訝異地瞪大雙眼，香琬以爲自己在做夢，可是皇後的微笑是那樣真摯。
猶記得香琬失意時，皇後一邊對她諄諄開導，一邊又不辭辛苦地照顧着玄燁。
等玄燁遭人陷害染了天花，皇後寢食難安，索性日日在佛前祈福，直到玄燁平安歸來。
不論是失意之時還是現如今的得意之時，當初那個冷冰冰的皇後早已在無形中成了她的長輩，或者正如皇後所期盼的那樣，她是長姐。
回想着往事，皇後的雪中送炭讓她感動不已，香琬含了熱淚，親暱地喚了一聲：“皇後姐姐！”
“哎，好妹妹！”
從科爾沁遠道而來做皇上不寵愛的皇後，眼前的人早就浸潤在了深宮寂寞之中，現下有了玄燁追着她喊“皇額娘”，又有了香琬這個妹妹，坤寧宮裏還養着旻玉這個親生女兒。
這一刻，皇後才真切地感覺到，自己不是孤獨的，不是政治聯姻的犧牲品，相反，還能擁有許多東西。
“恬嬪好端端的，怎麼會被皇上罰了去寶華殿？本宮瞧着你好像知道事情的緣由。”
親手將青蕊剛沏好的茶奉給皇後，“她昨晚在御花園對皇額娘和您頗爲不滿，竟敢宣之於口，皇上知道了，定然不會輕饒了她，這才罰了她。”
“這事和皇貴妃有關聯嗎？本宮看她很是沮喪，不過近來她表現得很是反常，不愛像以前那樣，說話柔柔的，但總喜歡多說幾句。”
她得寵的時候，雖然沒有直接跟皇上討要協理六宮大權，但卻願意事事參與，以彰顯自己在宮中的地位。
香琬點了點頭，“皇後姐姐猜得不錯，就是她們兩人擠在一處議論，傳到了皇上耳朵裏，皇上不好罰皇貴妃娘娘，只罰了恬嬪。”
“皇貴妃身子柔柔弱弱的，心眼卻很多，她再對本宮與皇額娘不滿，也不該將肚子裏的話說出口來，實話告訴你，皇額娘早就視她爲眼中釘，只是可憐她失了四阿哥，不忍心追責罷了，不想她竟會這樣不知收斂，竟敢在背後質疑皇額娘，本宮這就去慈寧宮告訴皇額娘！”
站起身扶了皇後，香琬並不欲阻止她將此事告訴太後，“皇後姐姐要告訴皇額娘也罷，只是淡淡地提兩句就是了，免得皇額娘又爲此事動怒，再者皇上對皇貴妃娘娘還是存了情意，不忍心讓她傷了心，所以這次沒有重罰她，但恬嬪受了責罰，對她還是會有震懾作用的。”
“打狗還得看主人，打了恬嬪，也是皇上在從側面鞭策她皇貴妃，她怎麼會不懂這一層緣故？往後還不得多收斂點？今天的話比往常更少了，臉色也不好看。”
“皇後姐姐這邊走，皇貴妃娘娘昨晚是失態了，不顧自己的身份，說出那些話來，臣妾看不過眼，也是不能以下犯上，就命潤芝掌摑了那不識譜的恬嬪。”
“潤芝那丫頭力道倒足，打得好，有你幫本宮管束着，看後宮之人誰還敢放肆？”
皇後讚許地看她一眼，香琬害羞地低了頭，“臣妾陪皇後姐姐去向皇額娘請安，臣妾到底年輕，不經事，很多事情還是要多向皇後姐姐請安。”
親熱地拍了拍她的手背，“咱們是一家人，不必跟本宮客氣。”
與皇後一道去慈寧宮請了安，陪着太後說了好一會兒話，香琬才與皇後退出慈寧宮，各自回了宮。
這一日，玄燁與福全不用去上書房，兩個孩子被新進宮的師傅約束了許久，早盼望着出去好好玩一通，正巧嫺妃宮裏的如雪格格也學會了走路，三宮主子便約定好，由各宮的小廚房做好了點心，準備了各式甜湯，一同前往碧月亭納涼。
香琬與寧貴妃、嫺妃負責將帶來的喫食擺放在石桌上，而福全則帶了弟妹在不遠處玩耍。
小宮女們立在一側，輕輕替自己主子打着扇兒，微風拂過，花香草香與香琬她們衣裙上的薰香摻雜到一起，暖風陣陣的同時，孩子們銀鈴般的笑聲不斷傳來，香琬覺得很是愜意。
“寧姐姐，聽說二阿哥的騎馬技術又得到了提升，皇上前個兒還表揚了他呢！”
寧貴妃拈起一塊紅豆糕遞到香琬手裏，語氣裏滿是寵溺，“福全這孩子蠢笨蠢笨的，就是身子骨強壯，皇上說他學得很快，準備找幾個更好的老師教他騎馬射箭呢，不過這學問論辯，確實沒有辦法和玄燁媲美，他愛武藝，本宮便陪他習武吧，人各有所長嘛！再說，咱們大清就是馬背打下的這大好江山。”
