，仍是立殘疾而且無子的錢氏爲皇後。英宗臨死前更是遺詔明囑錢太後待他日壽終合葬，其他諸妃亦應次第附葬。
可也是因爲這樣，她就把周太後得罪狠了，兩人從少年時鬥到英宗去逝，後來錢後家中無勢，又非太子生母，只能深居淺出，少與見人，以免爲自己招來禍事。
可沒少受周太後的閒氣，這次得了萬貴妃的助力，總算能風風光光過個壽宴了，她能不高興嘛？
衆人落座後，沒待其它嬪妃有所動作，朱祐樘便帶着一個手捧木盒的宮女率先上前，“今日太後大壽，兒臣給太後準備了一份禮物。”
“好啊，樘兒給哀家準備什麼了？”太後樂呵呵的看着朱祐樘。
萬貴妃命人打開那黑漆描金牡丹盒子，朱祐樘自己伸手從中拿出一把黃玉如意，立時旁邊有內監捧到太後和皇上面前。太後在手中把玩着，只見那如意製作精巧，一端呈雲朵形，手柄處是朵朵祥雲微曲，通體晶瑩剔透無一絲雜質，乃是極爲珍貴的吉祥之物。
太後真心向着誰，大家都不好說，但表面上她還是極喜歡朱祐樘的，今日朱祐樘又最先送了這樣一件祥瑞討巧的物件，太後更是滿意。望着她滿臉慈愛的道：“這禮物哀家甚爲喜歡，樘兒當真是有心了，來人啊，賞！”
朱祐樘淡然一笑，然後說道：“謝太後恩賞。”言罷便不言不語的要退下去，此時萬貴妃卻突然說道：“對了，樘兒與明月淑女從來是琶瑟相合，從不相離，今天如此盛會，怎麼不見明月？”
說到這裏，萬貴妃眉眼一挑，然後一放手裏的茶盞，正顏問道：“可是瞧不上太後的壽宴。”
這一句瞧不上可是說中了錢太後的心病，她自今上登基，便已經受盡了周太後的折磨，此時難得能順心一日，卻還要受這樣的氣，那裏還忍的住，不由挑挑眉，正睛看着朱祐樘。
朱祐樘本來已經準備退下，此時聽了這話，只能尷尬應對道：“貴妃娘娘言重了，明月本來就只是淑女，那裏登得檯面，又着了涼，怕她將病氣帶給宮裏的貴人，所以才讓她去僻靜之處好好靜養去了。”
萬貴妃還待再要追擊，平日淡然如水，不太喜歡出風頭的賢妃，這時卻一反常態，帶着兩個宮女盈然出列，“太後壽誕，臣妾新手爲太後畫了一副鶴壽延年圖，祝太後身體康健，富貴吉祥。”又微微頷首道：“只是臣妾手腳笨拙，恐畫的不好，不過是臣妾的一番心意，還望太後不要嫌棄。”說着身後的宮女將寬約一米，長一米五的雪白素錦徐徐展開，一副由無數個壽字組成的白鶴掠翅躍於眼前——當真是名符其實的鶴壽延年圖。
除卻那鶴的頭脖，還有外面的描邊，裏面的黑翅，腳都是用無數細細麻麻的小壽子勾連而成，本來這樣的圖當真是好看不了，可是因爲夠大，加上心思巧妙，居然也使整個畫面栩栩如生，惟妙惟肖。
太後，皇上，衆位妃嬪，所有人的目光都被這鶴壽延年圖所吸引，無不爲之心思的精妙絕倫而讚歎。
王皇後在一側冷眼旁觀，原來賢妃並不像平時表現的那般溫婉守禮，能夠不顯山不露水的厚積薄發，以一副畫卷，得到太後賞賜，皇上側目，此人絕非等閒之輩，不過她要的也從來不是等閒之輩，這後宮裏也確實需要一個能與萬貴妃抗爭的人。
此時華陽郡主也率衆而出道：“嬪妾多年來久慕中土文，可是學難有所成就，做不來賢妃娘孃的巧思妙意，只能做些女兒家的功夫，繡了一幅牡丹春意圖，希望太後孃娘如牡丹一般，歲華永在。”
言罷讓後面的宮婢打開她的繡圖，長長一幅繡卷約有兩米開外，展開以後，一幅春溫花開的錦繡躍然而出，裏面牡丹朵朵，彩蝶飛舞。
太後頗爲滿意點頭，“華陽郡主以針作畫，將富貴的牡丹繡的如此巧奪天工，且寓意也好，賞。”這時皇上開口稱讚，“想不到你女紅這般了得，改日給朕繡個香囊吧！”
