騎兵們在戰場上四處巡視，確保所有的傷員、俘虜被長繩捆緊了。大多數人癱坐在地上，直到此刻才發現自己的隊伍是被這十八個人打敗的，只是他們的臉上並沒有流露出驚訝或者詫異，垂頭喪氣的——沒有人願意和不敗的帝國名將爲敵，至於失敗，是意料之中的。
“元帥，現在我們怎麼辦？”瓦涅上尉策馬至裴身邊，低聲問道。
裴摘下軍帽，揉了揉頭髮：“再等等吧，上尉。”
“這裏恐怕不大安全，提督。爲什麼不直接去威遜鎮第一軍團的駐地呢？”瓦涅一板一眼的說，“還有，這些是什麼人？現在就審訊他們嗎？”
裴沉吟了一會兒，並沒有立即回答，只是謹慎的說：“上尉，你覺得前面安全嗎？——我是指第一軍團。”
瓦涅上尉有些迷糊了，他望向沉沉的暮色，又看看上司，有些茫然的點頭。
裴不經意的指了指地上橫七豎八的人：“你猜他們是什麼人？”
瓦涅搖了搖頭。
裴走到一具屍體邊，正是之前領頭的那位軍官。他蹲下去，將他的軍裝衣釦解開了一些，露出裏邊的細麻襯衣，回頭對瓦涅說：“你看過哪個軍人穿着細麻襯衣？”
沒有軍人會穿着細麻料子的衣服，太過精緻，且易皺——這種料子價值不菲，大多隻有貴族才穿得起。
瓦涅沉默了一會，問：“您是說，是貴族們冒充第一軍團暗殺元帥您？”
“不，他們都是軍人，帝國的士兵們。”裴輕輕嘆了口氣，望向那些年輕人，“雖然沒什麼鬥志，卻有着從戰場上歷練出的殺氣。”
瓦涅糊塗了：“您是說，第一軍團的安東尼提督和貴族們……勾結起來？”
裴臉色凝肅，卻沒有說話，只是回頭望向來時的路，喃喃的說：“差不多了。”
話音未落，先前敏銳發現了偷襲者的侍衛策馬狂奔過來：“提督，後邊又來了一支隊伍，人數……只怕有數萬之衆。”
裴“嗯”了一聲，簡單利落的下令：“上馬。”
“我們是要跑嗎？”瓦涅提督緊張的問，“那這些人怎麼辦？”
周圍的侍衛們紛紛上馬，勒住碼頭，作出要跟着元帥大人“亡命天涯”的架勢——他們不是傻子，元帥更不是。假使十幾人的小隊能擊敗數百人是依仗了提督的妙計，那麼想要擊潰數萬人，則屬於“奇思妙想”了。
裴看着自己一手訓練出來的、終於懂得“怕死”的士兵們，有些無語，不過他什麼都沒說，卻徑直往來路上奔去了。
“提督他是去……自殺嗎？”
“不是吧？他可怕死了……所以才一直不敗嘛……”
“跟上不？”
侍衛們因爲提督突如其來的舉動而面面相覷，不過很快有人反應過來，刷的一下抽出還沾着血的馬刀，大喊：“咱們得賭一把元帥大人的好運氣！衝啊！”
戰馬嘶鳴，長刀如雪，戰士們用力的夾緊馬腹，跟着元帥大人往前衝，甚至還超過了裴提督，轉眼就衝到了那支軍隊的前面。
甚至沒聽清對方爲首的軍官說了什麼，馬刀已經砍了過去。
乒乒乓乓的金屬擊打聲音，然後不約而同的停住了，因爲身後有一道低沉而淡定的聲音傳來，不輕不重的，卻鑽進每個人的耳中：“都給我住手！自己人。”
雙方各自訕訕的放下手中武器，爲首的軍官跳下馬來，徑直走到裴的面前，一絲不苟的行了軍禮：“元帥大人，第四軍團掌旗官奉命在此等候，騎兵加步兵總計一萬五千人，請指示。”
“纔來了一萬五千人麼？”裴神色肅然，下達了第一個指令，“全軍亮上火把，我們要在天亮之前趕到威遜鎮第一軍團駐地！”
軍令從前傳遞至後，隱藏行蹤多時的第四軍團士兵們遵照元帥的指令，點上了火把，山野深處彷彿升騰起一條火龍，從前往後，綿延不絕，極爲壯觀。
裴在漫天火光中，看到自己的侍衛們尷尬僵硬的臉，他手中還持着馬鞭，淡淡的說：“諸位逞英雄的心情如何？”
……
汗珠從他們年輕而充滿朝氣的臉頰上落下來，擅自行動是軍人的大忌，而今晚先前那一場以少敵多的勝利顯然衝昏了他們的頭腦，他們忐忑不安的低下頭，等着元帥的責罰。
“諸位的勇氣讓我刮目相看吶。”裴用特定的、只屬於他的、叫人聽不出是諷刺還是誇獎的語氣說，“上馬吧，我只希望你們的勇氣能在一會兒還能這樣發揮出來。”
帝國元帥帶着絕對忠誠於自己的一萬五千名士兵，用最快的速度趕往威遜鎮。前來劫殺自己的隊伍竟是由貴族門閥作爲首領，跟隨者卻是皇家軍團的士兵，這樣詭異的組合，是意味着貴族們已經取得了對第一軍團的控制權嗎？還是說安東尼老提督開始與那些不安分的貴族沆瀣一氣？又或者……
裴子維是一位出色的戰術家。這是後世的史學家們毫無異議、完全認可的一個結論。然而戰術不等同於戰略，鑑於裴給自己的定位一直是戰術層面的軍事指揮官——關於裴究竟是不是戰略家這個問題，爭論者之多、論文發表數量之巨，足以養活兩大車數量的歷史學者。
然而在這個晚上，裴精心佈置的一切——以少勝多的遭遇戰，埋伏已久的第四軍團，以及絲毫沒有耽擱的急行軍——都表明帝國元帥對眼下錯綜複雜且極度危險的行事有着深刻的瞭解。然而歷史的奇妙之處在於，它是由無數的偶然碰撞成必然，繼而向前發展的。當事人身陷其中，他們的一舉一動，也是隨機的，卻符合每個人的性格特徵——即，所謂命定。
此時的裴已經預感到了前方隱隱的危險氣息，就像戰場上嗜血的猛獸，正在虎視眈眈。然而他終究不是斯丁大神，並不知道一場前所未有的危機正在醞釀。即便他已經在事前做了準備，卻還是被迫面對最糟糕的情況。
天色未亮的時候，部隊在威遜堡壘前停下，一名士兵策馬上前，手持着元帥的指令，大聲呼喊：“督軍大人、帝國元帥裴子維到，打開堡壘城門！”
回應他的是一陣亂箭，狠準的將傳令官射成了一隻刺蝟，這是黎明前的第一滴血。