聽得寧貴妃終於不再糾結二阿哥寫字學習不如玄燁的問題，香琬真心感到高興，“姐姐說的是，二阿哥從小到大保護着玄燁，真真是兄弟情深，誰也比不了他們這份情誼啊！”
寧貴妃聽着，感慨地點點頭，引得坐在一邊的嫺妃好一通豔羨，“兩位貴妃娘娘成日裏要爲阿哥們的以後打算，臣妾是沒那福氣體味那養兒子的滋味了，這如雪一天天長大，臣妾也不知道怎麼培養呢？”
“如雪還小，你就盡情地陪她玩耍就是了，等她到了柔儀這個年紀，本宮叫花束進宮來親自教她女紅，再不濟，宮裏還有江南繡娘呢，你不要愁，有柔儀在前頭，本宮教你就是了。”
嫺妃高興得不知如何是好，忙站起身來福了又福，“那臣妾就先謝過娘娘了，這花束也不得了，雖說是侍妾，卻生了三房的兒子、女兒，地位不言而喻，人又極好，有她進宮來教着如雪，臣妾很是放心，看來臣妾回去就得準備拜師禮了，哈哈！”
看着她心急的模樣，無奈地推她一把，香琬打趣她，“你這人，就是急得很，如雪纔剛學會走，還不會跑呢，你就要她刺繡了，真是狠心的額娘！”
在她們說話間，香琬注意到寧貴妃的臉上滑過一絲失落，自然知道其中的緣由，沒有女兒，是她這一生的遺憾。
正好前幾日與皇上聊起這事來，香琬湊近她，推心置腹地說道：“寧姐姐又在惆悵了？我正要告訴你一個好消息，皇上前個兒說起，簡親王濟度有個名爲端敏的次女，今年七歲多了，爲顯示皇恩浩蕩，預備在近日接進宮來作爲養女養着，姐姐若是有心，可以在皇上面前說一說，按着姐姐的位分，皇上應該會同意。”
驟然聽到這個消息，寧貴妃欣喜若狂，拿着茶杯的手因爲激動微微顫動着，“此話當真？皇上當真會將端敏格格賜給本宮嗎？”
香琬驕傲地揚起臉來，“有我在，再加上姐姐一片誠心，皇上怎麼忍心拒絕？姐姐就等着公主住進鍾粹宮吧！”
她說着，給嫺妃遞了一個眼神，嫺妃立馬附和道：“臣妾先恭賀貴妃娘娘了！”
這相當於是在給寧貴妃喫定心丸了，知道香琬在皇上面前得臉，她還是得多拜託香琬，香琬明白她的心思，緊緊握了她的手，“寧姐姐回去收拾一間偏殿出來就是，如果有緣，說不定公主在中秋節那天就進宮了，姐姐只管列一些女兒家喜歡的東西，我讓內務府給姐姐尋了來。”
“香琬，謝謝你，真的謝謝。”寧貴妃說着就要流淚，但一想到這是好事，又想到孩子們還在跟前，用帕子按了按眼角，生生忍住了。
不一會兒就又與她們有說有笑起來。
幾人正嬉鬧成一團，抬頭看到怡妃與皇貴妃並肩向這邊走來。
怡妃後知後覺，知道自己是作爲皇貴妃的陪襯入宮的，皇上肯納她爲妃，無非是爲了掩人耳目，自那以後，怡妃就自覺投靠了香琬，只因香琬爲着她，還特意在皇上面前說了好幾句好話。
自然而然，她在這宮中最見不得的人就是皇貴妃，每每見了她，總是要陰沉着一張臉，只是礙於身份差別，沒有明說罷了。
不知怎麼的，今日兩人倒走到一起了。
皇貴妃畢竟是皇貴妃，看她朝亭子正面走過來，坐着的三人不能視而不見，於是站起來，給她讓出了一個座位。
原本以爲她會拒絕，不想她竟坐了下來。
瞬時，和美的氣氛因爲她的到來而變得僵硬。
香琬她們也早就收起了之前的話題，只等皇貴妃開口。
“貴妃娘娘，臣妾記得，皇貴妃娘娘當年主動將協理六宮的大權讓賢給您，方纔一路走來，臣妾聽着，皇貴妃娘娘倒是對您有些許不滿呢！”怡妃挨着嫺妃坐了，絲毫不避諱地道出了她們並肩走來的途中說了些什麼。
“怡妃，你說什麼呢？本宮沒有這個意思。”
在怡妃與皇貴妃兩人之間，香琬自然相信怡妃，她們兩人相約出行是不可能的，許是恰巧碰上了，皇貴妃最會旁敲側擊，她以爲她那一套在葉妃她們面前能行得通，就在別人面前都能行得通，或許她還妄想着能將怡妃拉攏過去呢。
不想，怡妃太聰明，又和她不是一路人，根本不喫她那一套，一坐下，就將她的言論抖了出來。