華陽郡主聞聽此言，受寵若驚，臉上暈起一抹紅霞，苑是那繡圖裏春日中正迎陽盛放的牡丹一般，只見她忙忙福身，“嬪妾遵命。”
這時，王皇後便有了些好奇了，怎麼萬貴妃今日沒動靜啊！想着便有意無意的往她那邊掃視，對上萬貴妃的目光，萬貴妃果然不負重望的一步起身出列。
一見萬貴妃，皇上也有數日不曾見她，此時難免溫爾帶笑的問：“愛妃爲母後準備了什麼壽禮？”
她恭謹的低着頭，慢慢將禮物呈上。衆人上眼一瞧，
只見托盤裏是一隻溫潤如玉的黑石杯，沒有任何裝飾花紋，杯子整體線條流暢，極其優雅樸素，雖然說是溫潤如玉，可是這樣的色澤絕不是一般的玉石。
錢太後生辰，送只玉不是玉，又普通的杯子是何寓意？
看到衆人疑惑的目光，萬貴妃面色坦然，溫聲道：“太後貴爲國母，金銀珠寶什麼都不缺，您的身體健康纔是最最重要的。”然後垂下睫，“臣妾的禮物雖沒有殿下的貴重，也沒有華陽郡主的精美，但用這石杯盛水洗眼，可以袪眼疾，令雙目清徹明亮。”
太後聞言大喜過望，忙命人將石杯拿近，自己伸手接過，便在手中把玩，但卻又不可置信的看着萬貴妃。
看見錢太後臉上存疑，萬貴妃連忙道：“太後，它看似玉杯，但不是玉杯，它是用藥石冰髓與其他藥物煉試而成，用它盛水後，不過半柱香時間，水中就會吸收冰髓的藥效，變成淡淡的墨色。用此水洗眼，可以袪除各種眼疾。臣妾已找人試驗過，效果頗佳，這纔敢獻給大後的。”
太後愛不釋手的左看右看，抬頭愉悅道：“嗯，還是萬貴妃最孝順，最有心。重賞！”
冰髓這種藥石衆人都有所耳聞，今日得見，不由交頭接耳，嘖嘖稱奇。她這番心思，足以將衆人的壽禮給比了下去。王皇後也不得不佩服她這細膩的心思。
就在王皇後思忖着自己要不要現在上場時，這時皇上已經點起了名：“皇後坐了半天了，怎麼也不把你的壽禮獻上來啊！”
王皇後盈盈起身，“皇上，那就開始吧。”
十幾個身穿火紅緞萬福衣裳，頭扎沖天小辨的小孩，手拿撥浪鼓，歡天喜地的奔進大殿。沒等衆人反映過來，歡快喜慶的樂聲驟然響起，那些小孩自動圍繞在太後面前，搖頭晃腦的踏着歡快的鼓點舞動起來，煞是惹人喜愛。
只聽幾個小娃娃用童聲一起歡唱道：一祝太後健康好身體，二願太後福星常伴你，三願太後萬事都順意……唱的只是普通的祝壽歌，一聽便知道，這是一首歌詞爲了增加氣氛。
果然，太後一見那些個天真活潑的小孩，一張張無憂無慮的笑臉，一個個跳的頗爲認真，姿勢卻不很到位的樣子，直樂的心花怒放，合不攏嘴。
音樂間隙，孩子們停止歌唱，裏面開始出現一個約是十四五歲大小，只是身量纖瘦，然後混在孩子中間的女子，開始隨音樂不停旋轉。青絲隨着舞動飛揚起來，姿態輕靈若仙。
同時小朋友們圍着她，高興的搖着撥浪鼓。片刻，她的旋轉慢了下來，手中卻突然在大家毫無知覺的情況下多了一條絲帕。
就在衆人錯愕之跡，她笑着搖了搖手，其中一個小孩調皮的上前一把搶走，其它小孩這下不幹了，一擁而上去搶那小孩的絲帕，大概是不願讓他們爭搶，這女子微笑着接連從握着拳的右手中，不停的，一條條，抽出好多絲帕分給他們。
殿內衆人搞不清她的手裏怎麼會藏有那麼多條絲帕，一個個驚的目瞪口呆，不錯神的看着她。
這時所有的小孩都得到絲帕了，只有一個沒得到，她跑到此女子面前，眼中滿是渴望之色。王皇後無奈的搖搖頭，示意已經沒有了，那小孩不相信的掰開她的手指，果然右手沒有絲巾了，那孩子立時坐到地上，捂着眼睛搖着頭，不依不饒的蹬着腿，做哭狀。
這個女子安慰的拍拍他的背，然後一個旋身後右手虛空一抓，握豢送到小孩面前，然後一邊吹，一邊捻動手指，無數雪白的紙屑就像無數小小的蝴蝶在大殿中翩然飛舞。那孩子破涕爲笑，大家拍着手蹦跳起來，一時間場面極其溫馨熱鬧。
看在大家目瞪口呆，王皇後的眼裏眯動着，看着萬貴妃與華陽郡主的眼裏格外的扎眼。
不用說，這個女人，又是她尋來送給皇上的新美人。
久居深宮的太後，生平也是第一次看到這麼好玩的演出，她樂不可支的喊了聲“好”“啪啪”鼓起了掌，這一帶動，嬪妃們當然跟着一起響應，殿內頓時掌聲雷動。
“皇後今日可真是讓哀家大開眼界了，這是什麼表演。”錢太後喜逐顏開的望着她。
王皇後恭敬的福身，“太後深處北地，難免少於見到，其實這是南岸一代駁負盛傳的西方雜藝，名喚，變戲法，臣妾特命人學習以賀太後生辰愉悅。”
“剛纔那抽不完的絲帕，是怎麼做到的？”錢太後饒有興致的問。
早知她會做此一問，王皇後嫣然道：“這若是在這裏說穿了，難免少了幾分意興，不若以後臣妾私下裏可以告訴太後。”
聽她這樣說，錢太後也不便強迫，看着皇上道：“嗯，皇上有皇後這樣識情知趣的人，當真是好福氣呀。”
聽了這話，萬貴妃眼裏全是憤恨，可是嘴角還是不得不慢慢上揚裝出一臉笑意來，看着她眼裏的嫉恨，再看看皇後瞧着那變戲法的小女子一臉好奇的樣子，王皇後輕笑的對着皇上說道：“皇上若是喜歡這小玩意，便讓她跟着給皇上再添添意興。”
皇上看了一眼在座的嬪妃，終是沒有當面應就下來，還是太後識趣的吩咐了，壽宴開席。
王皇後意興闌珊的獨自小酌，看着嬪妃們的衆生相，她必竟還身上有毒，這次強撐着出來，早就倦了，盤算着找個什麼理由儘快脫身。忽然，她發現朱祐樘正神色憂鬱的獨自暢飲，好像並不怎麼開心的樣子。
她思量了片刻，藉機按着太陽穴，搖搖晃晃的站起，恭恭敬敬的道：“皇上，臣妾身體突感不適，請容許臣妾先行告退。”
皇上正與華陽郡主互飲中，毫不在意的拂手道：“去吧，回去好好休息。”
朱祐樘藉故也請辭道：“看母後已微有醉意，不如讓兒臣護送母後回宮休息吧。”
“嗯，大殿下有心了。”皇後應了一聲。
兩人一起行禮離去，走出宮外，只見滿天繁星如琉璃，夜風很涼，王皇後其實也喝了不少酒，身體燥熱，精神亢奮，被涼風一吹倍感舒適。她把其它人都打發了，帶着朱祐樘在上林苑裏吹着小風，賞着夜景。
月華如輕柔的白紗籠罩大地，秋夜涼風颯颯分外清爽，一會的功夫，酒意漸退，王皇後這才說道：“爲了本宮的病，讓明月奔走，殿下可是心中記掛。”
朱祐樘搖了搖頭說道：“不是記掛，只是此次……”
“本宮知道，此次出去，她們不但是爲本宮尋藥，更有楊應寧肩負了去聯絡江南九省守軍的職責，殿下這是要將半壁江山握珠在手呀。”王皇後慢悠悠的說道。
朱祐樘臉色微驚，早就知道這位嫡母不是非凡人，但不曾想到她這般病了數月，居然還是智珠在握，這宮裏從沒有什麼能瞞的過她。
兩人正要繼續說話，忽然，聽到遠處有衣袂摩擦的聲音，並伴着輕輕的腳步聲。
不由同時停住了話頭，凝眸而望，只見遠處一個女子向這邊走來。
這麼晚？會是誰呢？但見月光下一纖巧瘦弱的玄衫宮女，走路如弱柳扶風，一邊走，一邊神色慌張的左顧右盼。
大半夜，慌里慌張的，她想幹什麼？
兩人互視一眼，當下都有了計較，打算隱藏不動，靜靜觀察。可是那宮女頗爲警惕，竟然眼尖的發現了他們，愣了片刻後轉身欲走。
“站住”朱祐樘大喝一聲，從樹後走了出來。那宮女哆嗦了一下，轉身見是朱祐樘，登時嚇的面無血色，半晌才反映過來，忙忙心虛的行禮，“奴婢參見大殿下。”
朱祐樘似笑非笑的望着她，嚴厲的問道：“你是哪個宮的？三更半夜，鬼鬼崇崇的到這裏來幹什麼？”（未完待續）